— Мейер, почему они так странно одеты?
— Город Файмарг не принадлежит ни к одному из кланов, поэтому госслужащие не могут носить обычные клановые цвета. Серую униформу носят сотрудники «Воздушного пути», так что остаётся только цветное, чтобы подчеркнуть, что в свободном городе принимают все кланы.
— Просто выглядит по-клоунски, — тихо сказала я, убедившись, что нас никто не слышит.
— Это ты зря. На службу сюда берут только лучших, у них и продвижение по списку ускоренное.
— Почему же ты предпочёл военные набеги, а не работу в сыске?
— Потому что не очень люблю формализм, а военным положена отставка после заключения брака, в отличие от сыскарей, — ответил Мейер. — Для них это жизненное призвание.
Мы как раз поднялись на третий этаж, а я запыхалась и от плёвого усилия покрылась липкой испариной. Вот чёрт!
— Хочешь, понесу? — участливо предложил Мейер, заметив проступивший на лбу пот и учащённое дыхание.
— Себя понеси! — насупилась я в ответ.
Нас приняли почти сразу, и первое, что сделал мой сопровождающий — попросил стакан воды, степенно размешал в нём порошок, а потом протянул мне:
— Пей.
Подавив желание выплеснуть мерзкое лекарство ему в лицо, взяла стакан в руки. И удивилась тому, что пальцы дрожат. Сидящий напротив молодой усатый сыскарь в петушином наряде это тоже заметил, как и второй, совсем юный, что устроился за соседним столом и старательно переписывал данные с наших документов.
Рассказывать, а вернее даже докладывать, начал Мейер.
— Лиза, так же известная как Лалисса Гленнвайсская, — моя невеста. Но между нами произошла размолвка по моей вине, и в результате она улетела в Файмарг на последнем дирижабле сразу после катастрофы. Пока я пытался добраться сюда морем, Лиза находилась здесь в одиночестве несколько дней и попала в неприятности. Её новая знакомая, как её звали? Ваендис? — обернулся он ко мне, и я кивнула в ответ. — Кона Ваендис передала Лизе конфеты, содержащие льиф. Лиза успела съесть восемь из десяти. Этим утром я прибыл в Файмарг на дирижабле, добрался до Лизы и почувствовал запах, когда она при мне попыталась съесть одну из конфет. Остановил, отвёл к целителю, получил рекомендации и привёл Лизу сюда, пока она в состоянии отвечать на вопросы. Имейте в виду, что последний раз льиф она принимала прошлым утром, так что настроение у неё очень плохое, и ответы могут быть резкими. Всю ответственность за сказанное и сделанное я заранее беру на себя.
Желание швырнуть в Мейера стакан достигло критической отметки. Кем он меня выставляет? Недееспособной? Ну так пусть умоется этой кисло-солёно-сладко-горькой дрянью, а потом ещё и ответственность на себя за это возьмёт! Выдохнув несколько раз, осилила половину стакана и решила, что пусть меня стошнит на Мейера. Вот честно: ни совесть, ни стеснительность мучить не будут, а этот гад заслужил.
— Кона Ваендис? Вам передала конфеты она сама? — подобрался сыскарь и вперился взглядом в моё лицо. — Прошу вас, расскажите во всех подробностях, не упуская никаких деталей.
И я рассказала, с мстительным удовольствием сделав упор на том, насколько хорош собой, мил и учтив был артефактор Вингьяр, спасший меня с конелоседрома. Мейер слушал с каменным лицом, а служащий в попугаичьей униформе даже сочувственно на него взглянул в какой-то момент. А вот про Рьена расспросил очень подробно. Как и про саму Ваендис.
— Получается, что сама лично она вам конфеты не передавала, не упоминала, не просила их съесть? — разочарованно уточнил сыскарь, когда я закончила рассказ.
— Нет, но… разве это мог быть кто-то ещё? Я же ни с кем тут незнакома…
— Да, но это не доказательство. Под Золотой дом мы копаем давно, но безуспешно. Ваендис очень осторожна и умна, оснований устроить там обыск у нас никогда не появлялось. И даже ваша история на такое основание не тянет, — заключил он.
