Она мотает головой, облизывая пересохшие губы, и как же я хочу прижать ее к стене прямо сейчас, поднять и поглотить. Но стена разлетится на кусочки при малейшем давлении, и я не уверен, что мы выживем после падения.
- Не думаю, что это так, - говорит она. - И я собираюсь доказать это тебе.
Ее слова приводят меня в замешательство. - Как?
Она подталкивает меня вперед. - Просто приведи нас куда-нибудь, где пол не выглядит так, как будто он сейчас рухнет, и я скажу.
Не догадываюсь, что она задумала, но мне интересно, поэтому я снова поднимаюсь по лестнице, держа ее за руку, обходя дыры в полу, пытаюсь сосредоточиться на целостности картины, но вижу только на три шага вперед.
Когда лестница заканчивается, открываю дверь, ведущую на крышу, и потоки солнечного света льются на нас, как теплая вода. Шагнув в сторону, придерживаю дверь, пропуская вперед Нову.
Она выходит на солнце, поглядывая на массивные вывески на крыше. Думаю, что раньше они принадлежали казино, которое закрыто сейчас. Некоторые из них состоят из лампочек, другие просто нарисованы. Некоторые все в трещинах, другие поломаны, и все вместе они создают что-то наподобие лабиринта.
- Вау... - она замолкает, когда охватывает весь вид. - Нет слов. Это удивительно. - Она смотрит на меня своими большими глазами, заставляя растворяться в ее взгляде. Часть меня осознает все, что на самом деле происходит, но другая часть все еще в дурмане.
- Да, и вправду, - соглашаюсь с ней, кивая, и указываю на стопку кирпичей возле большого знака «VIVA LAS VEGAS». - Можешь взять один кирпич? Ели дверь закроется, мы окажемся заперты здесь.
Она медлит, настороженно осматриваясь, но потом зигзагами обходит щиты, где-то пригибаясь и маневрируя между ними. Так она пересекает крышу и поднимает кирпич. Я стараюсь не улыбаться, видя, как она неуклюже несет его, видимо, он слишком тяжел для нее, или она не хочет запачкаться.
Она опускает его вниз, и я подпираю им дверь, надеясь, что кирпич выдержит. Перепрыгиваю через небольшую вывеску, валяющуюся под ногами и, ухватившись за карниз крыши, взбираюсь наверх. Сажусь, свесив ноги.
Нова не торопится повторить за мной, поэтому я, погладив место рядом, приглашаю ее присоединиться, не глядя на нее, и удивляясь, насколько она мне доверяет. В тайне желаю, чтобы она просто убежала, но в то же время хочу услышать, что она скажет, почему она думает, что прошлым летом между нами была особенная связь.
Конечно, она присоединяется, потому что она милая и невинная и еще видит что-то хорошее во мне. Серьезно, не понимаю, ведь когда я смотрю в зеркало, что в последнее время происходит не так уж часто, все, что я вижу – скелет, напоминание о когда-то хорошем человеке, который все развалил и продолжает все портить. Подобно виду перед глазами: старые здания, магазины, дома, которые наверняка раньше были прекрасны, но с течением времени все изменилось – жизнь изменилась – и о них все забыли, разрушилась красивая картинка, как песок на ветру, оставив их тлеть в тени города, в районе, который никто не хочет видеть. Этим он мне и нравится.
- Ты думаешь, что недостаточно хорош, - говорит она, присаживаясь рядом со мной, ее ноги свисают с края.
Не то, что ты.
- Что? - поворачиваюсь в ее сторону, пытаюсь перемотать мысли и сообразить, может я действительно высказал свои мысли вслух.
- Когда ты в этой темноте, - говорит она. - По крайней мере, у меня было так. Я думала, что не заслужила быть счастливой.
Немного расслабляюсь, понимая, что она просто озвучивает свои мысли.
- Из-за этого ты употребляла наркотики? - спрашиваю ее.
Она пожимает плечами. - Это одна из причин. Но, если честно, их было много... как и тот факт, что я не хотела принимать смерть своего парня... какие у тебя причины?
Она говорит об этом так легко, что я не знаю, как реагировать. Я никак не могу объяснить ей, почему я это делаю – рассказать истинные причины. - Почему ты думаешь, что у меня есть причина? - интересуюсь. - Может быть, я просто делаю это, потому что доставляет мне удовольствие.
- Удовольствие? - в ее глазах читается вызов, что заставляет меня опасаться ее слов после моего ответа.
