— Это пока. А чуть позже появится и своя, — он бережно сжал мои ладони. — Мне нужно было сразу догадаться. Ещё тогда, когда ты с такой лёгкостью мою силу приняла. Если бы ты не улетела, всё бы иначе сложилось, честное слово. А насчёт артефакта не переживай, я его заряжу.
— Хорошо. Давай сходим и купим шкатулку, — после недолгого раздумья согласилась я. — Но сразу скажу, что за неё я не буду ничем тебе обязана. Ровным счётом ничем.
— Ты и не обязана, — уголками губ улыбнулся он. — Но мне будет приятно, если ты примешь подарок.
Нет, вы посмотрите, какая покладистость! Зла не хватает!
— Очень странное поведение для человека, на которого девушка подала в суд.
— Когда-нибудь этот суд станет очень забавной историей, которую мы расскажем детям.
— Вот ты нахал, Мейер!
— Это характерно для тех, кто не очень умён, — серьёзно ответил он, а я честно хотела и дальше фыркать и злиться, но губы всё равно дрогнули.
— Ладно, пойдём. У меня есть один замечательный знакомый артефактор, который выручил меня из неприятностей. Он прекрасный наездник, говорит на разных языках, музицирует, а ещё и поёт. Идём, я вас представлю, чтобы ты знал, как выглядят мужчины, отстоявшие очередь за умом.
Гордо вздёрнув нос, забрала из рук Мейера свои ладони и немного его отпихнула, чтоб не нависал. Приоткрыла коробку с конфетами и подцепила один из двух оставшихся батончиков. Делиться с бывшим не стала — вот ещё, обойдётся. Нечего на него вкусняшки переводить.
Откусила кусочек и привычно насладилась горьковато-сладким вкусом. Мейер вдруг изменился в лице, рванул меня за руку, в которой ещё осталась половина конфеты, и поднёс к лицу, жадно втягивая ноздрями воздух.
— Откуда это у тебя? — его голос мгновенно охрип. — Погоди, сначала выплюнь!
— Чефо? — возмутилась я, когда он подставил к подбородку ладонь и сурово потребовал:
— Плюнь!
Расставаться с конфетой отчаянно не хотелось, но вид у Мейера был такой, что стало немного страшно.
— Выплюнь! Это льиф!
Я вынула изо рта кусок батончика, который не успела разжевать и нахмурилась.
— Чего ты взбеленился? Конфеты как конфеты, очень вкусные и бодрят.
— Бодрят? — шокированно переспросил Мейер, а потом внезапно стиснул меня в непрошенном объятии. — Сколько ты уже съела?
— Ну… восемь. Да что на тебя нашло?
Глава 19. Не очень приятный сюрприз
— Лиза, это наркотик. Очень тяжёлый и запрещённый. Откуда у тебя эти конфеты?
— Кона Ваендис угостила… — прошептала я, прикрывая глаза.
Осознание приходило медленно.
Вот как она держит при себе своих девочек! Вот отчего они все такие весёлые и жизнерадостные!.. Вот почему она не стала на меня давить... Решила, что я сама к ней приду за новой дозой. И теперь стало понятно, с чего бы я внезапно начала рисовать, на ходу сочинять стихи и лихо читать на архаичном вилерианском. Видимо, мозг работал на пределе, плавая в озере эндорфинов.
— Иди выплюнь и прополощи рот, — распорядился Мейер, отпуская меня из объятий. — Мы идём искать целителя, а потом зайдём в Городскую Службу Правопорядка, чтобы написать заявление. Когда ты ела их последний раз?
Мысли не повиноваться даже не возникло.
— Вчера утром. Две штуки, — ответила я уже из ванной, прополоскав рот и почистив зубы.
— Когда она тебе их отдала?..
— Она не отдавала. Прислала с курьером, — ответила я. — Мейер, насколько всё плохо?
— Не особо хорошо, но я не целитель, чтобы сказать точно. Дьюкова бездна, у тебя ещё и трансформация не закончилась!
— И что это значит? — жалобно спросила я, возвратившись в комнату.
— Понятия не имею. Всё ещё считаешь, что ты среднестатистически везучая?
Мейер снова сгрёб меня в охапку и прижал к себе, несколько минут безмолвно глядя в окно с напряжённым лицом. Вот теперь я струсила по-настоящему.
— Что нам теперь делать? — голос звучал испуганно и жалко.
