Наконец ближе к концу дня, в дождь и холод, мы их – морпехов – заметили сидящими на краю озера. Они были голодны, измождены, мучимы жаждой и галлюцинациями. Мы обсуждали, что скажем им, если и когда найдём их; как убедим их остановиться; как докажем им, что они сбились с пути и что гонка окончена. Но Кортни испытала такое облегчение и одновременно такую злость, увидев их, что в ней закипели её материнские инстинкты, и вся разработанная нами стратегия тут же была выброшена в окно. Кортни выскочила из машины и побежала прямиком к ним – к их вящему разочарованию. Вероятно, они думали, что Энди или я будем теми, кто станет орать на них или вручит им какую-нибудь награду за то, что они показали себя «самыми сумасшедшими». Один парень позже сказал мне, что у финишной черты, рядом с озером ожидал увидеть… конфетти. Какого хрена?
Она объяснила им, что они сбились с маршрута, что гонка закончена и настало время садиться к ней в машину и ехать домой. Она сказала, что их в глуши разыскивала целая поисковая группа – что было правдой – и что пришло время поставить точку. Никто из них не шевельнулся. Кортни уже видела такой же отсутствующий взгляд у меня, знала, как высоки были ставки в гонке, и понимала, что у неё остался последний шанс предотвратить катастрофу, поэтому она – в обычной жизни милейший человек – потеряла контроль над собой: «А ну-ка быстро полезли все в машину, живо! – заорала она. – Мой муж с друзьями искали вас, эгоистичных козлов, по всему лесу, вы сейчас рискуете своими жизнями!» Так она продолжала кричать и стыдить их, потому что на тот момент, казалось, это было единственным способом убедить их в том, что гонка действительно закончена.
Они все побрели к моей машине, все, кроме одного парня, того, что остался без обуви и обмотал свои стопы клейкой лентой. Он сказал, что ему плевать, что я ему буду говорить или делать с ним. Он сказал, что поборол рак и бежал в этой гонке, чтобы почтить всех детей, которых поразила эта же болезнь, стремясь показать им, что они могут одолеть недуг, а потом добиться в жизни невероятных вещей. Кроме того, он участвовал ради благотворительных целей – он хотел собрать денег на лечение, в которых так отчаянно нуждались дети. Он не мог продолжать бежать физически, но не мог и сдаться психологически.
Кортни сказала: «Ну, что ж, тогда я буду твоей тенью. Я пойду с тобой. Надеюсь, ты владеешь навыками выживания в глуши, потому что они понадобятся тебе, чтобы спасти меня сегодня ночью. Теперь ты застрял здесь со мной». Она была в шлёпанцах, джинсовых шортах и майке без рукавов, совершенно не готовая ни к каким пешим прогулкам, не говоря уже о смертельном марш-броске обратно в Питтсфилд длиной в 18 миль.
В этот момент тот парень расчувствовался. Наконец он забрался в машину к остальным парням. Они все заснули беспокойным сном. Кортни возила их, пока наконец не отыскала меня и членов поисковой группы, после чего мы все отправились домой. Бегуны были абсолютно вымотаны, но они продолжили бы движение, в этом сомнений нет, продолжили бы ковылять и тащиться по грунтовым дорогам, грязи и горам, просто потому что им нравилось доводить себя до предела, они хотели найти свой предел и узнать, что в действительности способны выдержать, открывая в процессе новые границы своих возможностей.
Когда люди слышат, что я говорю фразу: «Вам нужно пострадать» применительно к Смертельной гонке и тренировкам, необходимым для подготовки к ней, им не стоит думать, будто я желаю им горя. Говоря это, я имею в виду то, что им нужно бросить вызов собственным ожиданиям и выйти из зоны комфорта. Когда ты доводишь своё тело до предела, когда ты задыхаешься и чувствуешь боль, когда лежишь на земле без сил – такого рода опыт показывает тебе, насколько плохо всё может быть в жизни. Делая такое, ты меняешь своё мировоззрение, задавая себе новые стандарты. Когда такая труднейшая тренировка подходит к концу, все мелкие тревоги и волнения дня кажутся тебе ничтожными.
Поиски современных спартанцев
Смертельная гонка была предтечей Спартанской гонки, более структурированной версии этого ультрамарафона, бросавшего вызов самой смерти. Но Спартанская гонка базировалась на тех же самых принципах. Видите ли, Смертельная гонка, по сути, представляет собой тщательно срежиссированное мероприятие по поиску определённого типа личности. Такая личность, которая производит впечатление заряженной, полной энтузиазма, личность типа А в «обычной» жизни, но которая при этом способна максимизировать эти свои качества в определённых ситуациях и обстоятельствах. «Как много таких людей есть в нашем мире?» – спрашивал я себя. Большинство людей разочаровывает, в нашем обществе 99 % ищут для себя лёгкого пути. Но этот 1 % оставшихся… что есть такого у них, чего нет у остального мира? Как выясняется, помимо того, что они стойки и чертовски настойчивы, они также наделены способностью откладывать собственное вознаграждение и постоянно менять своё мировоззрение – о двух этих понятиях я буду рассуждать подробнее на страницах этой книги.