Притягиваюсь ближе, даже не думая о том, что делаю, и прижимаю губы к ней. Мне больно, но боль стоит того, лишь бы попробовать вкус ее губ снова. Я бы мог делать это вечно, и я хочу, но, когда я проникаю языком глубоко в ее рот, она отстраняется, ее глаза расширяются и полны замешательства. Открываю рот, чтобы сказать ей вернуться ко мне, потому что хочу ее – мне нужно снова поцеловать ее - но потом ее губы начинают двигаться, и дымка в моей голове постепенно начинает исчезать.
- Куинтон, ты меня слышишь? - спрашивает она, ее голос мягкий, далекий. Или, может, это я далек.
- Я... - мне больно говорить, горло слишком сухое, и яркость солнца слепит глаза.
- Ты в порядке? - говорит она, и солнечный свет тускнеет, когда голубое небо превращается в гребаный потолок моей спальни, весь в трещинах и подтеках. Всё та же надоедливая капля начинает наливаться, вновь преследуя меня.
Вдруг понимаю, что я в своей комнате. Проснулся. И Нова здесь. Со мной. Мои мысли путаются, когда я пытаюсь вспомнить, что случилось. Планировалось, что эти ребята изобьют меня до смерти. Почему этого не произошло? Потому что это было бы слишком легко? Неужели я заслуживаю более страшной смерти? Но если это правда, то почему Нова здесь?
- Что ты здесь делаешь? - больно говорить, но я заставляю себя произнести слова. - Или мне снится?
Она поглаживает мою щеку, испуг в глазах уменьшается. - Нет, ты не спишь... ты был без сознания, но...ты в порядке? - похоже она нервничает, и это напоминает мне о том, как невинна она и хороша, и что ей не место в этом притоне, которое я называю домом.
- Почему ты здесь? - спрашиваю слабым голосом, пытаясь сесть, но руки не работают, и я падаю обратно на матрас.
- Приехала сюда, чтобы увидеть тебя, - отвечает она, рассеянно прикоснувшись к губам, и мне интересно, действительно ли я ее поцеловал, или мне это приснилось.
Она пристально смотрит на меня, доставляя мне дискомфорт. Я так привык к людям, которые смотрят сквозь меня, как будто я невидимка, видя только наркотики и человека, которым сейчас являюсь, никчемное подобие того, кем был раньше. Начинаю забывать, каково это - быть на виду, и на долю секунды мне это нравится. Затем она отводит взгляд, и я чувствую, как будто умираю, мой мозг сигнализирует о боли в ногах, руках, груди - везде. Словно я разваливаюсь. Плохо. Руки начинают дрожать, сердце бешено биться, как только я это осознаю.
- Положи немного льда в пакет, - говорит она, щелкая пальцами кому-то. Я слышу бормотание и вижу Тристана. Он смотрит на меня сверху вниз, и его мутные глаза выдают, что он под чем-то, но я рад, что он вообще здесь и не похоже, что избит. - Чувак, ты хреново выглядишь, - говорит он с дурацким оскалом.
- Чувствую себя дерьмово, - бормочу, сумев поднять руку к лицу, чтобы протереть глаза. - Похоже, тебе удалось сбежать.
- Так и есть, и ты должен был бежать за мной, тупица... я думал, ты следом, пока не понял, что я один, - Тристан хихикает себе под нос. - Подожди, пока ты не увидишь себя в зеркале.
Его веселье, похоже, выводит Нову из себя, и она поднимается на ноги, поправляя свои шорты вниз, с горящей яростью в глазах. - Иди за гребаным пакетом для льда, - говорит она, не орет, но ее тон - холодный, резкий, суровый, и она отпихивает его. Это не та Нова, которую я помню, она меня пугает.
И она, кажется, слишком напугала Тристана, который поднимая руки, пятится спиной к двери. - Хорошо. Иисус, Нова. Не стоит сходить с ума по этому поводу.
- Ты еще не видел, как я схожу ума, - она указывает на дверь. – Теперь пойди и принеси чертов пакет.
