— Да, здесь, — выдыхает она громко. — Ладно, я позволю тебе это сделать, но я не в восторге от всего этого. И я хочу, чтобы ты звонила мне три раза в день, как минимум, и, если дела пойдут плохо, пусть Леа скажет мне об этом. Не ты.
Я немного огорчена ее последним замечанием, но не могу винить в этом. Все время, что я говорила ей, что со мной всё в порядке, я умирала внутри, она знает, как легко я могу скрыть от нее, если что-то будет не так.
— Хорошо, — отвечаю ей, зная, что она не может заставить меня что-то сделать, так как я уже взрослая. Звоня ей, я пытаюсь быть хорошей дочерью и дать знать о своих планах. — Я сделаю это ради тебя.
— А сейчас дай Леа трубку, — говорит она строгим тоном.
— Что? Зачем?
— Потому что я хочу поговорить с ней.
— Ладно… держи, — передаю Леа телефон.
Леа берет его немного смущенно.
— Что такое? — спрашивает она меня, смотря на экран.
— Она хочет поговорить с тобой, — объясняю ей и завожу машину. — Но даже не догадываюсь, о чем.
Леа подносит телефон к уху и говорит привет, пока я выруливаю с заправки. Они болтают некоторое время, ответы Леа довольно односложны. Наконец, она заканчивает разговор и кладет трубку между нашими сиденьями. Ничего не говоря, она открывает пачку чипсов и, расслабляясь, откидывается на сиденье.
— Так ты собираешься мне рассказать, о чем вы говорили? — не выдерживаю я.
Леа пожимает плечами, закидывая «Cheetos» в рот.
— Ничего особенного. Она просто попросила приглядывать за тобой, но это и так входило в мои планы, — она закидывает ноги на приборную панель. — Она действительно заботится о тебе, ты же знаешь.
— Я знаю, — говорю, запустив руку в пакет и взяв пригоршню чипсов. — И я ненавижу, что она так сильно волнуется.
— Ты должна быть рада, что она беспокоится о тебе. Это значит, что она тебя любит, — говорит она грустно, вероятно вспоминая о своих натянутых отношениях с матерью. После того, как отец покончил жизнь самоубийством, ее мать оставила Леа с сестрами жить с бабушкой, потому что не хотела быть матерью-одиночкой. Я думаю, она пытается вернуться в жизнь Леа, но та противится этому.
— Я рада, — перестраиваюсь на другую полосу и вытираю руки об шорты. — Но все равно ненавижу заставлять ее волноваться.
Но продолжаю это делать. Моя мама уже через многое прошла, но поездка в Вегас, к Куинтону, — это то, что я должна сделать. Если этого не сделать, я всегда буду оглядываться назад и сожалеть об этом, а как говорит тату Леа — нужно прожить жизнь без сожалений. Их и так много в моей жизни, больше я не хочу.
Мы с Леа едим чипсы и разговариваем о том, чем будем заниматься следующие несколько недель, пока город не предстает пред нами. Тогда Леа садится, опуская ноги на пол, и наклоняется вперед, чтобы лучше разглядеть Город грехов, поблескивающий вдали.
— Боже, он кажется таким маленьким, но это совсем не так.
Я киваю, соглашаясь, разглядывая уникальной формы башни и здания, тянущиеся ввысь, и огромные билборды по краям дороги, обещающие массу впечатлений и удовольствий.
— Ты знаешь, я приезжала сюда несколько раз, когда была маленькой, — говорит Леа. — Но никогда не бывала в районе Стрип, это обещает быть интересным.
— Здесь довольно оживленно, — замечаю я, сверяя направление с навигатором. — Эта штука говорит, что мы можем даже не заезжать в город, чтобы попасть в дом твоего дяди.
Леа откидывается обратно на спинку сиденья и крутит кнопку кондиционера.
— Хорошо, но мы должны как следует повеселиться.
— Разве тебе не должно быть двадцать один год, чтобы как следует повеселиться в Вегасе? — спрашиваю ее, в то время, как голос GPS говорит мне повернуть через полторы мили.
Она мотает головой.
— Нет. Я имею в виду, что нам должно быть двадцать один, чтобы играть в азартные игры и прочее дерьмо, но есть куча других вещей, которые мы можем сделать, например, посмотреть на выступление музыкальных групп или сходить в караоке. Это должно быть весело.
На самом деле, мне совсем не хочется здесь оставаться, но Леа выглядит грустной, и, возможно, эта прогулка ее немного взбодрит.
— Ладно, договорились, обязательно сходим повеселиться, пока мы здесь.
Она улыбается и пожимает мою руку.
— По рукам.
Мы разжимаем руки, и я возвращаю свою на руль. Жму на тормоз, сбавляя скорость и следуя указаниям навигатора. Когда мы проезжаем мимо среднестатистических домов, я представляю, что в таком же может жить и Куинтон. Не в таком месте, где он жил год назад: трейлер в захудалом паркинге, полном наркоманов.