Кто-то из толпы, на переднем ряду крикнул:
- Откуда ты девушка? Как тебя зовут гладиатор?
Она удивленно рассматривала в ладони окровавленную плоть и громко сказала:
-Я римлянка! Меня зовут Спартана!
Весь амфитеатр поднялся на ноги начал орать что есть силы:
Спартана! Спартана! Спартана…
Крискентия уже не видела, как на арену, в перерыве венаторы выгнали слона и двух быков, и как разъярённое животное, подначиваемое прислужниками, на низало обоих на свои бивни, и даже не помнила, как ее отвели в казарму и там оба наставника наперебой говорили ей прямо в лицо:
-Девочка ты просто молодец! Я заработал кучу денег и снова «утер нос» Дометиану! Первый бой и тебя уже признали! Теперь у нас целый месяц, чтобы подготовится к празднику, Теллурии, который будет проходить в Колизее и там если повезет… ты сможешь заслужить свободу. Слышишь меня свободу?!Хвала богине Теллуре!
Теллура, мать-земля, была одной из древнейших италийских богинь. Она олицетворяла собой ту плодородную землю, на которой произрастает все, что нужно человеку для существования. Она же считалась владычицей землетрясений и властительницей живых и мертвых. По преданию, первой служительницей Теллуры (ее называли еще «Светлой богиней») была жена пастуха Фаустула (нашедшего и воспитавшего близнецов Ромула и Рема), которую звали Акка Ларенция. У нее было 12 своих сыновей, и все они дружно помогали матери при жертвоприношениях в честь богини Теллуры. Когда один из братьев умер, его место занял Ромул. Став римским царем, Ромул учредил жреческую коллегию из 12 человек, которая называлась коллегией арвальских братьев (от латинского слова «арвум» - пахотный, полевой). Раз в году совершался торжественный обряд жертвоприношения «Светлой богине», чтобы она ниспослала хороший урожай на поля римских земледельцев…
Глава 19
-Милая, что случилось? Ты кричала во сне Лукреция: - испугано спросил свою жену мужчина, бережно гладя ее по голове.
- Максимиллиан, любимый, мне снова приснился страшный сон что тебя убивают прямо на арене… вначале ранят трезубцем, а потом… истекающего кровью разрывают дикие звери…мне страшно. Когда мы уже наконец уедем отсюда, куда угодно лишь бы с тобой?
-Успокойся дорогая, мои раны уже почти зажили, нас пока не нашли, но денег на корабль, отплывающий в «жаркие» далекие страны у нас пока нет. Мне нужно поучаствовать в одном представлении и тогда мы просто «исчезнем» из этой провинции…из этой империи…навсегда…
Этот день был один из самых трудных в жизни Максимиллиана… впервые он выступал под чужим именем, под чужой одеждой и вольнонаёмным гладиатором, а не рабом. Состоятельные господа довольно часто устраивали смертельные игрища, в своих обширных владениях, приглашая лишь избранных, как гостей, так и профессиональных бойцов…делались весьма крупные ставки, как и «внушительный» призовой фонд победителя…
Вначале он «схлестнулся» с двухметровым великаном, вооруженным трезубцем и сеткой, в течении получаса он сумел измотать его, а потом перебить сухожилие на ногах. Перерезать ему горло, помешали хозяева, опустившие палец вниз, уж больно им жалко было терять такого раба, в качестве прислуги.
Потом ему пришлось сразится с весьма умелым Леквеарием, которому удалось своей веревкой опутать плечи воина, и даже копьем слегка ранить в бедро, но на этом его везения закончились… Максимиллиан проткнул насквозь сердце противника, умелым выпадом, прямо лежа на песке…
Третий противник был не просто искусным фехтовальщиком, но и еще оказался одним из немногих, кто уцелел вместе с ним на том самом «морском» сражении, и получивший меч-рудис, а значит свободу….
-Максимиллиан это ты, неужели выжил, «бродяга»? Узнал, это я Флорентий (процветающий, лат.), из лудуса Дометиана , Мне говорили, что ты сумел-таки освободить свою женщину из рабства трибуна, и теперь у тебя «на ногах» гирями висят, все слуги магистрата «triumviri nocturni»: - тихо шептал его противник Скиссора, нанося беспрерывно удары ножом в виде полумесяца, закрепленным на руке, вторая же с мечом умело парировала все выпады сотоварища.
