Да… да… именно пару дней назад, она сумела вместе с караваном купцов перебраться через городские ворота, но потом, ее кто-то заметил или предал… стражники затащили ее в казармы и в течении нескольких дней насиловали всеми доступными способами, а потом продали за пару кожаных бурдюков вина, легионерам с дальней заставы… когда же и они вдоволь «насытились» ее женскими прелестями, беглянка была уже без сознания… посчитав девушку мертвой мужчины «без зазрения совести» просто бросили ее в реку… значит она тогда умерла…или нет?
Глава 11
Максимиллиану снился ужасный сон - как будто его еще живого разрывает огромный зверь, лев… а сил сопротивляться уже нету…он уже истекает кровью… впереди видится яркий свет… краем глаза он успевает заметить, как кто-то из гладиаторов бросает свой трезубец и острые клинья пробивают шею хищника, а голос его родного дяди Руфина звучит как-бы издалека:
- Поднимайся мальчишка, если хочешь стать мужчиной вставай и бейся дальше! Я ланиста говорю тебе, покажи свое мастерство и мужество и заслужи свободу, дождись вручение деревянного меча - рудиса…
Бывало во время боев, схватка затягивалась, а оба израненных гладиатора не могли одолеть друг друга, тогда зрители требовали у эдитора (устроитель игр) отпустить обоих бойцов с арены, или какой-нибудь воин, показав незаурядную доблесть, пользовался симпатиями публики, и она требовала вручить ему тренировочный меч, рудис- символ полного освобождения не только от схваток, но и от рабства… это касалось военнопленных и рабов, но не добровольцев, а таких тоже было не мало…
Потом он увидел во сне свою прелестную жену Лукрецию, они как раз познакомились на северном побережье Адриатического моря, на островах Риальто. Молодой «гуляка» тогда вместе с друзьями собирался посетить «игральные дома», которые имели славу далеко за пределами римской империи… но к ним попросту «не дошел», та как его полностью «обобрали до последней нитки» в местном «доме терпимости», которых тоже было с избытком. Хотя в городе Аквилее (Венеция), основным источником доходов была ловля рыбы, добыча соли и каботажное плавание, но всевозможные «притоны» им по доходности им ничуть не уступали (знакомо, не правда ли?).
Оставшись без последнего гроша, он так был рассержен, что подрался с хозяином «борделя» и его охранниками…пришлось бежать от городских стражников и буквально вплавь перебираться из одного островка на другой от погони... В конце концов он чуть было не утонул, его «чудом» спасла молодая красивая девушка, катавшаяся на лодке-гондоле, она приказала гондольеру спасти юношу.
Как оказалось, при знакомстве, она была из племени венетов, которых когда-то завоевали римляне, но вскоре они «приспособились» и вполне сносно «выживали» за счет перевозки на грузовых лодках, всевозможных товаров, включая шелк, рис, кофе и пряности, стоившие в то время дороже золота.
Это была любовь с «первого взгляда» … он долго ухаживал за девушкой… преодолевая множество «шагов», из Рима в Аквилею и обратно, каждый раз молодой влюбленный с упоением рассказывал о гладиаторских боях, на которых несколько раз был зрителем:
- Вот ты представь Лукреция, на огромной арене сражаются насмерть бойцы… в одного из них вонзается меч, а победитель, издает короткий клич победы… умирающий противник падает на свой щит… зрители ликуют, наслаждаясь его предсмертной агонией... «со щитом или на щите» знаешь откуда появилось?
