На первый взгляд, это все может показаться полным дерьмом, тёмным, мрачным и безнадёжным, как будто вы застряли в какой-то чёрной дыре без намека на свет и без надежды выбраться оттуда. Но это не так. Надежда есть всегда. И есть свет. Есть способ вернуться к обычной жизни, где вы можете снова улыбаться и смеяться, и чувствовать себя невесомой. Нет, это совсем не просто, это чертовски трудно пытаться перевернуть свой взгляд на мир. Я это точно знаю, потому что была в этом тёмном месте, где улыбаться так трудно, а сдаться так легко, и теперь я улыбаюсь каждому дню, и это самое лучшее чувство.
Может, именно это помогает мне определиться с тем, что делать дальше. Может быть, потому что я могу радоваться и видеть свет, я вижу, что есть надежда и для Куинтона. Или, может, это потому, что я хочу спасти его, как не могла спасти Лэндона и отца. По какой-то из причин я выхожу в гостиную, где сидят Леа и Джексон, и произношу всего четыре слова, которые изменят весь ход моего лета.
- Я еду в Лас-Вегас, - мой голос дрожит, и вся моя нервозность слышится в нем. Меня немного подташнивает от сложившейся ситуации. - Кто хочет составить мне компанию? - Это отчаянная мера, но это единственное, что приходит мне в голову.
Леа смотрит на Джексона, который выглядит совершенно потерянным. - Вегас? - Недоумевает он. Он обнимает Леа, но выглядит при этом напряженным. - Ты серьёзно?
Я киваю, забирая свою сумку и ноутбук с дивана. - Я знаю его адрес, и да, он живёт в Лас-Вегасе, туда я собственно и собираюсь… как только соберу вещи и сдам последние экзамены, отправлюсь в путь.
- Нова… - Леа колеблется, и Джексон убирает руку с её талии. - Я знаю, что ты хочешь помочь, но это совсем не то же самое, что работать на горячей линии. Здесь все намного сложнее и, возможно, даже опасно.
- Сложнее помочь Куинтону осознать, что стоит жить? - Спрашиваю я, прижимая ноутбук к груди.
- Да, потому что ты будешь втянута в этот безумный мир, в котором он сейчас живет, - заявляет она с опаской. - Это может быть совсем небезопасно.
- Леа, я сделаю это, говорю решительно. - Мне необходимо это сделать не только, чтобы помочь Куинтону, но, в первую очередь, и для себя… может быть, это мой второй шанс.
Мы многое обсуждали с Леа, поэтому она понимает, о чем я говорю. Плюс ко всему, она знает каково это, терять близких людей, поэтому она может понять, что некоторых нужно спасать в первую очередь от самих себя.
Леа переглядывается с Джексоном, поднимается с дивана и подходит ко мне. - Нова, я знаю, что ты хочешь его спасти и все такое, но неужели ты думаешь, что ты сможешь без, ну ты знаешь, - она приближается и понижает голос, - сможешь устоять перед наркотиками?
Я перекидываю ручку от сумки через плечо. - Леа, я бы не стала этого делать, если бы не была уверена, что справлюсь… когда мне стало легче, я дала себе обещание больше никогда не жить с сожалением, - я провожу пальцем по её татуировке на запястье. - Никаких сожалений, не так ли? - Я не говорю ей о другой причине, почему я хочу помочь ему.
Её напряженное выражение лица смягчается. - Хорошо, но я поеду с тобой, чтобы присматривать за вами, - она поднимает мизинец. - И ты должна поклясться, если я скажу, что ты теряешь разум, ты послушаешь меня и все бросишь.
- Леа, ты не должна…
Она перебивает меня, махая мизинцем перед лицом. - Я так хочу. К тому же, у меня есть родственники в Вегасе, мы сможем у них остановиться.
Как бы мне не нравилось, что она идёт на жертву ради меня, в глубине души я рада. Мне понадобится её помощь, и я хочу, чтобы она поехала со мной.
Ну хорошо, - я сцепляю наши пальцы. - Клянусь. Но ты уверена, что сможешь поехать со мной? Что насчёт Вайоминга? - Я понижаю голос, боясь вызвать ссору между ней и Джексоном. - Или Иллинойса.
Она вздыхает, расцепляет наши мизинцы и поворачивается к Джексону. - Как ты смотришь на то, чтобы пойти на компромисс и провести это лето в Вегасе?
