то, что обратились к нам. - Он убрал деньги обратно в рюкзак, не снимая его, и достал из кармана вторую коробочку. Украшавший ее орнамент отличался от узора предыдущей. Нетерпеливый Воробок III решил заранее поинтересоваться: - А как именно вы собираетесь возвращать мою дочь к жизни? Вы - маг? Мальчик удивленно повел бровью и после отмахнулся: - Нет-нет, с чего вы взяли? Я всего лишь менеджер, всю работу будут делать другие люди. - Как это другие? - Вы, должно быть, впервые пользуетесь нашими услугами. Как я уже сказал, я обычный менеджер. Наша организация... Как вдруг в разговор ворвался принц Ракетоград. Он раздраженно цокнул языком, снял ножны и, не вынимая из них меч, протянул перед собой. - Ваше высочество, - рубанул он, - нам не нужна помощь этих проходимцев! Я и сам могу защитить свою невесту! Я найду подлеца, который сделал с ней это, и заставлю все исправить. После чего - не сносить ему головы! И он, в ожидании одобрения, перебросил уверенный взгляд на короля. Прач Саар впервые за эту встречу перестал улыбаться и сказал: - Ваше величество, пожалуйста, уберите этого клоуна. Он будет только мешать. Принц оскалился как зверь. На его напряженном лице отовсюду выступили вены, и он процедил: - ТЫ ЧЕГО СКАЗАЛ?.. Юноше не потребовалось повторять, чтобы король, прекрасно понимавший обстановку в мире и то, какая эпоха на дворе, убедительно попросил Ракетограда умолкнуть. - Прошу прощения, господин Саар, - вместе с членами Канцелярии едва заметно поклонился Воробок III. - Пожалуйста, продолжайте. - Благодарю, - вновь улыбнулся мальчик и со щелчком открыл вторую шкатулку. Внутри лежала крохотная фея и, мило похрапывая, спала. Прач Саар осторожно ткнул в нее пальцем. Та тут же очнулась, спросонья помотала головой и покинула свой пустой домик. Все с изумлением наблюдали, как миниатюрная девочка в длинной юбчонке подлетела к голове юноши и села ему на ухо. - Соединяй с Руной, - попросил он. Фея кивнула, закрыла глаза, и ее крылышки по-особенному встрепенулись. После она спустилась к ушной раковине, готовая передавать сообщения. - Это Прач. Заказ №3451. Воробьиное королевство. Уже оплатили. Дело простецкое, хватит и одного зельевара. Хэй свободна? - Извините, - вклинился король, - а что это такое? - Мм-м? А, наш фирменный способ связи. Шашки - подвид фей, способных связываться телепатически на любых расстояниях. Корми их ежедневно конфетами - и они будут с удовольствием на тебя работать. Тем временем фея уже получила ответ на сообщение и принялась перешёптывать его в ухо получателю. Дослушав, паренек вдруг разгневался: - Пойди ей пинка дай - пусть не бездельничает! Вечно у нее что-то болит. Короче, жду. Пусть поторопится. - Он показал фее раскрытую шкатулку, что означало «конец связи», и та послушно, передав предварительно сообщение, вернулась ко сну. Прач Саар спрятал коробочку в рюкзак и обратился к присутствующим: - С минуты на минуты прибудет мастер и все сделает. Секунд десять король обдумывал сказанное, после чего осведомился: - С минуты... на минуту? Разве ваша сотрудница где-то рядом? Тогда нам стоит отправить ей навстречу стражу? Или... - Нет, она не рядом. И не нужно никого отправлять. - Я не совсем понимаю... Прач Саар хохотнул и, поправив очки не переносице, добавил: - А я разве не говорил? Они - настоящие профессионалы. Едва только принц Ракетоград, не способный больше сдерживать свои рыцарские порывы, вздумал возразить юноше и настоять перед королем на том, что спасти его невесту способен лишь истинный храбрец, каким он и является, что это его долг и самое сильное желание... В общем, едва только он открыл рот, как вдруг где-то сверху раздалось: - Профессионалы? Ха-ха, а я уже и не надеялась, что ты хоть когда-нибудь сделаешь мне комплимент, Прач. Все присутствующие одновременно подняли глаза к потолку. - Во-первых, я похвалил не тебя, а всех бьютисейверов. А во-вторых, почему так долго, Хэй? - Хе-хе, ты же знаешь, какая я ленивая, - ответила та и в очередной раз надкусила синее яблоко, которое уже было съедено наполовину. Хэй Кругоглявая покачивалась на золотой огромной люстре, свесив ноги, и доедала свой десерт. Когда у одного из членов Канцелярии наконец вырвалось «А это еще кто?», девушка спрыгнула, проглотила непрожеванный кусок фрукта и поднятой рукой поприветствовала ошалевших придворных: - Йо. Представлять новоприбывшую было необязательно, так как одета она была в точности, как и менеджер. За исключением одного: вместо штанов - короткие шортики. Неясным для короля, его