Девушка была не в силах отказать, очарованная тем, насколько этот мужчина образован и притягателен.
— Тогда встретимся там через полчаса. Буду ждать.
— Да… — Лия сама не поняла, почему вдруг её голос опустился до шёпота. У неё начали подрагивать кончики пальцев. — Извините… — нерешительно пролепетала она, когда мужчина повернулся. Ей было до боли страшно, что он сейчас её оставит. Ощущения были не из приятных. Рядом с ним сердце останавливалось, и чувствовалось это мучительно, но теперь казалось, что без него мир вообще потеряет последние краски. — Как вас зовут?
— Влад.
— Влад Цепеш? — звонко рассмеялась Лия, стараясь так снять напряжение. Как не вспомнить Влада Цепеша в Бухаресте?
— Хм. — Он приподнял брови, удивляясь. — Вот мы и познакомились, Донна Велата. — Мужчина окинул её таким изучающим взглядом, что Лия как будто ощутила кончики его пальцев на своей коже. Щёки вспыхнули красным, и Влад смог увидеть, как ей неловко».
— Ещё тогда я понял, что ты особенная, — вырвал вампир девушку из болезненных воспоминаний с привкусом наивных надежд. Лие тогда казалось, что ей повезло встретить того самого — учителя, что будет удивлять её своей эрудированностью, более опытный, чем она сама, с гипнотизирующим взглядом и таким воздействующим на неё магнетическим голосом. Её тянуло к нему непреодолимой силой. В жизни Лия всегда всё просчитывала, даже когда дело касалось парней. Но здесь она потеряла свою способность к разумной оценке ситуации.
У неё не было бабочек в животе, там почему-то пусто. Если и сравнивать, то у Лии словно внутри расползались черви: отвратительно. В горле каждый раз как будто застревало что-то, мешая сделать нормальный вздох. Гнетущее предчувствие не отпускало, и всё тело сигнализировало о том, что впереди опасность.
Но и другого девушка не могла понять: раз это не влюблённость в привычном её понимании, то что тогда? Почему так противно и страшно на душе? И отчего без Влада ещё более ужасно, чем с ним?
— Особенная — и что дальше? — пробормотала Лия, схватив бокал с алым вином. Как же ей хотелось разбить его и испортить ковёр красным пятном.
— Дальше? Лия — ты драгоценность. Мне хочется узнать тебя. Я хочу тебя, понимаешь? — шептал он, любовно оглядывая её.
Она содрогнулась, не испытывая ничего, кроме леденящего страха. Кончики пальцев были холодными, Влад не любил разжигать камин. Лия вернула бокал на место.
— Я не про секс, Лия, — тяжело вздохнул вампир, когда заметил её сжатые в тонкую полоску губы. — Желаю понять тебя. Как ты устроена? Что внутри тебя? О чём ты думаешь? Хочется надломить тебя, увидеть тебя, содрать слой за слоем, изучая. Пройтись пальцами по твоим костям, почувствовать тебя. Я хочу понять суть вещи. По Канту, понимаешь?
Лие хотелось то ли смеяться, то ли плакать. Внутри бушевали эмоции, психику расшатывало в этом замке, словно на американских горках. Её вдруг затрясло. Больше всего она желала быть бесчувственной и неуязвимой. Но ей было невероятно страшно, а ещё больше её выжигал гнев.
— Ты больной психопат, — рявкнула она, желая спустить агрессию, чтобы не разрыдаться от переполнявших эмоций, как маленькая беззащитная девочка.
— Что плохого я делаю сейчас? Ты считаешь меня злодеем? — томно проговорил он, и Лие вдруг почудилось, что всё совсем не так, как ей кажется. — Ты серые оттенки вообще различаешь? Или у тебя юношеский максимализм? Ох, Лия. — Он встал со своего стула и прошёлся вперёд, а потом назад. — Что я плохого тебе сделал? Я тебя кормлю, одеваю, забочусь. Не трогаю. Хотя мне хочется. Лия, ты не ценишь этого?
Вампир подошёл слишком близко, и у неё ещё больше закружилась голова. Дышать было безумно тяжело.
— Отпусти меня, — с отчаянием выдохнула она.
— Зачем? Что там тебя ждёт? Ты была счастлива до меня? — оказался Влад совсем рядом, взглянул на неё сверху вниз.
— У меня есть сестра, — озлобленно выдавила из себя Лия. Её жутко раздражало близкое присутствие вампира.
— И она сейчас в безопасности. Что толку переживать о ней? Можешь взять её с собой, если вдруг захочешь, — рассуждал вампир с непроницаемой маской на лице.
От этой мысли Лию заворотило, и она откинулась на жёсткую спинку стула. Её начало тошнить. Видимо, сказывалось отсутствие пищи вот уже два дня. Перед глазами стояла белая пелена.
— Что было там, Лия? — Влад дотронулся до её нижней губы и чересчур осторожно провёл по ней, так что у неё остановилось сердце, а затем забилось ускоренно, всё тело сжалось и следом обмякло. Приятная дрожь потревожила руки, и Лие стало за это стыдно. — В твоей прежней жизни? Дай угадаю. Наверняка у тебя был молодой человек. — Большим пальцем вампир очертил её губы, наслаждаясь мягкостью кожи. — Но такой скучный. Посредственный. С ним было не о чем поговорить. Сердце всегда билось ровно в его присутствии. Все твои сверстники — жалкие сопляки, которых интересуют только легкодоступные девушки и регулярный секс. Не так ли, Лия? А тебе другого хочется. Не сухаря, но и не озабоченного героя нашего времени. К слову, о героях. Моя итальянская красота, tesoro mio (с итал. — моё сокровище) питайю не хочешь?