— Логично получается, — заявила Мириван. — У настоящего дракона восемь обычных мозгов и огроменного объема спинной. Чувствуешь? Ты все больше приближаешься к биологическому прототипу.
Распределили работу. Доминатора ознакомили с редактором виртуального мира и посадили писать тренажер для проверки рефлективных функций. Для испытаний было решено использовать виртуальную модель старого тела Доминатора. Через неделю девушки заявили, что все тесты низкоуровневого тестирования или проходят без сбоев, или скорректированы для согласования с новой элементной базой. Доминатор лично подключил эмулятор к виртуальной модели тела и переключился в виртуалку…
Зеленое поле в мелких цветочках. Заснеженные вершины на горизонте. Доминатор осмотрел свое пятидесятиметровое титановое тело, проверил ионники под крыльями, механику, присел на задние лапы — и ушел в небо с пятикратной перегрузкой. Выполнил несколько фигур высшего пилотажа и устремился на север. Там, в минуте полета располагался комплексный тренажер…
Через пять минут сорок секунд десятиметровый зеленый дракон отключился от виртуальной реальности и обернулся к девушкам. Обе выглядели насмерть испуганными.
— Что-то не так?
— Все не так! — выкрикнула Мириван. — Тебя какой-то маньяк проектировал! Послушай, — продолжила она уже спокойным голосом. — Мы сказали — мы сделаем. Ты получишь свою систему принятия быстрых решений. Только давай ее включение вынесем на сознательный уровень. Я тебе расскажу одну историю, а ты подумай. Прошу тебя, отнесись к этому очень серьезно.
Мы уже видели раз драконов, действующих на пределе своих возможностей. Это было в галактике М-51. Наш рейдер попал под обстрел. Мы бы все погибли, но в рубке оказался папа. Он моментально все понял. И начал маневрировать на пяти «же». Другие драконы и мы тем временем отключали по его приказам устройства, использующие нуль-т. Убивали корабль. Когда отключили последние, корабль умер, а обстрел прекратился. Мы срочно покинули радиоактивный труп корабля, и одиннадцать лет провели на гнусной планетке, изучая крупнейший артефакт неизвестной цивилизации — комп Терпеливых.
— Так в чем мораль?
— Мораль в том, что если бы у папы был твой блок принятия быстрых решений, нам не пришлось бы болтаться десяток лет на этой дохлой планете. Потому что папа уничтожил бы комп Терпеливых, и рейдер отделался бы царапинами, а мы — легким испугом. Нам просто нечего было бы изучать. Но! Возможно, мы встретились бы с самими Терпеливыми. И, возможно, они оказались бы совсем не терпеливыми, когда увидели развалины своего компа.
— Вы узнали, для чего нужен комп Терпеливых?
— Нет. Но есть гипотезы…
— Вы нашли самих Терпеливых?
— Нет…
— Так вы уверены, что действовали оптимальным образом?
— Мы НЕ СЛОМАЛИ чужое! Проще всего забраться в чужой дом и все там переломать. А нас, между прочим, туда никто не приглашал!
— Я подумаю над вашими словами.
Вредины сразу успокоились и подобрели.
— Домик, пора ложиться на операцию. Станешь умненьким-благоразумненьким.
— А может, сначала в виртуалке проверим?
— Мудрое решение. Да, сразу два совета: Первый — когда получишь восемь мозгов, выбери главного. У драконов обычно главные два первых мозга. Они ближе всего к глазам и ушам. Они чаще всего и управляют моторикой тела. Второй совет — не ссорься сам с собой. Обещаешь?
— Попробую.
Что-то поколдовали на пульте.
— Переключайся в виртуалку.
Темнота и тишина…
— Домик, открой глазки!
Перед носом качается пятиметровая пальма-ромашка. Понятно, опять подсунули тело размером с кота.
— Домик, проверь интерфейсы.
— Вижу новый байтовый порт. Нулевой бит в единице, остальные — в нуле.
— Этот порт доступен только тебе. Мозг теперь — суперкластер. Каждый бит включает-выключает один из кластеров-мозгов. Захочешь выйти из виртуалки — запиши в него ноль.
— Понял. Включаю первого.
