Ну, конечно, кто же не слышал баек о загадочной цивилизации, вроде бы орудовавшей в нашей Галактике несколько миллионов лет назад. Как только где-нибудь какая-нибудь фигня приключится - обязательно появляется версия - здесь Странники приложили руку. Или щупальце. Или что у них там есть, у умников этих инопланетных.
- Да, - говорю, - слышали мы о такой цивилизации, - а что, это они помогли вам спасти колонистов?
- Нет, - гордо ответил астронавт, - пришлось нам своими силами обходиться..., и своими мозгами. Пришла мне в голову идея одна. Вот ввалился я в ходовую рубку, где в тот момент капитан сидел, и говорю ему: "Давай садиться на Анрику, но только чтоб обязательно на полюс попасть,чтобы ориентация движков при вращении планеты не менялась, никого забирать мы оттуда не будем, а будем планетку целиком двигать, как баржу двигаем". А капитан смотрит на меня ошалело, будто живого Странника перед собой увидел. "Так она же раз в десять массивнее астероида, - отвечает он, - мы и его то сдвинуть как положено не можем, мы же считали, топлива не хватит, а тут ещё заковырестей задача". Ну, я его успокоил: "Масса Анрики всего пять квадрильонов тонн, то есть она в шесть раз массивней астероида, зато времени на работу у нас будет в двенадцать раз больше, значит, сдвинем мы планету не на восемнадцать километров, а на все четыреста, разойдёмся с астероидом чисто, а топливом будем заправляться в процессе работы. Нужно только колонистам поскорее команду дать, чтобы они роботов своих перенастроили на добычу урана-235". Объяснили мы президенту колонии нашу идею, и работа закипела. Пока мы, используя маневровые двигатели, подходили к полюсу Анрики и фиксировали буксир соплами вверх, часть роботов уже вгрызалась в грунт на залежах урана, а другие - прокладывали "дороги" к месту нашей посадки. Первые трое суток мы работали на своих запасах, а на четвёртые - первые тележки с горючим прибыли на полюс.
- А много вам горючего было нужно? - осведомился я.
- При форсаже двигателей мы потребляли около четырёх тысяч тонн в сутки. А до рандеву с астероидом при непрерывной работе предстояло нам потребить около миллиона тонн.
- Неслабый аппетит, - восхитился я.
Астронавт отхлебнул ещё глоток веселина и продолжил рассказ.
- Уже через три часа работы двигателей в пристыкованном режиме стало ясно, что наша судьба неразрывно слита с судьбой Анрики, поскольку наш стыковочный узел на два метра врылся в грунт планеты. Либо мы уведём Анрику из-под удара, либо... Через три месяца начальник обсерватории доложил, что траектория астероида проходит на расстоянии около сорока километров от изменённой траектории планеты. На совещании с президентом мы приняли решение не выключать двигатели, а пытаться увести Анрику подальше, поскольку рядом с основным телом астероида могли лететь мелкие обломки, отделившиеся при каких-нибудь происшествиях. И вот, астероид стал виден даже через портативные средства слежения. Когда расстояние до него уменьшилось до минимума, все обитатели колонии устремили на него свои взоры. Приятно видеть свою несостоявшуюся смерть, удаляющуюся в бесконечные глубины Галактики. Потом два месяца роботы аккуратно раскапывали грунт вокруг нашего стыковочного узла. Расчистка шла медленно, поскольку лишь шестеро операторов взялись за столь тонкую работу, стыковочный узел очищать - это вам не руду рубить. Затем мы перелетели на другой полюс и снова включили движки, чтобы вернуть планетку на устойчивую орбиту вокруг звезды Барнарда. К тому времени роботы на том полюсе соорудили опорную плиту, чтобы мы носом-то не зарывались. Потом стартовали и отправились искать баржу по координатному маячку. Только баржу эту мы не нашли, её потом "Геркулес" отловил. А нам пришлось в Солнечную систему налегке возвращаться, движки за время спасательной операции почти весь гарантийный ресурс выработали, компьютер бортовой выдал команду "Экстренное возвращение". А как прибыли сюда, нам сам Председатель Совета вручил ордена эти.