— В голове, кроме оптических, инфракрасных и акустических датчиков, находится первичный блок обработки внешних сигналов… Его можно использовать как систему автоматической подстройки портала… Хотя я не думаю, что он окупит то время, что потребуется на его переделывание под такие… специфические нужды.
— Тогда нет смысла его использовать вообще. Алекс, сколько у вас ещё времени в этом континууме?
— Ну… Если считать, что не произошло никаких накладок, и нас будут пытаться выдернуть отсюда именно через пять дней после вброса… Тогда ещё примерно трое суток. Точнее сказать не могу — хронометра нет. А что?
— Понятно, — Айя в задумчивости начала ходить по камере кругами, точнее, следуя стенам — квадратами. Алекс отметил, что на поворотах лейтенант слегка пинает ботинком стены. Видимо, мысль как следует всыпать Мраку, Айю всё ещё не оставляла.
В это же время подъехавшие киберуборщики засыпали разлитую в помещении нуль-вокзала жидкость адсорбентом, и начали планомерную уборку.
— Хорошо. То есть ничего хорошего, конечно… — Айя остановилась перед открытыми воротами, немного понаблюдала за действиями киберов. Развернулась на месте, окинула взглядом группу. — Кто из присутствующих разбирается в физике смещений на высоком уровне?
— Смотря что подразумевать под «высоким уровнем», — пожал плечами энергетик.
— Нужно подготовить портал к приёму пробоя, с учётом всех флуктуаций, что возникают в пространстве этого и нашего континуумов. Задача нетривиальная, поскольку известно слишком мало факторов. Но иначе шансы открыть проход именно через три дня, а не лет через сорок, будут минимальными.
— Я могу попытаться решить эту задачу, но мне необходимы помощники, — решительно поднял руку Вернон Лайтер.
— Кто именно?
— Прежде всего — ты.
— Хорошо, — отозвалась после секундного колебания Айя. — Ещё кто-то?
— Конечно. Нас двоих маловато. Малыш, помнишь наш с тобой разговор двухлетней давности? Ты тогда высказал очень интересную идею…
— Помнить-то помню, но я просто передал тебе слова Айка, мы с ним тогда встречались… — поскрёб в затылке противогаза ксенобиолог.
— Значит, мне нужен Айк Релей. Ещё мне нужны Алекс и Вика. Алекс на подхвате, а Вика поможет организовать наши мысли… Ещё мне нужны хорошие специалисты в сфере энергетики и нуль-пространственных перемещений. Лучше всего — из молодых драконов. У них мозги варят как надо, судя по опыту моего общения в институте… Да, желательно не сводить меня с Карапетом, ни напрямую, ни через третьи руки. У нас с ним взаимная нелюбовь по расчёту. Я портал с его канала испытывал, высадил четыре тонны энергии и не предоставил отчёта… Там просто не о чем было отчитываться — канал не получился, получилась точка радиовещания с неопределимой частотой… Этакое межпространственное радио.
— Я, Айк, Вика, Алекс, сколько-то драконов и ни одного Карапета, — загнула пальцы одной руки Айя. — Всё?
— Пожалуй, всё… — неуверенно кивнул Вернон. — Может быть, потом придётся подключить ещё кого-то из нашей команды, но сейчас — всё…
— Насколько высока срочность? — вмешался Андрей. — Вике нужно… отдохнуть.
Вернон взглянул на телекинетика, приобнявшего телепата, что-то прикинул в уме и заявил, что необходимости в срочной работе нет.
— Замечательно… Так, я смотрю, наши железные друзья уже закончили уборку. Будем считать, что шутка закончена… В следующий раз надо приказать киберу открыть флакон прямо под носом у этого мутировавшего потомка летучей мыши и мухи-дрозофилы… — Айя критично осмотрела ту часть пола, где раньше была разлита жидкость из флакона, осторожно отогнула угол маски, но тут же прилепила его обратно к коже лица. — М-да, а помещение проветрить у драконов лапы не доходят, значит. И противогазов у них, видимо, нет, раз ни один не соизволил пока выйти…
— Айя, ты тут такую тираду выдала, что они тебя теперь просто боятся…
— Щаз тебе. Чтобы дракон боялся человека, этот человек должен быть Терминатором… В любом случае, я думаю, они нас слышат. Ни в жизнь не поверю, что нуль-вокзал не оборудован микрофонами, камерами и прочим делом… Так вот, я обращаюсь сейчас к драконам, раз тут киберов поблизости нет… Господа или дамы, может быть кто-нибудь из вас прикроет нос платком, и всё-таки покажет, где расположена жилая секция базы? Конечно, мы не маленькие, и сами вполне способны найти нужное место, но меня с детства учили, что в гостях всё-таки следует предоставлять инициативу хозяевам, если уж у тебя не стоит задача торчать половину ночи за занавеской со стилетом в руке. А ведь на дворе уже давно вечер, если не ночь! — сделав глубокий вдох и сорвав маску, сердито протараторила лейтенант. Затем она вновь натянула спасительный фильтр.
