- Верка, ну наконец-то! – сказала Оксана, аккуратная девочка с длинной толстой косой. Она первая увидела примчавшихся.
- Верка пришла! – закричал четырехлетний, пухлый Вовка, запрыгал, споткнулся и скатился к подножию бугра.
- Вовка! – прикрикнула на него сестра, но увидев, что брат не ревет, а веселится от своего падения, только погрозила ему кулачком. Наташа была ответственной девочкой с тугими тонкими косичками, подвязанными так, что они походили на круглые баранки с бантиками, торчащие по обеим сторонам головы.
Верка подбежала к друзьям, рухнула на траву, перевернулась на живот и сказала:
- Меня не пускали на улицу из-за вчерашнего домика! – она гневно взглянула на Вовку, который рассказал родителям о том, где они строят очередной домик. Потом они пришли и разобрали шалаш, обвинив Верку в том, что она была зачинщицей постройки городули, которая могла завалится на головы их детей.
- Ну ладно, - смягчилась Верка заметив, что Вовка придал лицу выражение, обещавшее рев минимум на полчаса, - хоть на этот раз не сдайте нас.
- Нет-нет, он ничего никому не расскажет, - заступилась Наташка за брата, при этом опять погрозив тому кулаком. Вовка немного испугался и сморщил лицо, так что бы уж наверняка зареветь, но сестра встряхнула его за плечи и запретила плакать.
- Не реви, - сказала она, - а то мама заставит дома сидеть, как тогда спасем Чапу?
Вовка ладошками размазал по лицу несдержанные слезы и притих.
У нас, почти у всех, был кто-то младший: у Наташки Вовка, у Верки Светка, у Катьки соседская девочка Лида, с которой ту всегда просили сидеть или гулять. Катьке даже нравилось возиться с ней. Только Оксана была одна. Оксана не всегда дружила с нами, иногда она дружила с девочкой, что жила через улицу. Тогда даже не здоровалась, но нам было все равно. Оксане становилось скучно, и она всегда возвращалась, потому что только Верка могла придумывать самые интересные приключения.
- Катя, - обратилась Верка, - ты принесла ножницы?
- Ой, ножницы! – Катя ударила себя по лбу грязной ладошкой и виновато улыбнулась, добавив, - забыла.
- Эх ты, - покачала головой Верка.
- Расяпа! – добавила Оксана, презрительно посмотрев на Катьку, которая и так-то всегда ходила перепачканная, а сейчас еще и лицо измазала.
- Хорошо я подумала у мамки стащить, - ободряюще улыбнулась Вера и достала из кармана блестящие ножницы.
- Верка молодец! – захлопала в ладоши Наташка, а Вовка видя общую радость, тоже расхохотался.
- Значит, после обеда мы идем за ней, - подытожила Верка.
- А почему после обеда, - спросила Оксана.
- Мы с Катькой вчера почти весь день сидели в кукурузе на их огороде, - ответила Вера, - следили за ними. Так вот, после обеда они опять уходят на работу и дома никого не будет.
- Ты уверена? – недоверчиво спросила Наташа.
- Абсолютно, - заверила ее Верка, - сбор в четыре часа примерно. Здесь.
- Наташ…, - Вовка дернул сестру за подол платья, - ты думаешь, нам ее разрешат оставить?
Все посмотрели на Вовку.
- Мы построим ей домик, - обнадеживающе улыбнувшись, сказала Верка, - и будем носить еду.
Лицо Вовки просветлело, и он счастливо рассмеялся.
- Точно, - добавила Наташа, - на задах, за огородами. Там ее никто не найдет.
Мы так увлеклись, что не заметили, как пришел дядя Петя.
- А ну-ка, кыш отседова шантрапа! – начал он было на обычном языке, но, когда обычные слова закончились, перешел на пиратский.
Дети вскочили и, бросившись в рассыпную умчались, словно стайка спугнутых воробьев.
***
В назначенное время Верка была на месте, правда предстоящее мероприятие омрачало присутствие младшей сестры, проснувшейся после обеда. Верку гулять отпустили исключительно с ней.
- Только не ныть! – строго предупредила она большеглазую Светку.
Та закивала головой. Светке очень нравилось, когда сестра брала ее с собой играть и потому терпела даже когда получала ссадины.
На водокачку они пришли первыми и еще полчаса дожидались остальных. За это время, Светка, решившая потренироваться, чтобы не терять времени даром, успела раз двадцать свалится с трубы, и ни разу не ныла.