-Думаю ты сам только что все объяснил, я ведь не дурочка, только мне эти ужасы не интересны, я ведь девушка, почитай лучше мне стихи какие-нибудь, пожалуйста…
Но он словно этого не замечал и продолжал рассказывать:
-Тяжеловооруженные гладиаторы носили имена народов, из которых они происходили — фракийцы, самниты, галлы. Существовали также следующие разряды гладиаторов: велиты — сражавшиеся дротиками; ретиарии (рыбаки) — сражавшиеся с трезубцем и металлической сетью; бестиарии — сражавшиеся с дикими зверями; андабаты — выступавшие в глухом шлеме в прорезями для глаз; димахеры — без щита и шлема в двумя кинжалами; эквиты — на конях с копьем, мечом и небольшим круглым щитом; эссеуарии — сражавшиеся на боевых колесницах, управляемых возницами; лакварии — ловившие арканом; лухории — с деревянным мечом или тупым орудием; петниарии — сражавшиеся бичом или палкой. Представь себе у нас на арене, даже устраивались «морские бои» ...
-Все довольно «мрачных» историй, расскажи наконец о себе, о своей семье: -перебила его девушка, явственно чувствуя себя «не в своей тарелке», от всего услышанного, но Максимиллиан лишь махнул рукой, продолжая рассказывать:
- «Ave. Caesar, morituri te salutant» - «Радуйся, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!», произносят гладиаторы, а зрители в это время «жрут» сладости и пьют вино от многочисленных торговцев…потом льются «реки крови» на желтый песок, а публика разгорячается все больше и больше. В перерывах между смертоубийствами выступают фокусники и даже клоуны… потом новая «кровавая бойня» - на этот раз, убийство животных…
На глазах у ревущей от восторга толпы, голодные тигры рвут когтями, на части оленей, а дикие волки душат острыми клыками быстроногих газелей…
Глаза у девушки от этих рассказов, широко открыты, как и рот, дыхание прерывисто, она прижимается к мужчине всем своим телом и дрожит словно в лихорадке, он обнимает ее крепко за плечи и целует…
Вскоре, она «поддается» ему всем своим телом, руки гладят голову мужчины, его же рука крепко зажали возбужденную грудь… одежда долой…предрассудки долой… тела сплелись в единое целое… начался феерический танец любви… с умопомрачительным финалом…
-Ну что ты там рассказывал про диких животных милый? - тихо шепнула возлюбленная лежа на его груди и поглаживая его мужскую «гордость» рукой.
-Когда, казалось уже нечем было удивить публику преконы-глашатаи, объявляет бой с бестиариями, это как правило приговоренные к смерти, которым дарована возможность ее избежать, если он победит или погибнуть в схватке с хищником… представь себе, как боец с одним лишь коротким мечем сражается с голодным медведем или второй гладиатор должен пронзить копьем быстроногого гепарда. Потом снова меняются «актеры» - бык против пантеры… бегемот против слона, а затем снова охотники, звери, и захватывающие толпу неистовые страсти… Погоди…погоди, ты хотела стихи… пожалуйста… уж не помню кто написал, но звучит красиво: -
Ликует буйный Рим торжественно гремит.
Рукоплесканьями широкая арена;
А он - пронзенный в грудь, - безмолвно он лежит,
Во прахе и крови скользят его колена.
И молит жалости напрасно мутный взор:
Надменный временщик и льстец его сенатор.
Венчают похвалой победу и позор.
Что знатным и толпе сраженный гладиатор.
Он презрен и забыт освистанный актер.
Потом он с содроганием увидел, как его любимая супруга стала плакать «кровавыми» слезами, а губы шептать:
-Спаси меня любимый, без тебя я не выживу… помоги мне…
Максимиллиан проснулся в холодном поту и вскочил на ноги. Слава богам, он жив, а его родные требуют помощи, наверняка сестренке Крискентии тоже «досталось». Как причудливо устроен мир - теперь он вместо зрителя сам стал гладиатором, человеком без права на собственную жизнь…
Но все равно, несмотря ни на что он выберется отсюда… он должен спасти «родню», а значит и самого себя…
Глава 12
«Оторваться» от погони девушке помог его величество «случай», она как раз сумела пересечь рыночную площадь, где весьма «бойко» происходила работорговля… Крискентия просто «затерялась» в многочисленной толпе «зевак» и покупателей…