— Простите, нам никак нельзя без самокатов. Мы не из этого мира, и нам периодически надо принимать оквуро, — Орлана достала из багажника и продемонстрировала термос с чаем. Охранница вытащила откуда-то лупу размером с небольшую сковородку, шевеля губами попыталась прочитать надпись на языке ящеров, потом шумно втянула воздух.
— Чем это от вас пахнет?
— Продуктами нашей жизнедеятельности, — бодро подсказала Арлина.
— Го-о-осподи… Ну ладно, оботрите колеса самокатов, запишитесь в книгу посетителей и ступайте. Знаете, куда итить?
— Я знаю, — подтвердил Айлен.
Книга посетителей оказалась компьютерным терминалом. Фарлик и сестренки ввели свои имена, пожаловались, что раскладка клавиатуры иная, Мордок указал номер палаты и вся компания направилась к лифту. Спустились на три яруса, прошли по коридору и постучали в дверь, из-за которой доносились странные звуки.
— Да-да, входите! — позвали изнутри.
В комнате было жарко и сухо. В одной половине стоял на ножках огромный стеклянный ящик, на четверть заполненный песком. Из песка торчали верхушки яиц. А между ними в песок были воткнуты термометры. Много! Под ящиком разместились три электрокамина. Рядом скучала с журналом мод в руках зелено-коричневая ящерица с крыльями. Светлые шортики и безрукавка нараспашку ей очень шли. Три других ящерицы стояли спина к спине в свободной половине комнаты, зачем-то сцепившись хвостами. Мордока встретили радостными воплями.
— Я к вам гостей привел, — похвастался Айлен и представил ящеров. Сестер встретили радостными улыбками, но на Фарлика уставились с тревогой и подозрением.
— Я что-то не так сделал? — Фарлик на всякий случай отступил на шаг назад.
— Девочки, расслабьтесь, вы же Айлена не боитесь, — произнесла та, что дежурила у ящика.
— Меня не надо бояться, — подтвердил Фарлик. — Я хороший.
— Все мужики с виду хорошие, — неуверенно сказала та, что была в желтой майке, — А как бросится к яйцам…
— Зачем? — удивилась Орлана.
— Не знаете? У мужиков чужое яйцо выпить — высшая доблесть!
— Кошмар! — ужаснулась Арлина. — Да за такое надо руки по плечи обрубать!
— Вы не думайте, — успокоила Орлина, — если Фарлик выпьет яйцо, он тут же умрет в страшных муках у вас на глазах. Мы пришли из иного мира, у нас белки иные.
После этого заявления ящерицы почувствовали себя спокойнее, усадили гостей за стол, начались расспросы. Молодой мамой оказалась вовсе не та, что дежурила у инкубатора, а ящерица в желтой майке.
— Простите, а чем вы занимались, когда мы вошли, — поинтересовался Фарлик.
— О, это игра такая! Верхний хвост называется. Девочки, покажем?
— Покажем, — хором отозвались все.
Встали спина к спине. Первая подняла хвост вертикально, вторая обвила вокруг него свой, третья обвила уже два хвоста.
— Я — верхний хвост, — пояснила она. — А проигравшая в прошлый раз — нижний хвост. Начали!
Девушки начали читать стишок на непонятном языке. Первый куплет медленно, второй быстрее, третий тараторили скороговоркой. С последним словом распутали хвосты, резко развернулись, хлопнули в ладоши и застыли, показывая друг другу знаки на пальцах. Потом начали подсчет очков.
Несмотря на внешнюю простоту, игра оказалась сложной. Два первых куплета речевки у всех звучали одинаково, в третьем говорилось, какую фигуру покажет игрок. Что-то вроде «камень, ножницы, бумага». Но при этом надо было слушать, что говорят соседи справа и слева и показать это на пальцах. Причем, фигура из пальцев зависела от того, что сказал сосед справа, слева, и какой рукой ее показываешь. То есть, вариантов набиралась масса. Да еще надо было первым хлопнуть в ладоши. А перед этим — развернуться. А если ты — нижний хвост, то это не так-то и просто.
В общем, Айлен, как бесхвостый, ушел на дежурство, а динозаврики все еще осваивали правила игры.
