- И наповал? – заслушавшись, попытался досказать Ленон. Когда Валентину Петровичу хотелось поведать самые яркие впечатления своей молодости, тот всегда находил в юном журналисте благодарного слушателя с неиссякаемым запасом доверия.
- Ну, не совсем, - решил не преувеличивать собственные подвиги главред. - Пока он искал консервный нож, чтобы вскрыть банку, мне удалось смыться. Но это еще не конец истории! Иду я, значит, назавтра по снежному полюсу. Песню насвистываю про круговорот Земли в природе и не слышу, как за мной два во-от такенных белых медведя крадутся, - тут, к ужасу Ленона, папаша Тираж угрожающе поднял руки, изображая масштабы напасти. - Видать, вчерашний хищник злопамятным оказался и приятеля своего на это дело подговорил.
- А они и разговаривать умеют? - удивился Ленон.
- Профессионал всегда должен уметь находить общий язык с любым контингентом! – настолько громогласно провозгласил непоколебимый догмат журналистики папаша Тираж, что Ленону стало неловко за свой вопрос.
- Тут они как наскочат со спины! Один - зубами за левое ухо, другой - за правое… - тут главред для пущего драматизма сделал паузу и замолчал.
- А что дальше случилось? – разволновался Ленон.
- Ну и порвали в клочья, - горестно поведал папаша Тираж.
В этот момент Ленон представил, как Валентин Петрович трагически окончил свою журналистскую карьеру посреди бескрайней снежной пустоши, но до него быстро дошло, что непосредственный участник описанных событий стоит перед ним целый и невредимый.
- А потом вас что, хирурги обратно сшили? – изумился юноша.
- Да при чем тут хирурги! Эти белые сволочи мне шапку порвали! А какая была хорошая шапка. Каракулевая… - сокрушался Валентин Петрович.
- Нарисованная, что ли? – не понял Ленон.
- Почему нарисованная? Настоящая! Это ты у себя в блокноте каракули рисуешь! А для шапок животное специальное есть! Каракулица… Или кирюкица… А может быть, кукрикица? – начал вспоминать Валентин Петрович. Но, так и не вспомнив, по-видимому, испугался, что подобное незнание понижает его статус в глазах сотрудников, и, чтобы укрепить пошатнувшийся авторитет, с новыми силами обрушился на Ленона:
- Да много ли ты вообще разбираешься в жизни? Не увидишь – не узнаешь! А не приедешь – не увидишь! Вот я в Кокосовых Прериях едва было не отправился на несколько метров под землю!
- А там и метро было? – удивился юноша.
- Нильские крокодилы! Какой же ты недогадливый! – рассердился главный редактор. - Я имел в виду, что я там чуть взаправду богу душу не отдал!
- Неужели вы собирались уйти в монастырь? – предположил Ленон.
- Если ты не прекратишь меня перебивать, то подведешь меня под него! – пригрозил папаша Тираж и вновь вернулся к своим героическим воспоминаниям:
- Но что бы не случалось, как бы тяжело мне не было… Я всегда возвращался обратно! Со свежим материалом! Ведь, как говорится, цель оправдывает средства, как моющее средство обеляет грязь! Ну и что, если придется запачкаться немного? От газетной бумаги всегда руки мараются! С чистыми руками сыт не будешь, а возможная легкая дизентерия потом – просто ерунда! Дизентерии бояться – есть не ходить! Да в Кокосовых Прериях после местной еды мне так плохо было, что я потом после обеда по три раза завещание переписывал! Да что я разболтался с тобой? Я в делах, как на пасеке в пчелах! – опомнился вдруг главред. – Еще интервью надо провернуть в НИИ. Савушкин давно зовет. Но самому некогда, а послать некого, - и Валентин Петрович оценивающе поглядел на Ленона.
- Но я… Я… - задрожал юноша при мысли о встрече с легендарным космонавтом.
- В рюкзаке у муравья! – не дал договорить папаша Тираж. – Я перед тобой зря, что ли, инструктаж проводил? Мигом в НИИ! Спросишь там Христофора Михайловича – он всегда рад экскурсию устроить. Только не забудь при каждом удобном случае уточнять насчет генерального спонсора грядущей выставки. Филимон Григорьевич это оценит!
Ленон, не отважившись на дальнейший спор, отправился в НИИ имени Савушкина. Огромное серое здание с размашистыми ступеньками и величавыми колоннами смотрелось не очень современно, как подобает центру передовых технологий. Но Ленону все равно едва удалось унять волнение, перед тем, как доложиться на проходной. После чего охранник вызвал нужного ему сотрудника. Это был бородатый мужчина средних лет в белом халате. Особо не тратя времени на приветствия, ученый повел его вглубь института.