— Но это точно она, — растерянно прошептала я. — Больше просто некому…
— Мы займёмся этим делом. Запишите вот тут ваши контактные данные и обязательно заведите почтовую шкатулку. Личную карточку в отдел пусть пришлёт артефактор, он знает процедуру. И да, пожалуйста, сдайте остатки конфет на экспертизу.
— Конечно, — Мейер выложил требуемое на стол.
— Кор Дарлегур, если кона Ваендис попытается связаться с коной Гленнвайсской, прошу вас не препятствовать, а незамедлительно сообщить нам.
— Безусловно. Если получится, я постараюсь скрыть своё присутствие и при необходимости выступить свидетелем. Одна мысль, что эта Ваендис держит несколько вилерианок в наркотическом плену…
— Понимаю вас, но эмоции тут неуместны, — оборвал Мейера сыскарь. — Кона Ваендис очень прозорлива и крайне аккуратна, поэтому Золотой дом стоит и по сей день.
— Я, конечно, слышал о нём, но не знал, как зовут его хозяйку. Одиозное место, — пробормотал Мейер и сочувственно посмотрел на меня. — У вас есть другие вопросы? Нам желательно успеть купить шкатулку, сходить на почту и добраться до клиники, прежде чем Лизе станет плохо.
— Не буду вас задерживать, мне только нужны ваши подписи на протоколе. И да, не забудьте свои документы.
Мейер пробежал бумаги глазами и поставил свою размашистую подпись. Я читать не стала и просто расписалась рядом. Не от большого доверия, просто сил уже ни на что не осталось, а тошнотная микстура подкатывала к горлу.
— Лиза? — вопросительно посмотрел на меня Мейер, когда мы вышли из кабинета. — Как самочувствие?
— Почти такое же поганое, как обстоятельства.
— Всё будет хорошо. Мы со всем разберёмся. Пойдём, купим тебе шкатулку, я видел по пути лавку артефактора.
— Хочу купить шкатулку только у Винга, — капризно ответила я. — Он так сильно мне помог, а это самое малое, что можно сделать в ответ.
— Хорошо, — не стал спорить Мейер. — Ты знаешь адрес?
— Нет, — с мстительным удовольствием ответила я.
— А фамилию хотя бы?
— Тоже нет. Только имя — Вингьяр.
— Мы можем сейчас купить шкатулку где-то ещё, а уже потом у него, — предложил Мейер, пока мы спускались по лестнице.
— Исключено. Только у него! А если ты опять решишь сделать по-своему, то я буду визжать и жаловаться на тебя прямо в вестибюле.
Частью сознания я понимала, что перегибаю палку, но хотелось проверить, насколько у вилерианца хватит терпения. И помучить тоже хотелось. Вот такая я мстительная и гадкая лжепринцесса, получите и распишитесь.
Мейер получил и расписался. Усадил меня на стул под присмотром дежурного и исчез в справочной, откуда минут пять спустя вернулся с адресом.
— Ты как? Идти можешь?
— Нет, только вредничать.
— Это я уже понял.
Дорога до лавки заняла на удивление мало времени, Мейер нашёл нужный переулок с первой попытки.
— Ты часто бывал в Файмарге?
— Нет, первый раз.
Замерев от неожиданности, удивлённо воззрилась на него.
— Но почему ты тогда настолько хорошо ориентируешься в городе?
— Карту изучал по дороге сюда, — пожал плечами Мейер.
— А как ты меня вообще нашёл?
— Все ответы в письмах, я тебе почитаю, — хитро улыбнулся он.
Вот ведь гад! Умеет заинтриговать!
Лавка Винга оказалась маленькой и, откровенно скажем, невзрачной. Далеко не на главной торговой улице, а в тёмном закоулке, в котором не воняло продуктами жизнедеятельности только потому, что дождь всё смыл.
Винг при виде меня очень обрадовался, но Мейер сделал такое лицо, что радость артефактора быстро поутихла, и они принялись мериться взглядами. Когда-то давно наткнулась на видео, где два оленя сцепились рогами намертво и смотрели друг на друга вытаращенными дикими глазами. Вот честное слово, один в один.
— Кор Винг! Я так рада встрече. Мне нужна почтовая шкатулка, у вас есть такие в наличии? — нарочито ласковым голосом спросила я.
Мейер не дрогнул лицом, ничего не сказал и даже в драку не кинулся, когда артефактор ответил: