— У тебя есть идея получше? — спрашиваю ее.
Она молчит в течение минуты или двух.
— Позвони маме.
— Что?
— Позвони своей маме и попроси ее поговорить с его отцом.
Я откидываюсь на спинку дивана, гадая, хорошая это идея или нет.
— Ты действительно думаешь, что это лучший вариант?
Она закидывает босые ноги на стол.
— Помнишь, когда мы помогали на горячей линии для самоубийц, мы проходили процесс отбора и обучения? — спрашивает она, и я киваю. — Так вот, ты еще не прошла процесс обучения быть родителем, — шутит она.
Я фыркаю.
— И это хорошо. — Накручиваю прядь своих волос вокруг пальца, думая. — Но я понимаю твою точку зрения.
Она слабо мне улыбается и гладит по ноге.
— Позвони своей маме и спроси ее.
Вздыхаю и достаю свой телефон из кармана, набирая номер мамы. Я начинаю разговор с легкой беседы, рассказав ей в общих деталях, как прошли последние пара дней. Потом я перестаю ходить вокруг да около и рассказываю ей о своей идее позвонить отцу Куинтона и попросить его о помощи.
— И ты думаешь, я должна позвонить ему? — спрашивает она в неуверенно.
— Да… ты ведь мама и можешь то, что я не могу, — говорю ей, думая о родителях, которых видела в клинике. — Я уверена, что вы поймете друг друга на уровне, что мне не понять, особенно после того ада, через который ты прошла из-за меня.
Клянусь, похоже, она плачет. Не понимаю, почему. Я не говорила ничего такого. Только правду.
— Ты ведешь себя так по-взрослому, — говорит она, и я определенно слышу всхлип. — Давай мне номер, я посмотрю, что смогу сделать.
— Спасибо, мам, — говорю я, а затем называю ей имя и номер, убедившись, что она понимает, что я не на сто процентов уверена, что это номер мистера Картера. Она говорит, что попробует и перезвонит мне немного позже. Тогда я кладу трубку, и мы с Леа направляемся на кухню, чтобы перекусить.
— Как ты думаешь, как все пройдет? — спрашиваю Леа, открывая дверь холодильника. — Думаешь, его отец будет волноваться?
Она пожимает плечами, роясь в шкафчиках.
— Не уверена.
— Да, я тоже, — говорю я, хватая бутылку воды, прежде чем закрыть холодильник и обернуться. — Хотя я немного беспокоюсь, будет ли он также проходить через отрицание, как моя мама поначалу.
Она достает коробку с крекером, закрывает шкаф и запрыгивает на столешницу, свесив ноги.
— Мне интересно, как отреагирует Куинтон, если его отец вдруг возьмется за него. Честно говоря, не думаю, что он просто откажется от всего этого.
— Я тоже… но я должна попробовать. — Изо всех сил зажмуриваюсь, представляя Куинтона: его худобу, пустоту в медово-карих глазах после того, как он принимает наркотики, гнев в его голосе. — Я должна попробовать все, что в моих силах, прежде чем начну сдаваться. Я должна знать, что на этот раз я все испробовала. — Открываю глаза, когда Леа начинает что-то говорить, но из кармана звонит мой телефон и прерывает ее. Вынимаю его, смотря на экран. — Это мама, — говорю Леа и отвечаю на звонок. — Эй, ты что-то быстро.
— Это потому, что я не смогла с ним связаться, — говорит она, и моя надежда рушится.
— Номер неправильный? — спрашиваю, открывая бутылку воды.
— Нет, он верный, но на него никто не ответил… я оставила сообщение. Увидим, сработает ли это — перезвонит он мне или нет.
В ее голосе столько сомнения, что мои плечи опускаются, настроение падает все ниже, когда я прислоняюсь к холодильнику.
— Как ты думаешь, он тебе перезвонит?
— Может быть, — говорит она неуверенно. — Если он не позвонит через день или два, попробую позвонить ему снова… но Нова, я не хочу, чтобы ты надеялась, что это станет решением всех проблем. Поверь мне, я мать, я знаю, что даже если родитель хочет помочь это не значит, что ребенок примет эту помощь.
— Я знаю. — Я так расстроена и знаю, что это ее беспокоит.
— Я люблю тебя, Нова, и рада, что ты так сильно об этом заботишься, и я не собираюсь сдерживать твои надежды, — говорит она. — Но я беспокоюсь за тебя.
— Все в порядке, — уверяю ее. — Просто устала. — Делаю глоток воды, в горле пересохло от лжи. Я знаю, что я больше, чем устала. Я напряжена, потеряна и разбита.
— Да, но… — чувствую, как она пытается совладать с собой, а затем, наконец, отвечает, — У тебя грустный голос и я думаю, что пришло время, чтобы вернуться домой и позволить мне разобраться с отцом мальчика, чтобы он мог позаботиться о нем
— Я обещаю, что буду в порядке, — настаиваю и чувствую на себе скучающий взгляд Леа. — Я не готова сдаться и вернуться домой.