После того, как Тристан выходит, она поворачивается к двери и говорит. - Что мне делать?
Не вижу, с кем она разговаривает, и мне приходится гадать, кто, черт побери, еще здесь. Делайла? Сомневаюсь, и не думаю, что она бы задала Делайле такой вопрос.
- Я не знаю, - кто-то ей отвечает. Все еще не могу увидеть, кто это, но могу сказать точно, что голос принадлежит девушке, и я ненавижу, как сильно радуюсь тому, что Нова здесь не с парнем.
Вдруг девушка с черными волосами и большими голубыми глазами появляется перед моими глазами. - Он выглядит... - она оценивает меня, потом смотрит на Нову. - Похоже, здесь не обойтись без больницы.
- Никаких больниц, - я хриплю. - У меня нет денег, чтобы заплатить за лечение -. И я не заслуживаю такого легкого исцеления. Я должен страдать за то, что убежал от своей смерти.
Нова неохотно смотрит на меня. - Куинтон, я действительно думаю, тебе нужно пойти в больницу. - Она опускается на колени на матрас, убирая длинные волосы в сторону, и наклоняется ближе ко мне. Ее пальцы мягко обхватывают мое запястье и, медленно двигая, она сгибает мою руку, чтобы я мог ее хорошо рассмотреть. Она в два раза больше, чем обычно, и моя кожа фиолетово-синяя. Даже там, где ее пальцы, кожа раздута, и кажется, что ее прикосновение должно доставлять боль, но все, что я чувствую, - это ее тепло. Боже, я так скучал по этому. Весь последний год я провел в замороженном состоянии, чувствуя отрешение от наркотиков и секса со случайными женщинами, и теперь она здесь, и мне кажется, что я горю.
- Это всего лишь ушиб, - говорю я, глядя на нее и не глядя на руку. Я хочу обнять ее, поцеловать, коснуться, но также я хочу, чтобы она ушла. Осталась. Ушла. Правильно. Неправильно. Лекси. Нова. Вина.
Вина.
Вина.
Вина.
Это все моя вина.
Когда мое прошлое настигает меня, я рывком одергиваю руку подальше от нее, неосторожно, и в этот раз я чувствую боль, но не реагирую на это. Вместо этого я, наконец, нахожу силы, чтобы сесть на матрас. Как только я оказываюсь в вертикальном положении, тело пронзает резкая боль и мне становится трудно дышать. Задыхаюсь, вцепившись за бок и согнувшись пополам.
- Что с тобой? - спрашивает Нова с искренним беспокойством, и это только затрудняет дыхание
- Нова, уходи, - хриплю, пытаясь сосредоточиться на дыхании, но это похоже на то, как будто меня ударяют снова и снова... мои мысли возвращаются к событиям сегодняшнего дня...
Джонни замахивается на меня монтировкой снова и снова. Я падаю на землю. Даже не знаю, почему я падаю, может просто устал стоять. Я готов сдаться и это происходит, когда он толкает тяжелым металлическим бруском мне в плечо, грудную клетку, пинает меня, ударяет, избивает раз за разом.
Я вижу в его глазах, что он хочет меня убить, и радуюсь этому, лежа в гравии, камни впиваются в мою кожу, и только голубое небо надо мной.
- Сделай это, - давлюсь кровью, наполнившей мой рот. - Убей меня.
Он улыбается и снова ударяет, и я чувствую, как одно из ребер ломается, когда металл врезается в него. Чувство, будто весь воздух высасывают из меня, причиняет ужасную боль. Больше я ничего не чувствую. Тело немеет. Мертв.
Я сдаюсь.
Он бросает монтировку в сторону и закатывает рукава, переключаясь на удары кулаками. И когда он нацеливает один из них в мою голову, я открываюсь полностью, следя за тем, чтобы он довел дело до конца. Просто сделай это. Я готов.
- Похоже, ты сам этого хочешь, - говорит Джонни с рвением и замешательством на лице, а затем его кулак врезается в мое лицо.
- Может быть, так и есть, - все, что я говорю ему, вкус крови заполняет мой рот. Так и есть, я знаю.