Киваю, хотя совсем не хочу прекращать разговор, потому что тогда я начну думать. Но Тристан замолкает, бормоча ругательства под нос. Мой взгляд скользит по линии горизонта, где встречаются вершины зданий и небо. Закат солнца прекрасен в этом месте. Это то, что радует меня. Всё остальное кажется слишком мрачным и серым. Моё будущее кажется почти мёртвым, как будто я иду к гробу, готовый залезть внутрь и закрыть крышку. Тогда, может быть, кто-нибудь окажет мне услугу, похоронив меня под грязью, где я смогу перестать дышать, перестать думать и перестать замечать, насколько прекрасна жизнь. Единственные люди, которые вспомнят обо мне, это наркоторговцы и люди, с которыми я иногда общаюсь. Чём больше я думаю об этом, тем больше я хочу кинуться на дорогу, надеясь, что проезжающая машина ударит меня с достаточной силой, чтобы моё сердце снова остановилось, потому что ему нет смысла больше биться. Наверное, это и есть дно, верно? Точка невозврата. Это она. Но почему-то я продолжаю ходить, говорить, дышать… жить.
- Ты случаем не прихватил свой нож? - спрашивает Тристан, когда мы заходим за угол одноэтажного кирпичного здания, окрашенного разноцветными граффити, и начинаем пересекать автостоянку.
- Ты помнишь, что я сказал, когда ты попросил принести его на днях? - говорю я, и он качает головой. - У меня его нет.
Тристан вздыхает, пиная пустую бутылку из-под пива по земле. - Думаю, он нам бы пригодился… - он замолкает, потому как чёрный блестящий Кадиллак подъезжает к нам и бьёт по тормозам, останавливаясь прямо перед нами и поднимая облако пыли.
Окна затонированы, но я думаю, что уже знаю, кто в нем. Трейс и его ребята.
Тристан начинает отступать, когда двери открываются. Двое здоровых парней выходят из машины, их лица очень знакомы, я помню, что встречался с ними раньше. Дарл и Донни, псы Трейси. Те, кто делают за него грязную работу.
- Дерьмо. Мы должны убираться, - говорит Тристан, впадая в панику и поворачиваясь, чтобы бежать, но я не двигаюсь. - Куинтон, сматывайся отсюда! Сейчас же!
Донни держит монтировку в руке, и, когда он идёт на нас с угрожающим видом на лице, я не могу не думать о Рое и о других историях, которые я слышал. Сломанные ноги. Руки. Носы. Это обычное дело для них. Люди подсаживаются на наркотики и деньги. Они не могут ясно мыслить. Они обманывают, воруют. Чёрт, я такой же. Я знал, что могу пострадать. Сесть в тюрьму. Или умереть. Независимо от последствий, мне все равно, что со мной будет. Мне не все равно на Тристана, но он уже убегает. Я не двигаюсь. Я жду боль. Я заслужил её. Больше я ничего не заслужил. Может быть, это и есть та машина, которая остановит моё сердце. Кроме того, это шанс дать уйти Тристану. Я многим ему обязан.
Так что я просто стою, когда Донни приближается ко мне, поднимая лом и собираясь ударить меня. Тристан что-то кричит мне. Я мог бы попытаться защититься. Подобрать камень и бросить в него или даже накинуться на него. Но я ничего не делаю, моё сердце все также бьётся в груди и руки спокойно уперты в бока. Я не двигаюсь, даже когда он замахивается монтировкой прямо мне в лицо. Он делает это снова и снова, затем останавливается только для того, чтобы забрать пакет с порошком у меня из кармана. И продолжает избивать меня.
Куинтон, я люблю тебя… клянусь, я слышу голос Лекси, но, возможно, мне это кажется.
Я даже не знаю, почему решил сдаться в тот момент. Может быть, потому что я слышу, как Лекси зовёт меня или, возможно, так много метамфетамина в моей крови, что мысли путаются. Или, возможно, я просто устал бороться с реальностью и, наконец, взглянул в будущее. Будущее, которого у меня нет. Или, может быть, я добрался до самого дна моего падения и, наконец, готов захлопнуть крышку.