свиты и принца оставалось лишь одно. И уже скоро они справились об этом: - Ты к-как тут о-оказалась? - заикался король. - Запрыгнула. - Я имею в виду не люстру, а этот дворец! - Прибежала. Воробок III был готов и дальше продолжать свой допрос, но Прач Саар, улыбнувшись, вовремя его остановил: - Полагаю, всем бы хотелось как можно скорее закончить с этим делом. Поэтому не будем тратить время и приступим к работе. Согласна, Хэй? - Аб-со-лют-но! - Девушка со смешком отсалютовала менеджеру и обернулась к недвижной принцессе. Всем, кто находился в этой комнате, потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что перед ними - одна из тех самых бьютисейверов, о которых ходили и ходят столько баек, что и за всё детство всех не переслушаешь. Самые богатые и влиятельные люди в мире, ни от кого не зависящие и никого не боящиеся. Каждый из присутствующих вспомнил, как, будучи ребенком, страстно мечтал стать похожим на всеми любимых спасателей, как днями напролет играл в сражения между бьютисейверами и коварными похитителями... За исключением, разве что, принца Ракетограда, который с презрительной ухмылкой рассматривал Хэй Круглоглявую, пока та щупала статую и грызла свое яблоко. В отличие от менеджера, девушка, которой на вид было лет двадцать пять, впечатление создавала не самого серьезного человека. Зеленые волосы ниже лопаток, никогда не знавшие расчески, были собраны в самый неаккуратный хвост из всех, какие когда-либо собирали. Мириады конопушек на вечно глупом лице, масса пробирок и бутылочек, висящих на поясе, сумка через плечо, уклеенная всевозможными стикерами для детей, - все это наводило лишь на одну мысль: «Что это, блин, за деревенщина?!» - думал и сам принц, и все остальные. В том числе и Прач Саар. Наконец Хэй обернулась к заказчику и констатировала: - Преступник - полный нуль. Вероятно, это самое скучное дело из всех, над которым мне доводилось работать. - Неужели?.. - засиял Воробок III Лукавый. - Ну да, никакой фантазии. Злодей - предсказуемый и глупый, как и его предки по ремеслу. Сейчас все исправлю, - досказала она, закинула в рот последний кусок - и с размаху ногой разбила окаменевшую принцессу вдребезги. Все, кто был рядом, включая менеджера, побелели от ужаса и так разинули рты, что их подбородки попадали на пол. - Ты что натворила, дура?! - вцепился в нее Прач. - Вечно ты что-нибудь выкинешь во время работы! Но это - самый настоящий перебор! Хэй рассмеялась. Тут уж жених несчастной Селезии не выдержал. На его глазах заблестели слезы, он обнажил меч и с криком бросился на девушку: - Как ты посмела! - проревел он и нанес удар. Однако хохочущая Хэй без труда уклонилась и, отскочив от стены, запрыгнула обратно на люстру, где некоторое время ее бы никто не мог достать. У шокированного короля выступила на губах пена. Он уже было поднял руку, собираясь отдать приказ казнить самозванцев на месте (именно самозванцев - ни одна живая душа никогда бы не поверила в то, что настоящие бьютисейверы способны на такое злодейство), но Прач вовремя исправил ситуацию: - Послушайте, уважаемые наниматели, - взволнованно застрочил он. - Только не паникуйте! Это изваяние - не ваша дочь, а всего лишь муляж. Я сразу это заметил, но не говорил, потому что не был уверен наверняка. Хотел, чтобы Хэй подтвердила. А она, эта безмозглая курица, - он схватил деревянную игрушку, оказавшуюся под рукой, и швырнул в сотрудницу, продолжавшую смеяться, - решила подшутить над вами и не сказала этого заранее. - Но ведь как смешно было, Прач! - попыталась оправдаться Хэй. - Ты видел их рожи, а? Ха-ха-ха! - Умолкни, бестолочь! - И он бросил в нее вторую игрушку. Король и принц начали постепенно приходить в норму: - Муляж? - хором переспросили они. - Ага, так и есть, - продолжила уже Хэй. Она спрыгнула снова и так же весело закончила: - Если бы ее действительно просто превратили в камень, то вам бы и не потребовалось нас нанимать. Достаточно было бы найти хоть сколько-нибудь хорошего зельевара, и тот бы все сделал. Но так уже лет двести никто не делает. Я про злодеев. Слишком просто. - Что... вы имеете в виду? - озадачился король. Хэй не дала ответа. Вместо этого она полезла в свою сумку, достала несколько бутылочек с разноцветными жидкостями и принялась что-то замешивать, продолжая говорить о своем: - Но если объекта здесь нет, а только муляж, что это может значить? Верно, похищение. Оставить у вас под носом подделку, а тем временем увезти бедную принцессу далеко и надолго. Смесь, над которой девушка трудила