— Да, мы только с тобой разговариваем. Остальных ты сам вводи в курс дела. На момент включения у них будет твоя память.
Глаза сами собой начинают двигаться, лапы поднимают тело. Понятно, первый взял на себя управление движением.
— Сестренки, почему замолчали?
… И голосом… Первый еще не понял, что он не нулевой.
— «Потому что ты — первый. А общаются они исключительно с нулевым».
— «Со мной не хотят? Не зря их Врединами прозвали. Делим обязанности. Ты на координации, я управляю телом. Включай второго».
— Нулевой, передай первому, что мы все слышали.
— Вот сами и передайте. «Включил второго».
— «Я второй. Беру на себя тактическое прогнозирование. Включай третьего».
— «Я нулевой. Включаю».
— «Я третий. Беру на себя стратегическое прогнозирование. Включай четвертого».
— «Второй третьему. Это была моя фраза!»
— «Я нулевой. Включил четвертого».
— «Я четвертый. Все расхватали, а мне чем заниматься?»
— «Второй четвертому. Думай о возвышенном».
— «Нулевой четвертому. …В ритме сигнала „SOS!“»
— «Третий второму. Это была моя фраза!»
— «Второй третьему. В расчете! Второй нулевому. Включай пятого».
— «Я нулевой. Включил пятого».
— «Я четвертый. Беру на себя мониторинг внутренних систем и функции архивариуса. Если что забудете — спрашивайте».
— «Первый четвертому. Скажите, как пройти в библиотеку?»
— Ты подумай, у них получается! — удивленно повернулась к сестре Мириту.
— Надо было включить всех сразу, — хихикнула Мириван.
— Заметила? Они друг над другом подшучивают. Интересно, у живых драконов в мозгах такой же кавардак?
— Дадим листинг Шейле, она сравнит.
— Точно! Она знает!
— Айя, можно тебя на минутку? — спросил ксенобиолог, когда лейтенант закончила растяжку.
— Вообще-то, я ещё не завтракала…
— Это ненадолго…
Двое отошли от скатерти с продуктами к дверям помещения.
— Извини, что я вновь возвращаюсь к вчерашнему разговору, — Сай'Кор заметил, как напряглись узлы мускул на плечах лейтенанта, — но я должен знать… Как много ты рассказала Мраку?
— Немного.
— Просто я сейчас пытаюсь спрогнозировать его действия… Ты рассказала ему про Спицу на нашем небосклоне? Про вечное противостояние полюсов магии и технологии соседних галактик? Про войну, в которую мы втянуты с начала времён…
— Достаточно!
— Про Багровые войны?…
— Я сказала — достаточно! Нет. Не рассказывала. Багровые войны — это вообще позор нашей цивилизации. Мы должны были ассимилировать этих гибридов, а не уничтожать их. Не прав был всё-таки Мрак насчёт Зоны. Мы не сбрасываем своих преступников в концлагеря. Мы уничтожаем их на месте.
— Тогда нужно было уничтожать и родителей…
— Родители никогда толком не знают, какими вырастут их чада…
— У тебя не было детей, Айя?
— Почему ты так решил? Были… Двое…
— Они остались… Там?
— Да… Твои тоже?
— У меня не было детей. Мутанты, знаешь ли…
— Знаю. Может быть, тебе будет немного легче, если ты узнаешь, что у меня уже тоже их быть не может…
— Почему?
— А ты не знаешь, как я попала на Альт? Меня, практически раздавленную останками собственного истребителя, перебросили на планету… Мне до сих пор иногда снится в кошмарах жуткое шестирукое чудовище, с лёгкостью отрывающее куски металла обшивки, стремящееся добраться до меня. Это была Кали. Она спасла мне жизнь… Но тогда я думала, что она хочет меня съесть. А мой муж и дети… Они все остались на корвете. Его торпедировали. Аннигиляционными. Ничего не осталось… Меня же потом собирали по кусочкам. Чёрт побери, во мне искусственного раза в два больше естественного! Я же почти машина, а не человек!
— В таком случае тебе повезло, как немногим киборгам…
— Психоз? Да. Ни одного приступа, хвала всем богам! Я стою на страже мира, а не войны на уничтожение…