— … Пап, ты монстр! Глушить человека ультразвуком в центре города… Если Олав эту новость разнесет, Анна нам крылья оборвет, и скажет, что так и было!
Кали очнулась, но не подала вида. Она лежала на чем-то мягком, свет пробивался сквозь закрытые веки.
— Олав не узнает, он на Эльбрусе. А эта девочка собиралась сорвать дипприем. Да и вообще, люди лучше всего понимают, когда с ними поступают в соответствии с их традициями и обычаями.
— Пап, но мы не знаем их традиций.
— Ошибаешься, Лобастик, кое-что знаем. Доминатора они перехватили, посадили в стазис, а нам выслали ноту. Это их модус операнди. Я поступил аналогично.
— Но ты же не собираешься ябедничать? У девочки могут быть неприятности.
— У девочки были бы крупные неприятности, если б она встретилась с Айей.
— Посмотри, она чем-то на Машу похожа. Может, это ее мама?
— Может, может. Такая же прыткая. Дернула от меня так, что подошвы задымились. Пора приводить ее в чувства. Вылей на нее стакан воды.
Кали приготовилась принять на себя поток холодной воды, но на лоб легла влажная тряпочка. Нежные пальцы коснулись щек, подбородка, нащупали пульс на шее. Кали открыла глаза. ОХ!!!
Приоткрытая драконья пасть с клыками в ладонь величиной.
— Очнулась, пап! — и заботливо: — Малышка, ты себя хорошо чувствуешь?
— Не кокетничай с ней, она этого не заслужила, — откликнулся дракон, который спиной к ним стоял у пульта. Кали села и огляделась. Огромный круглый зал, экраны от пола до потолка на стенах. Поролоновые маты восемь метров на двенадцать, полметра толщиной в беспорядке на полу, на них — скомканные одеяла драконьих размеров. Помещение явно второпях приспособлено под спальню и в спешке покинуто, о чем говорят следы недоеденного завтрака на скатерти, расстеленной прямо на полу. Вокруг этой скатерти суетятся несколько мелких киберов.
— Значит, тебя зовут Кали, — дракон развернулся всем корпусом и сел на хвост. — У тебя виза есть? Нет, потому что я не выписывал. Разрешение на въезд есть? Нет, потому что я не выписывал. Дипломатическая неприкосновенность есть? Нет, потому что Айя Кавагучи о твоем статусе мне ничего не сообщала. Теперь, что касается твоей дальнейшей судьбы:
Вариаент один — немедленная депортация.
Вариант два — ты проходишь первичный инструктаж, получаешь минимальные права — права туриста, обязуешься соблюдать все наши законы и в оговоренный срок отбываешь на родину. Твой выбор?
— Вариант два. И как можно быстрее, — произнесла Кали. Такого развития событий она не ожидала. Логика поступков дракона отличалась от человеческой.
— Отлично! — дракон указал лапой на экран. — Смотри и слушай!
Во весь рост на экране появилась Айя.
— Дракон, я разделяю твою точку зрения, но ты ошибся в предпосылках. Прошу, выслушай меня, — говорила она неведомому зрителю.
В этот момент зажегся другой экран, и с него глянула с недобрым прищуром леди Анна. Мрак тут же остановил запись.
— Я тебе где приказала быть? Бросай все, и чтоб через три минуты был у меня.
— Закрой пасть, женщина! — рявкнул Мрак. — Сядь, и слушай! С тобой мужчина говорить будет. Сейчас я спасаю твой дипломатический сабантуйчик. Приду когда освобожусь. Без моего сигнала верительные грамоты не принимай, здесь наметились осложнения. Все, конец связи!
