Эта планета не была исключением. Как понял Стас, просмотрев на корабле файл с краткими сведениями, здесь когда-то произошла крупная природная катастрофа. С тех пор жители планеты знают, кто такие спасатели. Ну, и что, что тут развита не наука, а магия, народ в здешних местах просвещённый и образованный.
Высокий воин кивнул своим, и те споро подхватили скуливших разбойников, унося их прочь. Сам предводитель предпочёл остаться рядом со своей госпожой. Стас не обиделся, зато Нют подрасслабилась..
- Мой официальный титул - графиня сталбургская. Простолюдины называют меня Миледи. Этот человек - мастер гвардейской охраны сэр Ойген ван Хардус.
- Зовите меня Стасом, графиня, - определил себя вне черни спасатель. - Этот благородный джентльмен - учёный, профессор Яснодневский. А это его дочь, воительница Анна.
Наместница всё так же холодно, но без тени надменности, кивнула, а сэр Хардус широко улыбнулся.
- Ну, а что за чудесные звери были с вами? - спросил он.
- Это не звери, благородный сэр. Вернее, один из них зверь, тот меховой шар. А второй - представитель цивилизации, увы, погибшей. Он разумен, - не стал скрывать Стас. "Ага, и к туалету приучен".
- Зови меня Ойгеном, офицер Стас, - улыбнулся рыцарь. Тот кивнул, пожимая здоровенную ладонь. Нют махнула Чудику, прячущемуся в деревьях, и оба клона расположились возле ещё не совсем оправившегося от потрясений профессора. Стас, чувствуя спиной взгляд девушки, сидел рядом с графиней де Фальк и Ойгеном. Ему не терпелось вернуться на корабль и отбыть с планеты, тем более, по выражению лица наместницы он догадывался, что просто так их не отпустят.
- Сэр спасатель, у меня есть к вам дело, - после недолгого молчания произнесла молодая графиня. - С недавних пор в моём городе стали происходить преступления.
- Чем же я могу Вам помочь, графиня? - спросил Стас, тоскливо понимая, что не ошибся. - Я не умею расследовать преступления.
- Но ваш Устав, как я знаю, предписывает оказывать помощь там, где она требуется, - сухо произнесла наместница.
- Слушаю Вас, графиня, - уныло ответил Стас, поглядывая на своих спутников, отдыхающих у разбойничьего костра. Воины Ойгена выделили часть своих припасов, и теперь огонь разогревал что-то, пахнущее весьма вкусно. Птах жрал, как тролль.
- Итак, сэр спасатель, как я уже сказала, в моём городе происходят преступления. Ночью из своих домов стали пропадать жители. Никаких следов мы не нашли, они будто растворяются в воздухе. Сэр Хардус усилил стражу, ночные патрули ходят по всему городу, но на утро исчезнувших прибавляется.
Ойген согласно кивал, виновато глядя в землю. Стас задумался. С какого конца подойти к этой загадке, он не имел представления. Вообще, его миссия не закончена, и никто не обвинит Стаса в том, что он предпочёл улететь на Землю. Мешала только проклятая врождённая порядочность.
- Сегодня дозорные увидели зарево в лесу, и мы выехали сюда. Я уверена, что захваченные вами разбойники не имеют отношения к похищениям людей из моего города, хотя и промышляют подобными злодеяниями.
- Думаю, вы правы. Разбойники производят самое удручающее впечатление. А зарево, должно быть, произвёл мой корабль.
- Вы получите в распоряжение средства и людей, - продолжила графиня, видя, как Стас колеблется. - Прошу, помогите остановить это.
- "Девчонка-то боится", - подумал Стас. - "Смотрит как королева, а голос выдаёт. Так, кто там, в фильмах, оказывается виноватым? Хардус? Его люди не могут поймать преступника. Или не хотят? Ещё какие варианты? Как тут у них со сверхъестественным?
- Скажите, графиня, может, в округе завелась какая-то нечисть? Ведьмы, я слышал, похищают людей. Детей, по крайней мере. Или оборотни? Вампиры?
Стас увидел, как графиня вздрогнула и зябко поёжилась. "Только бы не вампиры с оборотнями. Если они - изжарю к чертям весь этот подростковый зоопарк!".
- Подобных чудовищ не существует, сэр спасатель, - усталым голосом произнесла наместница. - Это сказки. Но что-то тёмное ходит по моему городу.
- Хорошо, на месте разберусь, - безнадёжно кивнул Стас. - Только подопечных отведу к кораблю.
- Зачем же? Им будет удобнее в моём замке, - воскликнула обрадованная графия, на миг забыв о своём положении. - Гвардейцы смогут защитить их. И меня.
Стас сдался окончательно, хотя последние слова его совсем не убедили. Кивнув и извинившись, он подошёл к костру. Его спутники молча выслушали рассказ о неведомых похитителях.