– Вытащите меня… – прозвучало устало, и Артем направил луч в сторону голоса.
У перевернутого дивана на полу лежал грузный мужчина, на котором из одежды были только трусы и носки, которые белели в сумерках, словно подтаявший снег.
– Кто-нибудь еще с вами есть? – задал вопрос Павлов.
Толстяк с всхлипом покачал головой. Артем нахмурился. Он заглянул за диван. Мелькнули обнаженные женские бедра и ночная рубашка, обильно заляпанная кровью. Лишь только посветив в изуродованное лицо женщины, Павлов понял, что она мертва.
– Мне… надо кое-что найти, – вдруг проговорил толстяк, начиная приподниматься. Очевидно, движение причинило ему боль, отчего он издал болезненный стон.
– Сначала мы выберемся наружу, – сказал Артем бескомпромиссным тоном. – Ценные вещи искать будем потом. Плита может придавить нас в любую секунду.
– Плита, – тупо повторил мужчина и почесал рыхлую щеку. – Как все по-дурацки вышло…
– Идти сами сможете?
– Я попробую, – неуверенно ответил он. – Помогите мне подняться…
Толстяк оперся на руку, которую протянул ему Артем, и, кряхтя, выпрямился.
– Что это было? – спросил он, с трудом переставляя ноги. – Взрыв?
– Не думаю. Больше похоже на землетрясение.
Мужчина угрюмо молчал. Перед тем как вылезти наверх, он еще раз окинул унылым взглядом разваленную гостиную.
– Я не смогу сам подтянуться, – хмуро сказал он, глядя на рваное отверстие над головой.
– Ничего страшного, – невозмутимо ответил Артем. – Я помогу вам.
Сложив ладони крест-накрест, он кивнул ему:
– Ставьте сюда ногу, как на ступеньку. Когда зацепитесь за верх, я подтолкну вас.
– Благодарю, – буркнул тот.
Выбравшись из-под завалов, он вздохнул полной грудью и внимательно посмотрел на Артема.
– Вы спасли меня, – произнес он. В его тоне адвокат уловил напряженность, словно поступок Павлова требовал от него ответной реакции, будь то простая благодарность или что-то еще.
– Был рад помочь, – сухо откликнулся Артем. – Как вы себя чувствуете?
– Мне нужно позвонить, – отрывисто сказал незнакомец.
– Прежде всего вам нужно в больницу. И давайте, наконец, спустимся вниз.
Помедлив, спасенный послушно направился следом за адвокатом, ойкая, когда в его ступни впивались острые обломки кирпичей.
Отойдя на некоторое расстояние от руин, Ар– тем снял с себя пиджак и молча протянул его мужчине.
– Я вам очень признателен, – сказал тот. – Может, вы все-таки одолжите мне свой телефон?
В его голосе зазвенели властные нотки, на которые Павлов не мог не обратить внимания.
– Пожалуйста.
Мужчина вздохнул и отошел в сторону, набирая чей-то номер телефона.
Адвокат терпеливо ждал. Кто-то протянул ему бутылку с минералкой, и он, благодарно кивнув, сделал несколько глотков.
Наконец толстяк вернулся, возвратив ему телефон. Задержав цепкий взгляд на Артеме, он вдруг ошеломленно протянул:
– Мне кажется, или… вы тот самый юрист?.. Эээ… Павлов?
– Вам не кажется.
– Вот так дела…
Мужик в трусах и его пиджаке даже присвистнул, не веря своим глазам.
– Бывает же такое на свете! – воскликнул он. – А я привык вас только по телевизору видеть!
– Ваше лицо тоже кажется мне знакомым, – проговорил Артем. – Похоже, вас также недавно показывали, если не ошибаюсь, в новостях.
– Вполне возможно, – с достоинством ответил толстяк. – Я мэр Южноморска, Олег Викторович Чадов.
Сам того не осознавая, чиновник приосанился, забыв, что в трусах, с выпирающим волосатым пузом и накинутом на плечи чужом пиджаке выглядел, как пациент, сбежавший из дурдома.
Чадов продолжал что-то болтать, но Павлов слушал его вполуха. Он почему-то думал о той несчастной мертвой женщине, которая лежала за диваном, словно старый пыльный манекен. Этот толстяк, оказавшийся городским мэром, вел себя так, будто бы ничего не произошло. Хоть бы одну слезинку или слово обронил, нет же!
«Проститутка? – подумал Артем. – Возможно. Или любовница».
Вдали зазвучала сирена, и через минуту во двор, сверкая «мигалкой», неторопливо въехал черный «Форд».
– Еще раз вам спасибо, – отрывисто поблагодарил Чадов адвоката. – Возможно, мы с вами еще увидимся. Да, и еще. Огромная просьба – не лезьте больше туда. Плита действительно очень опасно накренилась, достаточно и так жертв… Сейчас приедут спасатели, так что никакой самодеятельности.
Вернув Павлову пиджак, мэр торопливо заковылял к машине.
Артем молча проводил его взглядом, затем грустно усмехнулся.