В своё время, на заре освоения космоса, торвенцы отправили несколько космических аппаратов за пределы своей системы. Эти аппараты были предназначены как для сбора информации, так и для установления контакта с инопланетным разумом, для чего аппарат содержал данные об их системе относительно других звёздных систем. С сожалению, аппарат перехватили «Бешенные Псы» и, узнав о неизвестном мире, отправили за рабами два средних транспорта и три крейсера.
Прибыв в систему, пираты не стали церемониться и сразу направились к научной станции, которая оказалась ближе к точке выхода из гипера, постаравшись с ходу захватить её. Торвенцы, на планете которых практически не было войн, а все разногласия, по традиции, решали в схватках без оружия, не смогли ничего противопоставить врагу. Оружия у них не было, а гравитационные поля, которые постарались использовать как щиты, долго не продержались, хотя и удалось уничтожить один транспорт, смяв его, как консервную банку. Разозлившиеся пираты расстреляли научную станцию и все учёные, находившиеся там, погибли.
Расправившись с научной станцией, пираты захватили весь немаленький персонал орбитальной станции и завода и убрались обратно. Высаживаться в этот раз на планете они не рискнули. Это был тяжёлый удар для цивилизации Торвен. Потеряв весь цвет науки, они так же лишились своих иллюзий о мыслящем, а значит, пусть не добром, но и не враждебном инопланетном разуме. Началась гонка вооружений, когда все вдруг задумались о защите своей системы. Оставшиеся учёные и инженеры превращали мирные технологии в боевые. Так, работая в авральном режиме, за три месяца они смогли восстановить станцию, но уже в более «зубастом» виде. Когда пираты вернулись большими силами, то их встретила уже совсем не мирная станция, которая теперь огрызалась гигаваттами лазерного излучения, захватывала гравиполями корабли и удерживала их на месте, фаршируя металлическими болванками, разогнанными до огромной скорости магнитными полями. Потеряв часть флота, пираты попробовали устроить налет на планету, но и здесь они столкнулись с огромным сопротивлением и были вынуждены убраться из системы. Потери были большими: в среднем на одного убитого пирата приходилось десятеро погибших торвенцев — цена, заплаченная за победу, была просто огромной.
Так уж совпало, но практически сразу после этих событий пиратский клан «Бешенных Псов» был уничтожен и его остатки убрались в другой сектор. И на долгие пятьдесят лет в системе установился мир, хотя люди помнили о происшедшем и старались не допустить повторения, выделяя часть своего бюджета на военные нужды. Гипердвигатель так и не был открыт, силы учёных и инженеров были направлены на создание вооружённых сил. Потом в системе появился корабль торговцев из Фронтира империи Аратан. Много сил пришлось положить на то, чтобы доказать, что не все инопланетники враги.
Потихоньку дело пошло на лад и лет десять назад появились первые местные жители, которые заключили контракты с инопланетниками и начали работать на них. Так здесь узнали о существовании нейросетей, так появились первые счастливые обладатели, но тенденцией это не стало, так как даже старые нейросети стоили в условиях Фронтира дорого, а для установки нужно было вообще лететь далеко, что было ещё и очень опасно.
Основным заработком станции стало обслуживание пролетающих мимо кораблей, которые, после установления нормальных взаимоотношений с местными, начали летать в систему Кейнри, закупая там экологически чистые продукты и картриджы для пищевых синтезаторов, производство которых быстро развернули местные корпорации. У местных торговцы покупали только воду, добываемую в астероидном поясе, и некоторые виды металлов на орбитальном металлоплавильном заводе. Это были единственные источники кредитов Содружества.
Для поддержания порядка и отслеживания перемещения инопланетников на станции была создана Служба Безопасности, в которой и служил полковник Ард Кром. Служба была создана десять лет назад и работала по старинке, как и на Земле. Голова, бумага, руки, ноги — вот их основные инструменты. О нейросетях сотрудники Службы даже не мечтали, так как даже наличие денег ещё не гарантировало возможность её установки. Естественно, что когда появился я, такой весь из себя, перед полковником появился вполне реальный шанс её заполучить. Желание ещё и усилилось после того, как я чётко и ясно изложил все плюсы и минусы данного приобретения.
В этот момент мои размышления по мотивам лекции Боцмана прервал искин ремонтного комплекса, сообщив, что весь указанный объём работ выполнен. Приняв принятый пакет информации, я быстро его поверил и отправил своих железных работников обратно на крейсер, а сам занялся настройками, потратив на это минут сорок. Ну что ж, яхта стала теперь пусть и не совсем неприступным, но достаточно крепким орешком.