Глава 14
Девушки с огромным удовольствием плескались в городской бане, хотя стоимость омовений была не маленькой, но это того стоило… ведь им нужно было смыть всю ту грязь и мерзость, которая у них накопилась… уж если не из головы, то хотя бы из тела. Вокруг них плескались «благородные» дамы из богатых семей, некоторые даже казались Крискентии весьма знакомыми, но сейчас ей было не до «любезностей». Главная задача, которая стояла у беглянок – под видом состоятельных господ, проникнуть в школу гладиаторов и выкупить любимого человека из рабства… лишь бы он только оказался жив…
-О боги! Хорошо то как, подруга! - радостно воскликнула Лукреция и пригнула с бортика в бассейн, потом она подплыла к Крискентии и положила ей голову на колени.
-Знаешь, я только сейчас понял, как от всего этого устала… от постоянного страха… от унижений и издевательств… от похотливых мужчин… и невозможности за себя отвечать… глядя на тебя… мне кажется, что ближе и роднее никого нет и, наверное, никого не будет… она стащила за ноги, девушку в воду и страстно поцеловала в губы, а та ей ответила взаимностью…
Девушек можно было понять - все римские женщины были несамостоятельными и находились под постоянной опекой отца или мужа… исключения были лишь для дев-весталок, которые римляне, к уважению у них жреческого сану, освобождали от опеки. В те «смутные» времена отцы имели полное право «продать» свою дочь в замужество, мужья могли «приобретать» жен разбоем или «покупкой», то есть распоряжаться их телами словно бытовым имуществом…
Прелюбодеяние женщин расценивалось как преступление против собственности мужа, хотя они сами допускали возможность в знак дружбы или гостеприимства, например, уступить свою жену другим мужчинам… Женщин обвинявшийся в нарушении целомудрия, по старой традиции, могли судить члены семей, вплоть до безнаказанной смерти... Главной «задачей» жены являлось посвящение своей жизни поддержке мужа и заботе о нем и своих детях… они не имели прав не только выбирать себе супруга, но и разводится по собственной воле… про остальные права и свободы, можно было лишь помечтать…
Ранним утром, переночевав в одной из гостиниц города и «насладившись» друг другом в полной мере, беглянки направились в сторону гладиаторской школы. Каково же было их разочарование, когда они узнали от прислуги о том, что все воины-рабы вместе с ланистой(хозяином) и охраной, были в Колизее на праздновании нептуналии…
-Боги за что вы меня прокляли? Почему я не успела…ведь еще вчера, наверняка, могла выкупить бедного брата, из рабства: - кусая губы до крови, молила Крискентия, а по ее щекам побежали слезы горечи.
-Успокойся милая, это бы ничего не решило, ты, наверное, не знаешь, но еще за неделю до нептуналий, они тренировались на арене деревянным вооружением, и там же жили в подземных тюрьмах. Я случайно услышала от твоего бывшего мужа. Как и то что именно он, отправил туда Максимиллиана …
-Почему, же ты молчала? Мне нужно было бы не приап ему отрубить, а голову…кастрат убогий…
-Ни до того было… все так внезапно… я была в глубокой прострации, а еще случайно подслушала, что и родителей твоих «заказал» убить Вендимиан, из-за богатства родового… этот «боров» хвастал кому-то из гостей… кажись Иустиниану …вы все ему мешали…
-Ненавижу, тварь! Убью падаль! - крикнула девушка, и «нос к носу» столкнулась со своим злейшим врагом.
- Я знал куда вы придёте! Держите эту суку! Она сбежала из борделя и убила уважаемых «граждан» Рима! - фальцетом завопил толстяк, держась обоими руками за свой пах.
Со всех сторон на девушек набросились ликторы (охранники и исполнители наказаний), если бы у Крискентии был бы хотя бы острый кинжал или меч, она наверняка бы сумела вырваться из «цепких» рук стражи. Но силы были неравны, ей правда удалось мощными ударами ног, разбросать парочку мужчин в разные стороны, и даже «зарядить» по уху пяткой своему бывшему мужу… но сильный удар по голове, длинной палицей, лишил ее чувств и возможности сопротивляться дальше…
Когда она открыла глаза, то первое что увидала - толстые прутья потолка, сквозь которые светило яркое солнце и глиняные стены вокруг … она была в невольничьей яме...
-Лукреция, девочка, где ты? - завопила что есть силы, и тотчас услыхала ответ над головой:
-Не кричи рабыня, а то хуже будет! Подружка твоя в солдатском борделе… сейчас через нее, наверное, прошел уже целый легион (от 2 000 чел.) … трибун (командир) говорил, что она пользуется «бешенным» успехом…вряд ли долго протянет… но вот тебя почему-то не убили, а продали сюда в школу гладиаторов… наверняка твой муж «словечко замолвил». Ты кажись Крискентия, сестра Максимиллиана… знатный был боец из моего лудуса (школы)…будем знакомы, хозяин рабов – Аврелий…
-Не может этого быть! Что значит был? Он что убит, где его тело, мерзавец? -кричала истерическим голосом девушка, питаясь допрыгнуть до ухмыляющегося сквозь решетку лицо.
-Тело пока не нашли… сражение еще продолжается… но поверь девочка… из той «мясорубки» вряд ли кто выберется живым… римская арена должна впитать всю кровь «врагов империи» … удача там «улыбнется» немногим, публика всегда жаждет крови и гладиаторам нужно биться всерьез, доводя толпу до неистовства… это еще не все плохие новости для тебя Крискентия, помнишь своего дядюшку ланиста Руфина? Этот старый «болван» решил было спасти своего племянника и как-то ворвался сюда, со своими бойцами… почти все они были перебиты, а он выжил, и «зализывает» раны в городской тюрьме… для гладиатора он слишком стар…, наверное, его вскорости повесят… хотя когда-то твой дядя достойно выступал на арене в качестве воина… тогда ему понадобилось 10 000 драхм, чтобы выкупить своего «старого» друга, а долг «платежом красен» …
Да, еще, твоему брату здесь было не так «плохо», как ты думаешь… сам виноват, «мальчишка» … он до рабства все хотел разбогатеть… получить любовь римской «черни» и богатых «матрон», даже пару раз получил процент от ставок устроителей боев…поэтому и бегал к твоему дядюшке на тренировки.
До сих пор не пойму, почему он зарезал центуриона Саторния, да еще на глазах у «свидетелей», нет, чтобы ночью у подворотни… сколько не спрашивал, ничего так и не добился… теперь вот тебя «нелегкая» принесла на мою голову… что вы за странная семейка…не пойму никак, хоть «убей» …
-Уважаемая публика! Начался второй героический день сражения Великого Рима и Персии! Как вы все видите из десяти кораблей уцелело только трое! Боевой дух сражающихся преступников не уступал духу настоящих воинов! -вещал эдитор в бронзовый рупор, полусонной толпе сограждан. Накричавшись целый день и всю ночь, они почти все «засыпали на ходу», Часть успела напиться до беспамятства, а часть более трезвых, возможно потратили все деньги на дешевых куртизанок и еду…
-По велению правителя Октавиана Августа, все рабы, находящиеся на триреме, играющих роль римлян и двух биремах в одежде персов освобождены полностью! Все оставшееся на плаву и уклонившееся от дальнейшей битвы уничтожить немедленно!
Сразу же сотня стрел, римских лучников, стоящих по периметру арены, вылетели в поисках своей жертвы… более полусотни «несчастных» пленников цепляющиеся за жалкие обломки суден были убиты почти одновременно…