-Вот теперь даже е знаю, убить тебя и получить главный выигрыш, или сдать прямо сейчас фрументарияв, (шпионам) и тоже получить хорошую награду за твою голову…думаю лучше вначале убить… труп тоже можно будет выгодно продать… кстати твоя любимая сестренка… тоже недавно объявилась в поселении ремесленников… на представлении амфитеатра в Путеолах (Неаполь)… неплохо себя там показала… Спартаной кличут…кажись рядом крутился ланиста Аврелий и этот… старик Руфин… знаешь таких? Жаль девка на арене быстро «согнется» а так можно было бы годами использовать в качестве дешевой солдатской шлю…
Договорил бывший соратник по оружию просто не успел, так как Максимиллиан «пригвоздил» его пальцы ног, щитом к земле, и резким ударом кривого меча пронзил ему подбородок до самого мозга…
Последнего противника «окрылённый» хорошей новостью, о том, что сестра и дядя живы, Максимиллиан своим безудержным напором просто заставил сдаться, но этого воина хозяева не помиловали…приказав - «насадить его на клинок» …
Боги в этот раз «помогли» не только выжить, получить хороший выигрыш, но также нанять корабль у купца, Маммия, того самого брата хозяина борделя, Кодрата, перевозящего специи, оставалось «за малым» - убедить всю свою родню бежать вместе сними…
Наследующий день, состоялась долгожданная встреча… слезы радости и крепкие объятия всех близких людей, довели до слез даже такого «закостенелого» ланисту как Аврелия, он просто приказал слугам накрыть стол для всех, во дворе дома, а сам удалился в направлении Колизея, там на завтра уже готовилось представление и нужно было «утрясти» все финансовые вопросы, по поводу своих воинов-участников, этого кровавого поединка…
-Крискентия милая, дядюшка Руфин… уже послезавтра утром зафрактованный корабль увезет нас в Египет, и мы сможем там надежно укрыться…заняться земледелием или торговлей… на первое время деньги есть…
-Подожди племяш, ты думаешь нас там римские законы не «достанут»? Твоя сестра возможно завтра станет свободной, тогда ей и здесь ей найдется чем заняться…вместо того чтобы «хвосты верблюдам крутить» …
-Погодите, погодите… мы только встретились, сколько всего пережили, а если ее убьют? - запричитала в голос Лукреция, вытирая слезы.
-Не бойся, не убьют, я хорошо подготовлена, да и боги на моей стороне, я это чувствую всем сердцем: - произнесла девушка, обнимая свою подругу.
Хорошо, я тоже согласен, только одно беспрекословное условие – я тоже буду на арене Колизея, «прикрою» если что… потом всем нам предстоит плаванье. Договорились? Не слышу…
-Но ведь там будет много стражи и тебя наверняка опознают: - испугано запротестовал старик Руфин.
-Не бойтесь, не узнают… я уже сражался в чужом обличье и под чужим именем, и со мной у Крискентии шансов уцелеть будет намного больше…
До самого утра Лукреция, Максимиллиан и Крискентия не спали… их любовные объятия казалось готовы были растопить лед, в самых северных широтах земли…
Глава 20
Колизей был крупнейшим римским амфитеатром. Его общая высота – 48,5 м, глубина фундамента – 9 м. В плане здание представляет собой эллипс с внешним обводом длиной 527 м, главные оси имеют 188 м в длину и 156 м в ширину. Длина осей арены – 86 и 54 м. Под ареной находилась сеть переходов и помещений, предназначенных для размещения зверей и гладиаторов, а также механизмов, поднимавших на арену декорации представлений. Колизей вмещал около 50 000 зрителей, но это число можно было увеличить в полтора раза за счет стоячих мест верхних ярусов…
Зрители все также азартно готовились делать ставки на своих «кумиров», локарии (служители) с большим трудом, пытались рассадить по тессеру (глиняный билет- пластина) гомонящую толпу, согласно их местам и статусу, торговцы торговали всякой всячиной… куртизанки своим телом, то тут то там появлялись ловкие служители этого «храма смерти» … помимо того, что они убирали мертвые тела с арены, так еще умудрялись собирать пот бойцов-победителей, в специальные емкости. Он считался очень сильным афродозиаком и продавался за «немалые» деньги, богатым почитательницам «именитых» гладиаторов…возможно и почитателям…