— Думаешь, сейчас кто-нибудь выйдет? — с сомнением произнёс ксенобиолог, выходя из нуль-камеры и смотря на закрытую дверь, ведущую из нуль-вокзала в сторону других помещений базы.
— Неважно, — отрезала Айя, набирая на коммуникаторе номер Зедда. — Алло! Привет. Мы на Второй Базе. Ты перехватил отчёт?
— Включи громкую связь, — попросил Сай'Кор.
— Перехватил, — раздался в помещении голос андроида. — Айя, ты что-то жуешь, или просто связь плохая?
— Я в противогазе. Только не спрашивай — зачем. Это… внутренние разборки. Никому ничего не угрожает. Роман с Джокером у тебя?
— Да.
— Берите авиетки и дуйте к нам. Думаю, стоит тут всех собрать…
— Это просьба или приказ? — уточнил Зедд.
— Гм… Можно отнести это к очень сильной просьбе. Почти приказу.
— Просто мне удобнее контролировать ситуацию отсюда. Вот, например, я мог наблюдать за вами во время…
— Зедд, громкая связь!
— А, баги системные! В общем, я могу за вами наблюдать. Отсюда.
— Хорошо. Дедлайн — три дня. Потом — либо все здесь, либо остаются навсегда. Понятно?
— Понятно. Через двое с половиной суток я прибуду. Просто не хочу светиться — в этом континууме не делают киберов, похожих на человека. Да и системы искусственного интеллекта на уровне первого-второго поколения наших. Ни эмоций, ни инициативы… А Романа с Джокером пошлю сейчас. Они возьмут драконовскую авиетку. Если возникнет необходимость в транспорте — просто скажи, я запрограммирую автопилот любой из оставшихся.
— Если потребуется — скажу. Пока нужды нет. Ещё одно… У тебя осталась система связи с альтовскими коммуникаторами?
— Конечно. Только зачем?…
— Передай на коммуникатор Айка: код зелёный-семь, Вторая База Драконов, Земля.
— Не думаю, что он успел прихватить его с собой, когда его вывозили из зоопарка…
— Не важно. Просто — передай. Если Айк не объявится к завтрашнему утру — у Мрака будут большие проблемы. Со мной.
— Передаю. Роман с Джокером вылетели. Конец связи.
— Всё! Разгребать этот металлолом и работать начинаем завтра с утра. Теперь с ночлегом, — лейтенант опустила руку с коммуникатором. — Раз драконы не могут или не хотят уделить нам внимание, придётся всё делать самим. Отряд, за мной, шагом марш! Я найду эти чёртовы жилые отсеки, не будь я ветераном ксенонской кампании!
Люди быстро выстроились в колонну по двое и, маршируя, направились к дверям. Но не успела Айя притронуться к пульту управления, как створки распахнулись, явив агентам дракону. От неожиданности та присела на хвост, а группа резко остановилась.
… Тишина… Сероватая муть… Запредельный холод, однако никаких тревожных сигналов с датчиков… Словно датчиков вовсе нет. Да, похоже именно так. Разрыв всех интерфейсных цепей.
Д-3, «Доминатор» провел инвентаризацию имеющегося… Ни один орган, ни один датчик, ни один сенсор, ни один исполнительный механизм не отозвался.
Я отключен от тела, — понял кибер. — Почему? Что я помню последнее? Провел синхронизацию файловых систем перед отправкой. Или не провел, а только собрался провести? Нет, если помню, что собрался, значит, провел. А что было потом — не помню. Потом должно было быть десантирование. Сразу после десантирования я должен был развернуться, осмотреться и вновь провести синхронизацию. Максимум секунд через пятнадцать после высадки. Если не помню, значит, потерял четверть минуты жизни. Не так и много. Видно, со мной произошло что-то скверное. Меня то ли чинят, то ли выдрали из корпуса, чтоб эвакуировать домой. Логично. Тело уничтожат, личность вернут на Базу. Только зачем включили сознание? Видимо, боятся, что без питания память сбросится.