Он хмурится, его явно раздражает эта ситуация. - Почему мы должны ехать в Вегас, когда мы даже не смогли договориться, чтобы остаться здесь вместе? - Он издаёт разочарованный вздох и встаёт на ноги. - Просто не могу в это поверить, - он делает паузу, злясь все сильнее. - Знаешь что, я действительно могу. Это так похоже на тебя, когда дело доходит до принятия серьёзных решений.
- Что это значит? - Спрашивает Леа слегка раздраженно.
- Это значит, что ты готова сделать всё, что угодно, лишь бы оставить меня, - он носится, словно ураган по гостиной. - Ты ищешь предлог за предлогом, чтобы не быть со мной этим летом, так что я собираюсь облегчить тебе задачу. Я умываю руки, - он разворачивается и уходит, хлопая дверью. Стопка коробок в коридоре падает, и слышится звон бьющегося стекла.
- Он так не думает, - говорит мне Леа, пятясь к входной двери.
- Может, мне стоит поехать в Вегас одной, - говорю я. - Не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за этого.
- Нет, я… просто начинай собирать вещи, пока я пойду поговорю с ним. - Она спешно уходит, оставив меня одну в квартире.
Реальность накрывает меня и давит безысходностью. Я волнуюсь. О себе, о Куинтоне, что он будет делать, как поведет себя. Я беспокоюсь о мире, в который мне предстоит вернуться. Сделаю ли я все правильно? Буду ли я в порядке?
- Нет, я могу сделать это, - твёрдо говорю сама себе, каждой частичкой души надеясь, что я права. Что на этот раз я всё сделаю правильно.
Глава 3
16 мая, первый день летних каникул
Куинтон
С потолка капает. Живя в пустыне, где редко идёт дождь, я даже не знаю, откуда, черт возьми, взялась вода. Но с потолка льет, как из гребанного дырявого ведра. Может быть, это из квартиры сверху. Прорвало трубы или соседи забыли выключить воду в ванной, и теперь она перелилась через край и просачивается через потолок в моей спальне. Я мог бы подняться наверх и посмотреть, но не вижу смысла. Главной причиной для переезда в эту дыру было то, что никто не будет беспокоить нас, а мы в ответ не будем беспокоить их. Молчанка. Это игра среди жителей этого дома, потому что почти каждый здесь занимается чем-то незаконным.
Из старого стерео, что я подобрал на улице, играет мелодия. С тех пор, как побывал на концерте, по какой-то причине звуки музыки немного меня успокаивают. Я лежу на спине на матрасе, Бог знает, уже сколько времени, наблюдая за каплями воды, падающими сверху на пол, на меня, повсюду… и я представляю, как падаю вместе с ними, без возможности подняться.
Мои руки закинуты за голову, тело неподвижно снаружи, но внутри мой мозг работает со скоростью миллион миль в минуту, все мысли сосредоточены на воде, как она капает, движется, как я хочу глотнуть её, потому что хочу пить, но не хочу вставать, чтобы сделать это. И это стало своего рода навязчивой идеей - не думать ни о чем другом. Потому что, если это сделаю, я знаю, в каком направлении заработает мой мозг, а этого нельзя допустить, чтобы не нарушить свое обещание.
Но независимо от того, как сильно я стараюсь, я не могу не думать о ней. Красавица Нова Рид, которая не должна была даже меня знать, помнит обо мне до сих пор. Я думал, она оставила в прошлом время, потраченное на такого неудачника, как я, но она позвонила. После девяти месяцев она позвонила, чтобы поговорить о видео, которое я записал, когда в моей жизни ещё был свет. Нова была моим светом, для меня застрявшего во тьме, в те моменты, когда она касалась меня, целовала, позволяла дотрагиваться, я не мог избежать этого, даже если бы хотел. На самом деле, это невероятно. В моей голове творится что-то невообразимое, я ощущаю себя на краю пропасти, так высоко. Я смотрю вниз, на каменистое дно, и представляю, как больно будет падать. Я собираюсь прыгнуть. Разбиться на тысячи осколков стекла и метала. Как в автокатастрофе. Как в гребанной аварии, которую я устроил и уже ничего не исправить. Как и того, что Лекси и Райдер нет. Непоправимо из-за меня. Дерьмо. Мне нужно перестать думать.
- Чувак, ну ты и долбанный тормоз, - голос Тристана пробивается сквозь мои мысли, когда он входит в комнату, предварительно постучав. На нем футболка и свободные джинсы, его блондинистые волосы немного влажные, но сомневаюсь, что он из душа, тот не работает уже несколько дней.