Шейла была первой, кто задумал спуститься с Эльбруса не на горных лыжах, а на обычных снегоходах. Точнее, вначале она вообще о спуске не думала. Хотела посмотреть, как драконы спускаются, а потом покататься по обычной лыжне в низине. Но наслушавшись мыслей драконов, полных восторга предвкушения, не вытерпела. Выбрала момент, когда рядом никого нет, нацепила свои снегоходы с жесткими креплениями — и ринулась вниз. Деревянные снегоходы — не слаломные лыжи. Хотя издали похожи, но идут вдвое медленнее. Поначалу все шло хорошо. Склон гладкий, ровный. Но очень быстро Шейла набрала предельную для себя скорость. Не то, чтоб испугалась, а просто на такой скорости она уже не могла управлять лыжами. Мчалась туда, куда лыжи несут. А несли они на камни. Пришлось отработанным приемом сесть на попу и затормозить. Мимо, обдав снежной пылью, пронесся кто-то на сноуборде, а следом пролетел дракон с человеком на шее. Шейла поднялась, выбрала курс поперек склона и оттолкнулась палками. На этот раз не разгонялась. Если скорость превышала разумную, ставила лыжи плугом — носки вместе, пятки врозь и притормаживала. Очередной поворот прошла так, что самой понравилось! Обрела уверенность и прибавила скорость. Ветер засвистел в ушах. Слишком поздно она заметила, что идет «по целине», и рядом нет ни одной лыжни. Притормозить не успела — выскочила на ребро склона и увидела, что летит… Долго… А потом ухнула в глубокий снег и почувствовала, как гнутся ребра. Несколько секунд лежала неподвижно, приходя в себя, потом забарахталась в снегу, откапываясь и отплевываясь. Накатил испуг. Не сразу поняла, что это страх дракона, севшего рядом. На заднем плане — сумбурные мысли о леди Анне.
Сильные лапы извлекли ее из сугроба.
— Ты цела?
— Не видишь, обе лыжи сломала.
— Руки-ноги целы?
Шейла воткнула в снег лыжные палки, отстегнула крепления лыж, провела инвентаризацию конечностей.
— Более-менее.
— Залазь на меня. Тебя леди Анна срочно видеть хочет. На Земле пришельцы объявились.
— Знаю я этих пришельцев. Ничего страшного. Вполне разумные, хоть и с придурью.
— Так Анне и скажешь.
Шейла прочитала решительность в мыслях дракона, посмотрела на грависундук, зависший у вершины (отсюда он казался не больше мышонка), вздохнула и полезла на шею дракона. Лучше убежать позднее от Анны, а не подводить парнишку.
Из вредности так и ввалилась на дипломатический прием — в лыжном костюме, облепленная тающим снегом. Осмотрела приглашенных. Что здесь будет дед, почувствовала еще внизу, на выходе из нуль-т. По этой же причине не слышала остальных — мысли деда забивали эфир. Ага, на почетном месте Айя и Релей. Коша, конечно, думает, что сейчас ему под крыло сяду. В другой раз, дед.
Скинула лыжную куртку, отбросила к стене, отряхнула снег со штанов и села рядом с Айей, улыбаясь во весь рот.
— Привет, дед! Привет, баба Анна. Если ты думаешь, что я рядом с дедом кого-то слышу, то глубоко ошибаешься, — и обняла Айю за талию.
Шейла немного кривила душой. Мысли динозавров и нарракиса могла читать отчетливо — другой диапазон. Для этого, правда, требовалась перенастройка шлема. Кроме того, могла снимать эмоциональный фон. И фон этот говорил о том, что Анне кто-то только что, образно говоря, вставил клизму. Характерная смесь стыда, смущения и злости.
— Что здесь произошло? — шёпотом спросила у Айи.
— Леди хочет узнать побольше о нас и о нашем мире. Айк рассказывает. Все слушают и чего-то ждут.
— А кто бабу Анну обидел?
— Кого?
— Ну, Анна мне бабкой приходится. Недавно ее кто-то отчитал здорово. Только что в угол не поставил.
Продекламировал Айк, сорвав аплодисменты.
— К сожалению, я не смог передать тонкую, многовариантную игру слов старинного гимна эпохи Мурр. Итак, вы услышали рассказ о моей родине. Теперь же я расскажу вам о мире, который здесь и сейчас представляю. Зовем мы его Альт. Это сокращение полного имени Альтернатива…
Шейла покрутила настройки шлема, прыснула в кулак и перехватила ледяной взгляд леди Анны.
— Итак? — Мрак вопросительно посмотрел на Кали, когда запись закончилась.
— Айя дала тебе клятву? — Кали не понимала, чего добивается этот темно-зеленый дракон, и это ее злило. Более того, по вопрошающим взгладам крупноголовой драконы, называвшей Мрака папой, было ясно, что та тоже не понимает. А между тем, Мрак ясно дал понять, что принятие верительных грамот зависит только от него.
— Я не брал с нее клятвы. Именно поэтому она может посчитать себя вдвойне обязанной. А разрыв дипотношений нам не нужен. Как, впрочем, и полное слияние цивилизаций.