– Командование над рядовым Джесссикой Стоун принимаю.
Оба они застыли, смотря друг на друга. Джесс ждала. Виктор молчал.
– Давно вы тут? – наконец не выдержала и спросила она.
– Где?
– Здесь.
Он огляделся, прищурился и снова спросил
– Где?
– На этой планете. Здесь. Там, где вы сейчас находитесь.
– А с чего вы взяли, что я тут нахожусь?
– Мои органы чувств посылают сигнал в головной мозг о том, что передо мной стоит высокомерный физик-ядерщик.
– Человеческие органы чувств очень легко обмануть.
– Обычно они меня не подводят.
– Обычно, – он пробухтел что-то ещё и закрыл наконец ремонтное окошко.
– Хуже ядерщика – только ведущий ядерщик, – фыркнула Джесс и отправилась внутрь корабля.
Она уже летала на похожих аппаратах, поэтому легко разобралась что к чему, но надо сказать, что судно было последней модели, совсем новенькое.
Сняв костюм, Джесс осталась в форме, которую ни за что бы не надела, будь она у себя в шлюпке. Увы, толстовку и джинсы пришлось сложить в походную сумку.
Быстренько найти реактор и полететь домой.
– Сегодня остаёмся здесь. Завтра утром после завтрака летим в квадрат.
– Ещё часа 3 до заката, успеем охватить часть территории!
– Рядовой Стоун, не создавайте лишнего трения.
Джесс тяжело вздохнула.
– Давайте хоть дроны запустим.
– Пока будем настраивать, пройдёт час, пока выносить и устанавливать ещё час. За оставшийся час они ничего не успеют, так что отложим это на завтра.
– Ну хоть подготовим всё для завтра.
– Вы вольны наслаждаться свободным временем, как хотите. Но я бы рекомендовал расслабиться в бассейне.
Он всё время что-то делал, убирал инструменты, и совсем не смотрел Джесс в глаза. Это раздражало.
– Блок Ц, номер 5, – закончил он разговор.
Джесс поджала губы и отправилась в свою каюту, по пути ей попался капитанский мостик. Она оглянулась, бело-серый коридор, обитый пластиком, оставался пуст. Джесс зашла на мостик, выбрала себе небольшой стол и открыла систему. После короткой процедуры идентификации она могла работать с файлами, записанными в систему шлюпки, покоившейся в грузовом отсеке судна. Джесс открыла запись дрона, перевела её в голограмму, остановила на нужном моменте.
Чёрное объёмное облако казалось сгустившейся тьмой. Пластичное, но при изменении формы становилось заметно передвижение маленьких пикселей, которые Джесс приняла за мошкару. В бокс зашёл Виктор.
– Не отдыхается? – спросил он, грузно опустившись в своё кресло.
– Вы уже изучали мои записи?
– Зачем? На них же нет реактора.
– На них что-то странное.
– Ваше критическое мышление под сомнением, поэтому даже смотреть не буду.
– Нам необходимо перепроверить этот квадрат. Там зафиксировано движение, похожее на мурмурацию.
– Мурмур что?
– Мурмурация – это явление, замеченное среди рыб, птиц, когда они сбиваются в стаи и начинают действовать, как единый организм.
– Ммм.
– Что «ммм»? Надо запустить дрона и посмотреть, кто там! Взять образцы, понаблюдать.
– У нас другая задача.
– Да какая задача! На этой планете уже сотни лет не было замечено животных, а тут мурмурация! Это надо исследовать!
– Вот и отправьте заявку на исследование. После того, как мы найдём и обезвредим реактор.
Джесс встала со стула.
– Ядерщик!.. – в сердцах сказала она.
– Хоть это вам удалось понять.
Она вышла с мостика и пошла к себе в каюту. Бокс оказался просторным, с большой кроватью, а главное – с окном. Но даже окно не спасло утопающего в меланхолии настроения. Спустя тысячу и одну одинокую мысль Джесс заснула.
Команда
Утро началось рано. Джесс дёрнулась от громкой команды «Подъём! Через 10 минут завтрак и за работу». Бурча проклятия, она выкарабкалась из кровати, умылась и снова надела форму. Где кухня Джесс не знала, но аромат подогретой и распакованной еды подсказал, куда идти.
Она молча вошла в столовую, решив свести общение с этим ничтожным ничтожеством к нулю.
– Выбирайте в том ящике, – указал он. – С грушей самая вкусная.
Джесс осмотрела пакеты овсянки и выбрала ту, что с клубничным соусом. Подогрела. Открыла. Дрянь, а не соус. Виктор только усмехнулся, уплетая свою кашу, от которой на всю кухню разносился приятный аромат. Джесс храбро доела дрянь, смотря строго в свою тарелку.
– Я подобрал место для станции. Идём отправлять дроны. Вам больше нравится программировать или в поля?
– В поля, – буркнула Джесс.
– Тогда пойдём вместе.