Глава 4
Нова
«Спаси меня» от Unwritten Law с моего iPod играет через динамики, и багажник Шеви Нова забит под завязку вещами, которые мы с Леа смогли запихать туда, на заднем сидении лежат наши инструменты. Все остальные вещи мы поместили в камеру хранения. Солнце ярко светит, небо голубое, и впереди нас ожидает длинная дорога. Это идеальный день для дорожного путешествия, но на душе у меня неспокойно. Я не уверена, что буду делать, когда окажусь в Лас-Вегасе. Просто появлюсь у Куинтона на пороге? Постучу в дверь и скажу: «Привет, я пришла спасти тебя»?
Боже, звучит слишком нравоучительно.
К счастью, у Леа есть дядя, который живет в Вегасе. Его зовут Брэндон, и он сказал, что позволит нам остаться в его доме на пару недель, в противном случае пришлось бы снимать номер в отеле, а у нас мало денег с тех пор, как мы уволились с работы на летние каникулы.
- Ты уверена, что все будет в порядке? - делаю звук приемника тише. В машине жарко, ноги прилипают к кожаному сидению, и руки скользят, держась за руль.
Леа поднимает голову от стопки бумаг, лежащей у нее на коленях, она читает, не отрываясь, уже довольно долго, пытаясь изучить проблему наркомании, хотя я пробовала ей объяснить, что статьи из интернета не помогут вникнуть в суть проблемы, а лишь поверхностно ознакомят с ней.
- Я же уже говорила тебе, что так будет, тысячу раз.
- Я знаю, - заправляю выбившуюся прядь за ухо. - Но чувствую, что это моя вина.
Она качает головой и снова переключает внимание на бумаги.
- То, что произошло между мной и Джексоном назревало уже давно.
- Но я люблю вас обоих, - надеваю солнечные очки. - Мне больно, что вы расстались.
- Мы бы расстались в любом случае, - она отвечает, не отрывая взгляда от текста. - Мы разговаривали об этом последние несколько недель. Мы хотим разного… он хочет стабильности, жить вместе, обручиться, а я… я даже не знаю, чего я хочу. И пока это не выясню, ничего не будет.
Не могу ей ничем помочь, но думаю о том, что я хотела от Лэндона стабильности и совместного будущего, но он никогда не говорил об этом, что заставляет меня задуматься, как давно он планировал уйти из этого мира.
Я смотрю вперед на дорогу, которая проходит через пустыню с кактусами.
- Мне по-прежнему трудно в это поверить, вы, ребята, были словно родственные души.
- Я не верю в существование родственных душ, - она несколько раз прочищает горло, пытаясь бороться с наступающими слезами. - Но мне тоже больно, и я не хочу больше говорить об этом, иначе начну реветь. Тогда ты тоже начнешь плакать, и вся дорога пройдет в наших слезах, так что давай просто прекратим это обсуждать.
Продолжаю вести машину, стараясь сосредоточиться на Лас-Вегасе, вместо того, чтобы думать о Куинтоне, Леа и Джексоне, или как расстроится моя мама, узнав, что я не приеду, но у меня ничего не выходит. Мы с Леа молчим некоторое время, решаю заехать на заправочную станцию, так как лампочка уже начинает мигать, и, наконец, позвонить маме и рассказать ей, что происходит. Я избегала этого разговора, зная, что она начнет волноваться, но не хочу от нее ничего скрывать. К тому же, она думает, что я на пути домой.
- Мне нужно позвонить маме, - говорю Леа и протягиваю свой кошелек из сумки. - Можешь пока заправиться?
Леа откладывает бумаги на заднее сидение.
- Конечно, - она берет мой бумажник и выходит из машины, пока я набираю номер мамы и опускаю вниз стекло на двери, потому что с выключенным двигателем кондиционер не работает, и в машине становится жарче, чем в аду.
Мама берет трубку после двух гудков, и ее голос такой ликующий, будто она очень счастлива меня слышать. - Я как раз собиралась звонить тебе, - говорит она. - Чтобы узнать, когда ты будешь дома.
- Оу, - я цепляюсь крепче за руль, нервничая и чувствуя, как вспотели мои ладошки. - Да, насчет этого…я не приеду домой.
- Что ты имеешь ввиду? - ее голос звучит огорченно.
- Дело в том… - тяну время, прочищая горло. - Слушай, мам, не расстраивайся, но мне нужно съездить в Лас-Вегас на пару недель.
- Вегас? - переспрашивает она, на сей раз взволнованно. - Зачем ты туда едешь?
- Потому что… мне нужно помочь другу.