Время шло, а найти динозавров не удавалось. Вредины нервничали все сильнее. Альфа поручила Мириам, Айе и Релею отправить гостей по постоянному месту жительства, отозвала Доминатора с парада для усиления поисковой группы как эксперта по обоим мирам и объявила совет.
— Я не смогла пройти по следу, — Терция нервничала не меньше Вредин. — По улицам уборщики прошли.
— У вас подземные транспортные магистрали есть? — спросила Мириту.
— В изобилии, — отозвалась Альфа. — Но разве они пещерные?…
Домик поднял лапу, перебивая.
— Я проверяю записи камер наблюдения. Они словно специально следы путали… Все, потерял. Мертвая зона.
— Где? — подняла голову Терция.
— В двух кварталах от госпиталя.
— Я — туда!
— Домик, проверь по регистратурам больниц и моргов, — подсказала Мириван.
— Есть! Массаракш…
— Где?
— В журнале входящих госпиталя. Десять минут спустя после того, как их потеряли камеры слежения.
Терция завыла и бросилась вперед. Вредины не знали, где госпиталь, поэтому запрыгнули на спину Доминатору. Альфа вскочила на гравицикл. Бешеная гонка по коридорам Базы заняла меньше десяти минут. Терция ворвалась в холл госпиталя первой, рыкнула на Тортиллу, повела носом и помчалась в коридор, на ходу трансформируясь из дракона в таксу с габаритами бегемота. Домик в коридор не пролез. Девушки спрыгнули с его шеи и устремились за Альфой.
Лифтом воспользоваться Терция не смогла: зажигалась красная лампочка перегрузки. Все бросились к пожарной лестнице.
Следы обнаружились на три яруса ниже и вели к одной из палат.
— Пука! Сарал! Краух! Бор! — грохотало из-за двери. Потом — топот, хлопки, визг!
— Драка? — удивилась Альфа и ворвалась в палату, едва не вынеся дверь.
Дракониды и динозаврочки, разбившись на два кружка, играли в верхний хвост. Фарлик скучал на стуле возле ящика-инкубатора и лениво листал журнал мод.
— Что здесь происходит? — голосом, в котором звенела сталь, поинтересовалась Альфа.
— Мы ведем культурный обмен, — объяснил с важным видом Фарлик. Захлопнул журнал, обвел взглядом термометры в ящике и чуть передвинул один из электрокаминов. — Когда температура выше, из яиц выходит больше мальчиков, — пояснил он.
— Фарлан, что ящеры делают в этом мире? — напирала Альфа.
— Ящеры получили задание оказывать помощь и содействие морфу Терции, — отчеканил он.
— Где же сейчас Терция, которой вы оказываете содействие?
— Ситуация полностью под моим контролем. Можете мне не верить, но Терция у вас за спиной, — произнес Фарлик. — Еще вопросы есть?
Вредины, повизгивая от смеха, сползли по стенке на пол. Альфа оглянулась на них, хотела что-то сказать, но передумала и вышла из палаты.
— Терри, Мириван, Мириту, забирайте ящеров — и чтоб в течении получаса! Доминатор, проконтролируй!
— Девочки, нас отзывают домой. Пора прощаться. Будете в наших краях, спросите Фарлика, — инструктиравала Орлана драконид. — А хотите — к нам жить перебирайтесь. Папа вам гражданство выпишет.
Всю обратную дорогу Вредины инструктировали завриков, что можно рассказывать папе, а что нельзя. Выходило так, что ничего нельзя. Поэтому Фарлик обозвал их темнилками, за что получил подзатыльник, и принял участие в споре, где лучше расположить посольство. С посольством Вредины очень торопились. Потому что вся связь с Альтом шла через папин гравиглюкатор, и если папа узнает…
— Верхний хвост принят в круг посвященных, — шепнула Арлина Орлане и обе захихикали.
На прощание Терция тепло обняла всех, шепнула что-то на ухо Орлане и отошла на два шага. Мириту щелкнула пальцами, и вместо коридора Базы Альта появилась стальная стена.
— Грустно, когда приключение кончается, — вздохнула Мириван.
— Не последнее. Мне кое-кто шепнул, что Мрак затевает экспедицию к звездолету-призраку. Фарлан, тссс! Ты ничего не слышал!
24.11.2006 — 23.05.2007