— Не знаю. Вряд ли. Конструкт имитирует социальные впечатления. Цепочки мыслей в наших головах и те, что стоят за поведением конструкта, разнятся. Но ты и сам знаешь. Какого чёрта ты спрашиваешь у меня? Кто из нас эксперт по информации?
— Ну, если поведение одинаково, если поведение — продукт ценных идей, тогда, возможно, надо лишь научить машину выдавать это поведение. Пусть конструкт отыгрывает то, что делаешь ты, когда приходит удачная мысль. Быть может, как побочный продукт машина выдаст именно то, что от неё требуется.
Я пожевал губу.
— Вряд ли.
— С Бирли работает.
— Социальные навыки. Это другое.
— Сомневаешься, что искусственный интеллект достаточно сложен, да? — спросил Ричардсон. — Вкладываешь всю душу в ПТС в надежде создать вместилище сознания, но не уверен, что мы когда-нибудь даже приблизимся к созданию творческого мышления.
— Случай Бирли наводит на интересные мысли, не так ли? — продолжал он. — Оригинал умер. В этом смысле Джексон Бирли завершён.Остались наши воспоминания о нём. Их-то мы и пересматриваем. Не всегда ли так?
— Мой отец умер пятнадцать лет назад, — продолжал он дальше, — и я всё ещё чувствую, что год от года наши с ним отношения меняются. Жизнь — роман, который сгорает, когда его читаешь. Переворачиваешь последнюю страницу — и он завершён. Потом ты думаешь о нём, размышляешь о неясных местах. А страницы кончились, и ты будто бы что-то потерял. В памяти осталось не всё. Вот чем хорош конструкт — он помнит страницы.
Он улыбнулся.
— И вот метафизика: пока ты вспоминаешь книгу, которой уже нет, автор, возможно, пишет новую.
Он вернул статуэтку Шивы на стол.
— Дай мне ещё немного времени, Маас. Уверяю, я не сижу сложа руки. Я воплощаю своё видение.
— Своё видение.
— Именно.
Я шумно выдохнул.
— Я думал о твоём предложении: подчинить ПТС систему безопасности здания. Могу заняться этим. И, наверное, попробую раз и навсегда побороть ураганы. Но тут дело не только в аппаратуре.
— Ладно, я выкрою для тебя час в день. Пойдёт?
Я не сказал ему, что думаю. Если он разобидится, как долго мы ещё не вернёмся к настоящей работе? Я сказал:
— Даю тебе неделю.
Через неделю его не стало.
Новость сообщила мне одна чуточку робеющая ассистентка. Она смотрела CNN-4, попала на эпизод со взрывом в городе и уверяла, что видела мёртвого Филипа Ричардсона.
Мы прошли в мой кабинет, я включил телевизор. CNN-4 повторяет эпизоды с бойнями и резнёй каждые двадцать минут, а потому долго ждать не пришлось.
Бомба взорвалась на станции метро. Ездил ли Ричардсон в метро? Я понял, что не знаю, где он жил, как добирался на работу и обратно.
Энергия взрыва ушла вверх через взрывозащитные выпускные клапаны — нынче всё проектировалось или перепроектировалось с учётом бомбистов. Но людей это не спасает, только постройки. Показали платформу, на ней — месиво скрученных тел. Как и на всех трансляциях с мест взрывов, цвета казались неестественными: от сотрясения кожа погибших слегка синеет.
Руки, ноги, лица, затылки.
— Ответственность за взрыв взяли на себя сразу три террористических группировки — «Деконструкция», «Афтершок» и «Последний вал», — сказал диктор.
В конце горизонтальной панорамы был Филип Ричардсон, посиневший, как остальные. Когда новость закончилась, я отмотал запомненную телевизором минуту назад и запустил опять. Остановил на кадре с Ричардсоном.
— Уйдите, — сказал я ассистентке. — Пожалуйста.
И позвонил в полицию.
— Вы родственник? — выслушав меня, спросила дежурный сержант. — Мы ничего не вправе сказать, пока не уведомлён ближайший родственник.
— Его физиономию показали по драному тиви!
— Правила есть правила. Подождите. — Она перевела взгляд с телефона на другой экран, отстучала запрос. — Так или иначе, список разрешено обнародовать. И да, сожалею. Ваш друг в списке погибших.
Я разорвал связь.
— Он мне не друг.
Дезертир.
Сначала я отверг мысль о создании конструкта Ричардсона. Мне нужна была не личность, а ум. Суть, а не поверхность. Но велика ли разница, в самом-то деле?
Возможно, сказал Ричардсон, надо только обучить машину притворяться. Возможно, как побочный продукт получится то, что нужно.
Я прошёл в интерфейсную комнату, где был — затея Ричардсона — установлен генератор голограмм. Вызвал Бирли.
— Привет, Маас, — сказал он.
— Привет, Джексон.