— Помощь уже в пути. Три ближайших дирижабля. Нас обязательно найдут. Надо просто дождаться! — уговаривала то ли себя, то ли меня вилерианка.
Я прислушалась к себе. Боль поутихла, но не отступила. Если лежать вот так, не шевелясь, она становится тупой и глухой. Не исчезает, но и не грозится перегрызть горло. Я прикрыла глаза и постаралась расслабиться.
— Только не умирай, — запричитала Полин.
Вот заноза слезливая! Не даст ведь покоя!
А можно от меня отстать со всеми своими вирусами, дирижаблями и свекровями, разливающими воду по полу? Можно мне обратно на Таланн? Зря я привередничала, там было очень здорово, особенно в компании милейшего призрака обаятельной почившей королевы.
Я пошевелила пальцами, чтобы успокоить Полин, но даже крошечное движение отдалось болью.
— Сколько времени?
Полин шмыгнула носом и ответила:
— Около трёх часов пополудни, точнее не скажу. Авария произошла перед рассветом. Нам повезло, что мы обе в каюте остались и никто из нас не вылетел в окно. Тяжело было искать тех, кто… кто потерялся, — неловко закончила Полин. — Ещё и холод дьючий…
Я посмотрела на вилерианку вопросительно, она спохватилась и пояснила:
— Дьюки — это такие мелкие злобные зверьки. Вонючие, как сто гнилых помоек. На зиму наедают огромные бока и почти не вылезают из нор, но если такого тронешь — смердеть будет так, что за неделю не отмоешься. А про холод так говорят, потому что когда температура осенью падает, дьюки прячутся по норам, вот и выходит, что дьючий холод — это когда ни одного дьюка вокруг нет.
Наверное, дьюки подобны нашим скунсам, только жирные. Я вдруг осознала, как мало знаю о Вилерии, местных животных и растениях. Я ведь даже едой особо не интересовалась, всё время было не до того. И сейчас я растерянно смотрела сквозь пролом в стене на синее вилерианское небо.
Такое древнее и красивое, оно видело куда больше слёз и страданий, чем я могу вообразить. Оно было жестоко. И было милосердно. Придавливало к земле засухой и давало вожделенные дожди. Сковывало льдом и согревало лаской. Или же оставалось безучастным.
Сегодня ветер ещё поддувал, но бешеная вьюга утихла, и сейчас на фоне лазури сияло холодное зимнее солнце. Ещё более древнее, чем небо. И ещё более равнодушное. Падение скольких небес оно видело? Мне этого не узнать.
— Лиза? Лиза? — тревожно позвала Полин.
— М? — откликнулась я.
Сил повернуть голову не было.
— Ты только не умирай, ладно? — тихо прошептала она. — Скоро к нам кто-нибудь придёт. Клар кого-нибудь найдёт, это точно. Он знаешь какой упрямый? Жалко, что его сила тебе не подошла. Но это ничего. У меня, кстати, ещё один брат есть, младший, правда. Зато такой красавчик и обаяшка, ты бы видела его! И весёлый очень. Не такой угрюмый, как Клар. Я Клара в детстве Хмуром называла, представляешь? А он всегда в ответ сердился, отчего мне смешно становилось. Но ведь дети глупые, да? Им часто смешно то, что иначе как жестокостью не назовёшь. На самом деле я Клара очень люблю, он замечательный. Это он меня вытащил и подлечил. Родственникам же куда проще силой обмениваться. Изначально кланы на том и строились, что могли выставить отряд воинов, которые могли силы объединить. Чем больше семья, тем она сильнее. Ты же не спишь?
Полин нависла надо мной, заглядывая в лицо.
— Нет, — просипела я.
— Воды ещё принести?
— Нет…
— Так вот, кланы из семей и выросли. Их раньше больше было, кстати. А сейчас осталось немного. И не все между собой дружат. С зелёными вечно у нас стычки. И всё из-за портала. Раньше-то порталы исключительно на ничейных землях ставили. В горах обычно, там, где магический фон поплотнее. И каждый клан должен был дружину на дежурство отправлять. Постепенно территории вокруг заселили, и вот уже портал вроде как на земле Граеннов стоит, и надо им за переход платить. А наши не хотят платить, войной грозят. А зелёноголовые огрызаются. Клан у них меньше, но характеры… Дьюки все поголовно! — возмущённо вещала Полин. — Хорошо, что у нас хоть один свой портал есть, у Винраутов, вон, никакого, да только наш портал очень уж далеко от Листаматура… Вот и получается, что раз на раз не приходится. Иногда спокойно мимо зелёных пройдёшь, а иногда нет. Надо через южный портал ходить, видимо… Да только тихо было последние полгода, вот все и подрасслабились. А тут раз — и нападение.
