— Командир! — Монах смотрел на меня. — Можно я?..
— Ладно, давай.
У нас с Монахом было одинаковое оружие — СВУ с глушителем. Он перекатился на бок, сноровисто отомкнул магазин, вложил в него новый патрон, вставил назад в винтовку и плавно, без рывка и лязга, передернул затвор. Потом медленно пополз вокруг нашего камня, оставляя его слева от себя. Остановился. Все так же осторожно, не делая лишних движений, выглянул из-за камня, поднял винтовку и прижал к плечу.
Я смотрел на Контролера в бинокль. Он стоял на месте и смотрел в нашу сторону. Почувствовал нас? О дьявольской чувствительности этих тварей среди сталкеров и солдат ходили легенды… Казалось, время замерло.
Глухой хлопок выстрела.
Контролер рухнул в траву. В бинокль было хорошо видно, как его голова, или то, что было головой, разлетелась на части, разбрызгивая во все стороны темную жидкость. Упавший Контролер не шевелился.
Монах был снайпером.
Я смотрел на него. Он оторвался от прицела, повернулся и подмигнул. Потом снова прильнул к окуляру, и чуть повел винтовкой влево-вправо.
— Монах! — тихо позвал я. — Ты зачем патрон менял? Что, серебряные пули носишь?
— Не… Разрывная. А первая в магазине у меня всегда бронебойка…
Сапер тронул меня за рукав.
Зомби теперь стоял неподвижно в ста метрах от нас. Оранжевый скафандр испачкан грязью, но изорван не сильно, противогаза нет. Лицо и руки в засохшей крови. Казалось, он с трудом держится на ногах.
— Командир, я пойду посмотрю, кто он.
— Ладно, давай, только аккуратно. Мы прикроем. Монах!
— Понял, держу! — его СВУ нацелилась на зомби.
Сапер, пригибаясь, скользнул в траву. Я следил за лесом, держа винтовку наготове, но время от времени бросал взгляд и на Сапера.
Подходит к зомби…
Осматривает его… тот неподвижен…
Что-то снимает с его одежды…
Идет назад… а где же зомби? Упал… Наверняка ранен, потерял много крови, ослаб…
Послышалось тяжелое дыхание Сапера.
— Командир! Вот… — он протянул мне знакомый ребристый цилиндрик на цепочке, и свернутый кусочек плотной защитной ткани. — Наш… Из пропавших… Похоже, они влипли. Кольцов его фамилия. Это его ответчик-идентификатор и нашивка…
— Он упал… что, серьезно ранен?
— Не тормози, Командир. — минуту назад голос Сапера был спокойным, а сейчас — усталым и злым. Он показал мне испачканный нож, и тут же вытер его о траву. — Это все, что мы можем для него сделать…
— Монах, еще раз: какая задача была у группы? Точно?
— Исследовать корпус три. Особое внимание обратить на его лабораторию. Вон то двухэтажное здание-пристройка, видишь? Найти на территории комплекса разведывательный модуль. Снять с него блок записи данных, и спецконтейнер с образцами. Если получится — эвакуировать модуль целиком.
— А Черный камень?
— По обстановке… Но платформу с краном гнали не только из-за него. Тот же модуль ведь на себе не потянешь. И если бы получилось вытащить из лаборатории одну установку, то хрен с ним, с камнем этим… Полковник ребятам так прямо и сказал — мол, на рожон не лезьте… Если получится — хорошо, а нет — так не будите лихо, пока оно тихо, а с генералом я сам говорить буду…
Мы стояли перед самым входом на территорию НИИ. Бетонный забор по периметру комплекса почти весь обвалился, но кое-где среди разросшихся деревьев и кустов, еще торчали отдельные секции. Открытые настежь металлические ворота обильно покрывали наросты «ржавых волос». Такая же гадость свисала и с фонарей на столбах. Часть зданий комплекса была полностью или частично разрушена, поэтому недостатка в грудах камней, вывороченных плитах, и торчащей арматуре не было.
— Значит, так. Сейчас… — я посмотрел на часы. — Без четверти двенадцать. Солнце садится в девять. До переезда — два-два с половиной часа ходу… По спокойной Зоне. Не позже пяти часов, или семнадцати ноль-ноль, мы должны отсюда выйти. Независимо от результатов поиска. Если получится раньше — тем лучше для нас. И вот еще что… Может быть всякое… Поодиночке в здания не входить. И, ребята, не лезьте в подвалы. Что бы вы не услышали.
Монах и Сапер согласно кивнули.
— Действуем, как планировали дома. Сейчас идем по главной аллее к центральному корпусу. Возле разбитой скульптуры сворачиваем направо к корпусу три. Двинулись.
Примерившись, я швырнул первую гайку. На асфальте «комариные плеши» не видны.