- Так ведь во времена Эйнштейна, в двадцатом веке, люди дольше и не жили, это ж только в двадцать первом Трумерман разработал метод отключения гена старения, и средняя продолжительность жизни увеличилась до восьмисот лет, - блеснул я эрудицией.
- Разве..., - удивился астронавт, - хотя возможно. Вы теорию относительности то знаете?
- Ну, мы проходили...
- Эту теорию надо не проходить, а изучать...
- Да, мы понимаем. Так, как вы там планетку эту спасали?
- Ну, считали мы разные варианты, что с этим проклятым астероидом сделать можно. Обстрелять из противометеоритных лазерных пушек - так мощности не хватит, чтоб его развалить - они ж для камешков размером несколько метров рассчитаны, крупные мы издалека могли замечать и уворачивались. Конечно, рассмотрели вариант: пристыковаться к астероиду, включить движки на полную мощность и поменять его траекторию. Топлива у нас оставалось тогда сто тысяч тонн, в системе Проциона заправиться то негде. Но только масса астероида по нашим данным была порядка восьмисот триллионов тонн. А по расчётам выходило, что пока долетим, пока пристыкуемся, на само сталкивание суток сорок останется, да всё равно, топлива у нас сохранилось бы около восьмидесяти тысяч тонн, в форсированном режиме хватило бы суток на двадцать. То есть сдвинуть астероид до момента столкновения мы смогли бы в лучшем случае километров на восемнадцать - планету он бы зацепил обязательно. А если ось вращения ориентирована не перпендикулярно к траектории - то и того меньше. В общем, не проходил этот вариант. Решили мы двигаться к планетке и забрать хоть кого-то из колонистов. По расчётам нашим выходило, что прибыть мы могли суток за 240 до столкновения. Жилое пространство у нас - двести кубометров. На двоих - хоромы. Но пятьсот душ в такое помещение не воткнуть никак. Да и система жизнеобеспечения, хоть и считается автономной, но кое-какие субстанции в неё надо подкидывать иногда, а для этого - нужно их иметь на борту. Как мы ни крутили, всё равно выходило - больше полусотни колонистов нам не увезти. Только, скажу я вам, не дай Бог в такой ситуации оказаться, когда приходится решать - кому из людей жить дальше, а кому - нет... Потому, что всю оставшуюся жизнь сниться будут не те, кого спас, а те, кого оставил...
- А помощь чью-либо нельзя было вызвать, ведь времени до столкновения почти девять месяцев было, немало, - вклинилась в паузу Лаура.
- Это когда вы внутри Солнечной системы болтаетесь, то девять месяцев - это много. А если считать в межзвёздном пространстве, где от звезды до звезды - световые годы, то девять месяцев - миг. От Анрики до Земли шесть световых лет, до ближайшей соседки - звёздной системы Проциона - пять с половиной. То, что мы оказались на расстоянии всего тридцать миллиардов километров - это им крупно повезло, колонистам этим. Анрика - единственная колонизированная планета в системе звезды Барнарда. Планетка - тьфу, чуть больше сотни километров в диаметре, почти круглая, ось вращения почти перпендикулярна плоскости орбиты, время оборота вокруг оси - пятнадцать часов. Но полезных ископаемых на ней - просто по уши, а главное - там был транзелит. Знаешь, чем этот минерал так ценен?
- Транзелит используется для создания мощных торсионных генераторов, - бойко процитировал я строчку из файла "Геология планет".
- Верно говоришь. Так на Анрике этого транзелита - целые пласты на поверхность выходят. Вот там полтысячи колонистов обеспечивали работу двух сотен роботов, добывавших этот самый минерал. Жилища были оборудованы под поверхностью - так же, как и здесь. Система жизнеобеспечения замкнутого цикла, но кое-что приходилось подвозить. Роботы там работали самые элементарные, те, которые могут взрывать-копать-грузить-возить, ну, было несколько штук, приспособленных для ремонтно-монтажных работ. Вот, с Анрики этой каждые двадцать лет забирали сотню тысяч тонн транзелита, а завозили невоспроизводимые продукты. Там у них в момент происшествия этого десяток контейнеров на перезагрузке стоял. А один раз в сто двадцать лет подходил туда экспедиционный корабль и заменял одну команду колонистов на другую. Там ещё и золото было, и алмазы, и трансурановых элементов - куча, но такую дешёвку из такой дали никто, конечно, не возил. Ходят слухи, что Анрика - не планета вовсе, а склад полезных в хозяйстве веществ, оставленный Странниками. Вы слыхали о Странниках?