Корделия точно знала, что доживает последние дни. Она видела, как Майкл готовится к чему-то, чувствовала, что он решил избавиться, наконец, от неё, и до последнего не хотела принимать эту мысль. Она уже не ненавидела. Ей было жаль его, жаль себя и всех вокруг. Гуд нашла книгу с множеством полезной информации, сильными заклинаниями. Но её сил, увы, даже на самое элементарное не хватило.
— Миртл, — прошептала девушка, поднимаясь. — Прости меня за всё, что я тебе сделала. За то, что такая закрытая и вредная тоже прости. Я просто, — снова всхлип, — просто запуталась. Я очень рада, что с тобой всё в порядке, правда.
— Делия, милая, что ты! Я никогда не обижалась на тебя. Это же я так, из вредности. Ты же моя девочка, самая любимая. Не переживай, прошу тебя. Чтобы тебя ни тревожило, я не буду лезть с расспросами, но просто всегда буду рядом. Ты можешь прийти ко мне в любой момент. Держись, лепесточек, ты ведь всегда была сильной девочкой. — Тётушка крепко обняла девушку, гладя по волосам, целуя в лобик. От Делии веяло таким горьким сожалением, будто та умирать собралась.
— Обязательно приду, Миртл, спасибо, — конечно, придёт, каждый день будет приходить, ей ведь осталось не больше недели, а может, и того меньше. Но если так, то пусть это будет хорошей неделей. Пусть она попробует внушить себе, что ей легко и весело.
Верховная читала книгу, сидя в зале у камина. Лэнгдон никак с ней не контактировал и даже не пытался запретить шарахаться по ночам, иногда с сожалением посматривая, что ещё раз подтверждало её скорую кончину.
Ведьма замёрзла, но тащиться из последних сил в комнату за пледом, чтобы там же и уснуть, смысла не было. Пусть лучше рядышком с горячим огнём. Вдруг ей повезёт, и она сгорит во сне.
Вдруг Корделия ощутила мощную тёмную энергию и, не оглядываясь, с тяжёлым вздохом сказала:
— Серьёзно? Я уже на ногах стоять не могу. Вы же были только вчера, моя кровь не восстанавливается так быстро.
— Я один, одуванчик, не переживай, — кто-то укрыл её тёплым пледом, взятым в её же покоях. Из трёх демонов только один был на удивление вежливым и ни разу не попытался девушку оскорбить, да и вообще вёл себя очень мудро и спокойно.
— Астарот? Ты чаще всех приходишь. Чего тебе в Аду не сидится? — Делия подняла голову, смотря на присевшего рядом мужчину. Красноглазый одним взглядом подвинул диван, на котором они сидели, ближе к тёплому огню и прилёг на плечо ведьмы.
— Соскучился. — Мягко, спокойно и без доли иронии в голосе ответил он.
— Не смеши меня, хорошо? Очень больно смеяться. Пожалуйста, приходи завтра, иначе я даже до коридора не дойду.
Астароту нравилось, что Верховная не воспринимала его, Аграт или Вельзевула, как нечто, которое нужно обязательно бояться. Она сохраняла гордость и по мере возможности оставалась спокойной. Из-за этого с ней было интересно спорить или рассуждать на тему чего угодно.
— Между прочим, смех продлевает жизнь, чтоб ты знала.
— Не в моём случае, и ты это прекрасно понимаешь. Тяжело, — девушка повела плечом, болевшим от головы демона и тот с видом человека, раскладывающего продукты в холодильник, абсолютно спокойно, не с нажимом, как Майкл, не пытаясь показать свою доминантность, поменял их местами, при этом разворачиваясь корпусом так, чтобы голова ведьмы оказалась на его плече, а спина на груди.
— Только не вырывайся, котёнок, — заранее предупредил он, кутая её в плед, кладя руки поверх её, даже не думая нагло хватать за талию. Астарот уважал Делию, она немножко ему нравилась и в то же время ему было всё равно. Красноглазый не испытывал к ней ненависти или обиды, как Антихрист, не пытался поставить на место, он просто хотел понять, что она за человек. Отрицать свои чувства, как тот же Майкл, у мужчины в привычку не входило, а потому свою симпатию он проявлял спокойно, хоть и немного надменно. — Я пришёл просто поболтать.