Болтовня Полин гипнотизировала. Я медленно дрейфовала на плавных волнах её мелодичного голоса и вскоре заплыла так далеко, что когда она принялась похлопывать меня по щекам, не сразу пришла в себя.
— Лиза! Лиза! — отчаянно звала она.
Словно через пелену я почувствовала прикосновение. Внутрь тоненькой струйкой потекла чужая сила. Неприятно… но не больно.
— Помогает? — с надеждой спросила Полин, и я вяло кивнула в ответ. — Тогда вот…
В меня хлынул поток, от которого меня замутило.
— Хватит, — из последних сил выдохнула я, но Полин и так без сознания рухнула рядом со мной.
Я прикрыла глаза. Ну нет, Елизавета Петровна. Нельзя вот так просто брать и умирать, когда свекровище ещё не проучено. Ещё и с Лалиссой нужно поквитаться. Кто им отомстит, если не я? Да и Мейеру надо доказать, что он ошибается. Нет, порядочная женщина может умирать только когда всем доказала, что права была именно она.
Так что надо ещё побороться. Немножечко.
Кусачий холод уговаривал сдаться. Налёг сверху ледяной глыбой, взял в стылые тиски руки и ноги, пробрался под мех и лизал холодным языком. Но сила Полин, пусть противная и неудобная, была лучше, чем ничего. И когда над нами склонился встревоженный Кларас, я прошептала:
— Полин поделилась…
Он сгрёб сестру в охапку и принялся приводить в чувство, а я прикрыла глаза.
— Как вы? — участливо спросил седовласый господин в драном плаще, потрогав мои щёки.
Я посмотрела на него и медленно заморгала, набираясь сил для ответа.
— Мы привели троих, у кого ещё есть немного сил. Все пострадавшие и сами нуждаются в подпитке… Артефакт-накопитель нашли только один, случайно. И уже его израсходовали. Сила Полин подошла вам лучше?
Кивнуть не получилось, но я качнула подбородком и согласно моргнула.
— Вот и прекрасно, — сдержанно улыбнулся седовласый. — Возможно, из-за того, что она женщина? Кто знает? Женщин редко когда просят силой поделиться, у них её и без того меньше, чем у мужчин…
— Она… в… порядке? — заплетающимся языком проговорила я.
Незнакомец метнул на Клараса испытующий взгляд и поспешил меня успокоить:
— С ней всё будет в порядке. Помощь уже в пути, и она её точно дождётся. Как и вы. Вы молодец. Настоящий борец. До сих пор в сознании! Держитесь, милая. Продержаться нужно совсем недолго.
Я снова прикрыла глаза. Холод убаюкивал. Вот уж не думала, что он умеет так сладко и приятно обволакивать, ласково покачивая в ледяной колыбели.
— Нет-нет, милая, — вырвал меня из полузабытья голос седовласого вилерианца. — Не сдавайтесь. Смотрите, солнце уже клонится к закату. Нас скоро найдут. Видите дым от костра? Это мы жжём части купола. Горит отвратительно, дымит, как последняя сволочь. В общем, то, что нужно! Нас по нему найдут даже ночью. Ах, вы совсем холодная. Ну ничего. Я вас сейчас напою горячей водой.
Пожилой вилерианец так и не дал мне уснуть. Поил. Тормошил. Звал. Иногда его сменял Кларас, но только после того, как в себя пришла Полин. Она лежала рядом со мной, обнимала и усердно грела собой.
— Ты только не сердись, что Клар тебя на дирижабль утащил. Разве мы могли знать, что такое случится? Это первый случай крушения пассажирского аэростата за последние сто… или двести… короче, очень много лет. Мы думали, что такого просто не бывает. Даже если аэростат потеряет купол и шмякнется на землю, есть же щит. Никто же не думал, что такое может случиться.
— Я не сержусь…
Сил сердиться действительно не было. Да и потом, я же сама согласилась на щедрое предложение.
Помощь пришла, когда стемнело и стало совсем холодно. Мы с Полин тряслись под несколькими плащами, а выжившие вилерианцы пытались сделать из остатков гондолы подобие шалаша от ветра.