— Эй, дядя, закурить будет?
Еремей обернулся — две наголо стриженные пацанки в кожаных куртках с цепями и металлическими черепами, с густыми черными тенями вокруг глаз сонно смотрели на него.
— Эй, дядя… Торчишь, что ли? — одна поводила у него перед лицом ладонью. — Врубайся!
Еремей увидал у самых глаз длинные острые кроваво-красные ногти и замер, готовясь принять мученическую смерть.
— Чего пялишься? Понравилась? — другая хлопнула подругу по заду. — Купи, продается!
Девки оживились, радуясь неожиданному развлечению, одна задирала короткую юбку, выставляя тощее бедро, другая тыкала в Еремея «козой».
— Сгиньте, исчадия! — Еремей зажмурился, слабо сопротивляясь. — Господи, Иисусе Христе, помилуй мя…
Бегун вышел из будки, мимоходом развернул обеих за плечи и проводил пинком в зад.
— До ночи не появится, — озабоченно сказал он. — Поехали, у меня свои дела еще есть…
У школьных ворот дорогу им преградил дюжий охранник:
— Ваши пропуска?
— Мне сына повидать.
— Свяжитесь с начальником охраны, — предложил тот, протягивая рацию.
Бегун отошел и свернул в соседний двор. Воровато огляделся и перемахнул через забор. Еремей следовал за ним.
В просторном спортзале старшеклассницы играли в теннис. Еремей глянул на плещущие над загорелыми ногами юбки и торопливо отвернулся.
В школьных коридорах было безлюдно. Бегун приоткрыл одну дверь — оттуда слышалась английская речь, другую — там бурлили в колбах какие-то реактивы, третью — Еремей заглянул ему через плечо, столкнулся взглядом с пустыми глазницами скелета и кинулся прочь, плюясь через левое плечо.
— Тихо, — цыкнул на него Бегун.
В следующем классе малыши застыли перед компьютерами, полукругом перед учительским столом. Павел сидел с краю. Бегун пригнулся, чтобы не заметил учитель, скатал бумажный шарик и бросил в сына. Тот обернулся, нахмурившись, — и радостно распахнул глаза. Бегун прижал палец к губам.
Павел глянул на учителя, повернул монитор, чтобы видно было отцу, и крупно написал: «Я знал, что ты придешь!!!» Бегун поманил его к себе.
— Виктор Николаевич, можно в туалет? — спросил Павлик.
— Пять минут до конца урока, Дэвидсон, — ответил учитель.
«Жди меня на крыльце», — написал Павлик.
После звонка он вылетел на крыльцо и повис на шее Бегуна:
— Я тебя так ждал, так ждал! Какая у тебя борода смешная! Где ты был так долго?
— А ты уже Дэвидсон? — усмехнулся Бегун.
— Они забрали меня сразу, как ты уехал. А потом мама сказала, что ты умер, что так и должно было случиться рано или поздно, и они поменяли мне фамилию, а завтра мы улетаем навсегда. Ты не отдашь меня, правда? Теперь я снова буду Беглов?
— Слушай, Павел, — сказал Бегун, отстранив его. Мимо носилась взад и вперед шумная ребятня, налетая на них. — Я тоже завтра уезжаю, очень далеко. И тоже насовсем. Ты уже взрослый человек, и ты сам должен решить…
— Я с тобой! — замотал головой Павел.
— Там, куда я еду, совсем не так интересно, как в Америке.
— Я с тобой!
— Подожди. Я еду в маленькую деревню, и, может быть, мы никогда уже не вернемся в Москву.
— Куда угодно, только с тобой!
Бегун снова обнял его.
— А вон и мама, — сказал Павлик, глядя ему через плечо. — Пойдем скажем ей!
У ворот стоял вишневый «мерседес», Лариса шла по дорожке к крыльцу, еще не видя их. Бегун схватил Павлика за руку и кинулся обратно в школьную дверь, по лабиринту коридоров к черному ходу. Еремей бежал за ними.
— А почему через забор? — удивился Павлик.
— Так ближе, — Бегун подсадил его, перелез следом. Едва он спрыгнул на землю, на него навалился охранник, умело выкрутил руку за спину, прижимая к земле.
— Уйди, гад! Это мой папа! — Павел молотил его по спине маленькими кулаками.
Охранник, держа Бегуна одной рукой, поднес к губам рацию.
— Помоги! — крикнул Бегун застывшему в растерянности Еремею. Тот оглянулся — рядом стояли грабли на длинной ручке с двурогой развилкой у гребенки. Еремей наступил ногой на гребенку и оторвал ее, одним взмахом поймал охранника развилкой за горло и завалил навзничь, глубоко вогнав рога в землю. Тот захрипел, разевая рот, выкатив глаза, судорожно пытаясь освободиться.
— Здорово! — крикнул Павел. — Он, гад, всем улыбается, а когда никто не видит, девчонок хватает за что нельзя!
Бегун прыгнул в машину, предусмотрительно оставленную поодаль от ворот.
— Знакомься, Павел! — сказал он, заводя мотор. — Это Еремей. Он сначала покажется тебе странным, но он классный парень!..