— Так вот, я связывался с ними — они дней через пять начнут собираться на орбитальной станции у Ахты. Мы когда туда собираемся лететь?
— Дней через семь-восемь. Восстановим и пригоним корабли, загрузим их местным товаром на продажу и отправимся в империю. Так что недели через две будем на месте.
— Отлично, как раз все соберутся на месте.
— Хорошо. Кер, меня интересует ещё один вопрос. Я собираюсь с местными начать ряд научных исследований — у их учёных неплохой потенциал. Так вот, я опасаюсь, что после того, как я вложусь в проекты по полной — установлю нейросети, искины, вооружение Службы Безопасности и так далее, меня не кинули. Что можешь посоветовать? Сразу говорю, что договора готовятся и будут подписаны на самом высоком уровне. Интересует просто подстраховка, так что?
— А что советовать? Сложно кинуть сильного и хорошо вооружённого человека. Тебе надо быть намного сильнее их. Сейчас мы на наших крейсерах здесь круче всех. И это мы ещё не все корабли пригнали. А если поставить здесь свою станцию… Я так понимаю, диспетчерские модули ты здесь собирался ставить?
— Я пока раздумываю. Я планировал их ставить возле Кейнри, там тупичок такой интересный… Думал там организовать исследовательский центр и закрыть систему от лишних…
— Так, а кто мешает поставить и здесь станцию? Тем более что можно найти и восстановить такую на местах боёв. Займёт какое-то время, но ты же не настолько торопишься? В конце концов, можно купить у военных что-то списанное, здесь последнее поколение не нужно. Главное — поставить свою станцию и, вдруг что пойдёт не так, у тебя будет большой козырь в рукаве — ракеты могут лететь в любую сторону.
— Заманчиво. Главное местных не допускать к управлению. Надо подумать. Хорошо, теперь другой вопрос. Допустим что с местными всё отлично. Исследования идут успешно и мы завершили свои проекты, но против нас Центральные Миры двинули свой Флот, в том числе Флот империи, вашей родины. Как вы себя поведёте?
— Саша… Большинство из нас, ветеранов, прекрасно понимает, что и почему происходит в империи, и если ты своими исследованиями прищемишь хвост аграфам и их прихвостням, то мы будем только рады. А насчёт войны с Флотом империи… Не ты же на них нападать собираешься, а защищаться от нападения — ты в своём праве! Так что не думаю, что с этой стороны будут проблемы. Другое дело, что в оборудовании надо поискать и убрать закладки — аграфы любят всё контролировать и ставить коды на полное подчинение.
— Это само собой. Как ты думаешь, почему я так долго возился с искинами кораблей? Искал и убирал закладки: доходило до десяти закладок на искин. Причём половина закладок аграфские (я так понял, искины производятся у них), а другая — имперские.
— Ладно. Тогда, если больше нет вопросов, я пойду. Иван попросил помочь с подготовкой операции на Кейнри.
— Хорошо. Кстати, попроси Ивана зайти — у меня к нему тоже есть несколько вопросов.
— Сейчас пришлю. — Кер вышел из каюты, а я задумался. Куда ни кинь, всё не очень… У меня разыгрался очередной приступ паранойи.
С одной стороны, пока я полезен в этой системе, то мне все будут улыбаться и пряниками одаривать. С другой стороны, когда появится предмет дележа, может возникнуть желание послать на фиг «лоха доверчивого». Вывод: Кер прав, надо усиливаться и быть самым сильным. Самому не наглеть, но и своего не упускать.
Поставлю станцию, навешу диспетчерские модули. С одной стороны систему от внешнего врага закрою, а если что не так, то гравитационный колодец мне в помощь. Так и поступлю. Решение принято, даже паранойя поутихла.
В каюту заглянул Иван:
— Можно?
— Заходи, Ваня, — сказал я, переходя на русский. Он кивнул головой, показав, что меня понял — в основном мы разговаривали на межгалактическом, даже между собой. Переход на русский говорил о высокой степени конфиденциальности разговора.
— Ваня, нужен твой совет. Мне нужны люди, желательно наши земляки, и много. По оплате не обижу.
— А зачем, если не секрет?
— Понимаешь, Ваня, мы сейчас здесь запускаем с местными несколько интересных проектов. В ближайшее время к нам присоединятся друзья Кера и компании, практически все выходцы из империи. Мне нужны люди, которым я могу доверять.
— Тогда можешь кинуть клич на форуме землян.
— Это само собой, но лучше, если люди придут по рекомендации. Так что если есть варианты — подумай над ними. Хорошо?
— Договорились.
— Не оставляй меня здесь одну. Я буду помогать тебе во всём, только возьми меня с собой, а то я с ума сойду, пока ты прилетишь…
Мы лежали обнявшись с Кьяри в моей каюте, куда зашли во время экскурсии по крейсеру… и основательно здесь задержались.