- Иногда, да, - говорю ей прямо. - Не знаю, как это было у тебя, но мне это помогает забыть некоторые вещи.
- Какие вещи? - спрашивает она заинтересованно, пряча руки под ноги.
- Те, что я натворил, - потираю шею, а затем разминаю челюсть. - Но почему мы говорим об этом?
Она играет с выбившейся прядью волос, накручивая ее вокруг пальца, пока сидит, погруженная в свои мысли, глядя на заброшенные магазины и дома в пять этажей ниже нас.
- Почему ты привел меня сюда? Чтобы показать вид? - удивляется она, увиливая от моего вопроса.
Я смотрю на нее, гадая, что происходит в ее голове. Она видит то же, что и я? Не отталкивает ли ее этот вид? Или она может видеть эту угаснувшую красоту? - Да, я наткнулся на это место однажды, и мне здесь понравилось, - отрываю от нее взгляд и сосредотачиваюсь на открывающемся виде. - Как будто таким и был Вегас, прежде чем все это безумие захватило город.
- А был ли бы он без всего этого сумасшествия? - спрашивает она, указывая через плечо на город, сверкающий на солнце и простирающийся к туманному небу. - Потому что каждый раз, когда я думаю о Вегасе, я могу представить только это.
Пожимаю плечами, размахивая ногами взад и вперед. - Не уверен, но могу себе представить, даже если это неправда. - Я указываю в сторону скопления одноэтажных домов справа от нас. - Представь себе, просто куча обычных домов, ни казино, ни людей снующих по тротуарам. Все окрашено в теплые цвета, зеленая трава, прямые заборы. Во дворах растут деревья, яркие цветы насажены вокруг домов, и люди просто тусуются и медленно проживают эту жизнь. - Затем перевожу ее внимание влево на странной формы здание с лепными старыми вывесками, висящими на углу. – Представь, магазины и торговые площади были такими, а не натыканы так близко друг к другу, продавая одни и те же сувениры по завышенным ценам. Представь тихую, обыденную, спокойную жизнь. Место, где никто не торопится, и где твои мысли не должны мчаться, чтобы идти в ногу с ним. - Я закрываю глаза и наслаждаюсь запахом свободы в воздухе. - Представь, что снова дышишь.
Она молчит некоторое время, и мне интересно, не напугал ли ее мой поток бессвязных мыслей, но, когда я открываю глаза, она выглядит расслабленной, наблюдает за мной. Голубое небо и солнечный свет на заднем фоне, и ее волосы, танцующие вокруг лица от слабого ветра. Прядь ее волос выпадает из-за уха и приземляется возле груди, и я вспоминаю, каково это касаться ее, ощущать, делать все, что захочу.
Красота. Вот то слово, которое всплывает в моей голове, и на мгновение я просто хочу задержаться, чтобы не думать о Лекси и Райдер, и что я сделал с ними.
- Ты рисуешь красивую картинку, - говорит она, прерывая мои мысли. - Я бы хотела жить в таком месте.
- Возможно, его и не существует, - тихо бормочу. - Я просто описывал то, что вижу.
- Ты должен рисовать то, что ты видишь хоть иногда, - говорит она со слабой улыбкой на губах. - Уверена, получилось бы красиво.
- Просто бессвязные мысли, - бормочу я. - Это ничего не значит.
В ее глазах загораются искорки. - Ты удивишься, но твои слова могут многое означать для кого-то.
- Что может быть важного в моих словах, - удивляюсь. - Все, что я делаю или говорю, можно с легкостью забыть.
- Неправда... прошлым летом твои слова были важны для меня. Тогда ты сказал мне, что я слишком хороша, чтобы принимать наркотики.
- Потому что так и было.
- Это касается каждого, - она настаивает, придвигаясь ближе. - Но ты единственный, кто произнес это вслух.
- Это еще ничего не значит, - утверждаю, желая отойти от нее, но не могу пошевелиться, чтобы найти в себе силу воли сделать это. - Ты просто помнишь об этом, потому что это все происходило во время насыщенного периода в твоей жизни.
Она изучает меня некоторое время, а затем переводит взгляд вниз на пейзаж под нами. - Ты помнишь пруд? - спрашивает она.
Этот вопрос ударяет меня прямо в сердце, заставляя его бешено забиться. - Как я могу забыть? - говорю, стиснув зубы. - Это был не лучший для меня момент.