Было на водокачке и место, где каждый считался неприкосновенным, где нельзя было ловить и бить. Этим волшебным, по общей договоренности, местом была небольшая куча застывшей черной смолы, растекшейся ровным мягким кругом по зелени. Здесь можно было спрятаться, если успеешь добежать. Тогда если и начать обзываться никто не имел права трогать.
Было там и еще одно невероятно притягательное место. Это большая ржавая бочка, поднятая над землей на разваливающихся кирпичных столбах. После того как в клубе показали кино про Алису, Верка предложила, что это не бочка, а космический корабль. Теперь мы каждый день летали покорять Вселенную. Особенно здорово это было, когда созревали дикие вишни рядом с бочкой, служившие пищей космонавтам. Однако частенько являлся космический пират дядя Петя и прогонял с корабля. Это заставляло нас придумывать дикие планы как избавить космос от пиратов, но пока мы придумывали, дядя Петя уходил, и бочка снова была в нашем распоряжении и опять мы бороздили просторы Вселенной, оставляя дозорного следить за приближением пиратов. Да-да к дяде Пете в сторожку заруливали порой пираты с других планет, там они пили самогонку, орали что-то по-пиратски и видимо тоже покоряли космос. Из сторожки выходили, качаясь, как с корабля. Наверно если долго пробыть в невесомости любой бы стал качаться.
А однажды, к водокачке приехала машина, и рабочие стали что-то сбивать из досок. Когда они ушли мы помчались туда и увидели невероятное, непонятное сооружение. Небольшой участок земли, огороженный высоким забором с уходящим вверх подобием лестницы. Доски пахли сосной, и каждый получил полные ладони заноз. Мы стали сюда приходить. Верка предложила, что это будет тоже корабль, только не космический, а который плавает в океане. Теперь мы могли бороздить морские просторы и сражаться с разными чудовищами. Это было весело и опасно. Когда закрывали ворота, забирались на лестницу, возвышающуюся над землей на тонких длинных сваях, и раскачивали ее что было сил, казалось, что вокруг раскинулось бескрайнее море и зеленоватые волны амброзии пенятся у бортов ядовитой желтой пыльцой.
Верка и Катька бежали изо всех сил. На сегодня было назначено важное дело, к коему надо еще подготовиться.
- Кать…, - обратилась Верка, не останавливаясь, к отставшей подруге, - все уже там?
- Ага, - ответила Катя, кудрявая кареглазая девочка лет девяти. Ее не очень любили за то, что она все время ходила в соплях и училась в «Б» классе.
Директор сельской школы Федор Семеныч, когда его спрашивали, как он распределяет учеников на «А» и «Б» классы, смеясь, отвечал, что в «А» классах те, кто умеют читать, а в «Б», те кто не умеют. В «А» классах учились ребята посообразительнее, а остальные - это были в основном дети турок-месхетинцев, чеченцев или ингушей, тех, что жили на хуторах неподалеку от села со своими огромными отарами овец и не особо придавали значения образованию, особенно девочек. В школу их возил старый автобус, водителем которого был нервный и вечно сердитый дядя Саша. Он всегда брал с собой длинную швабру, которой орудовал в автобусе, если там начинались беспорядки, или «чертенята», как он называл всех детей, начинали сдирать старый, латанный дерматин с сидений автобуса. Кроме того, что дядя Саша был водителем он еще занимался тем, что приучал хуторских к правилам хорошего поведения. Он установил в автобусе законы, нарушение которых каралось шваброй или выдворением из автобуса. Воспитывал он системно и постоянно, так что это принесло свои плоды. Для того, чтобы попасть в его автобус юные пассажиры должны были выстраиваться в правильную очередь. Жил он недалеко от школы и строго следил за выполнением своих требований и не подъезжал раньше времени. Очередь он велел составлять так: впереди стояли девочки по классам, потом уже мальчишки, боящиеся только швабры и свирепого взгляда дяди Саши. Серый автобусик с наивными круглыми фарами обычно был набит битком, все сидели друг у друга на головах. Шум стоял невероятный, и время от времени мелькало орудие правосудия. Доставив всех по домам, разбросанным в широких ставропольских полях, он возвращался за новой партией учеников.
Пролезнув между двумя рядами колючей проволоки девочки подбежали к подножию башни, где в ее тени уже собралась небольшая компания.