— Сначала целитель, потом всё остальное. Одевайся потеплее, там дождь.
— Может, ты один за ним сходишь? — неуверенно предложила я.
— Вот уж нет, ни на минуту тебя больше не оставлю, тем более что в ближайшее время доверять твоим суждениям не стоит, как только начнётся ломка, ты будешь сама не своя. Пойдём, времени у нас немного.
— Ломка? Ломка?! Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда. Ничего, Лиза, мы прорвёмся. Я буду рядом. Одевайся и возьми с собой документы.
Одежда валилась из рук, пальцы не слушались. Мейер помог собраться и обуться, заботливо застёгивая на мне пуговицы, как на маленьком ребёнке.
Я почувствовала себя совершенно разбитой и опустошённой. Слово «ломка» пугало до икоты, а за последние дни на мою долю выпало столько боли и испытаний, что никаких сил больше не осталось. Серьёзно, я подошла к самому пределу. Шаг — и полечу в бездну сломанной куклой.
Ближайший целительский кабинет оказался всего в двух кварталах, но моросил противный дождь, и всё казалось серым и убогим настолько, что даже противно было наступать на тротуар. Мейер держал меня за руку, и я плелась за ним следом. Во рту стоял привкус горечи, настроение стремительно падало, словно капля дождя, торопливо летящая с небес на землю, чтобы разбиться.
В небольшой приёмной было пусто, но кабинет оказался занят, из-за двери слышались детские крики и плач, прерываемые то звонким женским голосом, то убаюкивающим спокойным мужским. Светлые стены давили, а сидящий за секретарской стойкой парень в отутюженной рубашке выглядел враждебно. Он несколько раз прошёлся выразительным взглядом по руке Мейера, что теперь лежала у меня на талии, и в конце концов захотелось наорать на него, чтобы занимался своими делами и перестал на нас пялиться.
Несвойственное мне раздражение всё росло и росло, и вскоре перекинулось с секретаря на Мейера, ведь это из-за его желания жениться на принцессе я оказалась по гланды в этом дерьме. А ещё это он отобрал конфету, а коробку засунул в рюкзак и собирался отдать на экспертизу в городскую службу правопорядка. И это почему-то тоже злило.
Мейер уловил моё настроение и вопросительно заглянул в глаза.
— Уже плохо?
— Нет. Пока просто всё бесит.
— Это, наверное, нормально. Крепись.
Вот только банальных советов не хватало! А то я не знаю, чем заняться! Лучше бы за собой последил!
Доктор принял нас примерно через четверть часа, когда вся небольшая приёмная уже была изучена вдоль и поперёк — и пять дурацких кожаных кресел для ожидающих, и кривой столик со сколом на столешнице, и лежащий на ней потрёпанный журнал, выглядевший так, будто им по очереди подтиралась футбольная команда. Мерзкий журнал с засаленной обложкой! И какое лечение может предложить целитель, держащий в приёмной рассадник сразу всех возможных бактерий?
И не зря я сомневалась в компетентности местного эскулапа. Стоило ему выйти из двери, как сразу стало очевидно, что он просто бесполезный седобородый идиот с носом-картошкой и наверняка фальшивым секвином на лбу. Да кто за него пошёл бы?
— Давай уйдём, — потянула я Мейера на выход.
— Нет, Лиза, нам нужна консультация, — возразил он, а когда я попыталась уйти сама, подхватил меня под мягкое место и внёс внутрь.
Дверь кабинета захлопнулась. Внутри пахло детской отрыжкой и профнепригодностью. Мейер поставил меня на пол, но держал крепко, чтобы не сбежала.
— На что жалуетесь? — с интересом спросил эскулап, одетый в серое подобие медицинского костюма.
— Лизе подарили конфеты, содержащие льиф. Она не знала запаха и не заподозрила подвоха. Съела восемь штук, две из них вчера утром. Остатки я отобрал, и с тех пор она сердится.
Врач аж крякнул от изумления, переведя на меня сочувственный взгляд. Пока я в красках обдумывала, куда и как он может засунуть своё сочувствие, Мейер успел добавить подробности.
— Хм, — задумчиво проговорил эскулап.
И замолчал. Каким-то образом молчание бесило даже сильнее, чем глупые вопросы, что он задавал Мейеру. Бывший теперь тоже бесил неимоверно, хотя и видно было, что он старается. И это старание бесило ещё мощнее!