Сжимая ее руку в своей — отказываясь отпускать и разрывать нашу связь — я опускаю голову и прижимаюсь щекой к ее замерзшей ладони, прежде чем прижаться губами к нашей отметине. Той, которая все еще остается. Пусть и слабая, но она есть.
Я не позволю нашей любви когда-либо умереть вместе с ней. Она по-прежнему имеет надо мной власть и всегда будет иметь. Мои глаза не отрываются от нее, умоляя звезды вдохнуть воздух в ее легкие, а вместо этого забрать его из моих.
На протяжении веков я был потерян, пока не нашел себя в ней. Ее душа заставила меня встретиться лицом к лицу с той частью меня, от которой я бежал. Она спасла меня, даже не подозревая об этом. И она — причина, по которой моя голова осталась над водой.
Без возможности бороться с этим, мои глаза закрываются. Признак того, что мое тело хочет заставить себя отключиться. Я знаю, когда Кора навещает меня, она передает часть своей силы в меня, чтобы исцелить энергию, покидающую мое тело. И я позволяю ей, не утруждая себя тем, чтобы оттолкнуть ее, потому что мои мысли не могут отвлечься от Эммы. У меня нет сил бороться с ней, сказать ей остановиться, чтобы я мог присоединиться к своей паре.
Кажется, я не могу вырваться из этой темной дыры, в которую бесконечно падаю. Есть только один человек, который может остановить безумие, разгорающееся в моем сознании, и укрепить почву под моими ногами. Моя грудь сжимается, причиняя вечную боль, когда я сильнее прижимаюсь губами к ее ладони.
Но моя голова дергается назад, когда что-то дергается в моей руке. Затаив дыхание, я смотрю на то место, где наши пальцы переплетаются с ее, надеясь, что это не плод моего воображения. Проходят минуты, но кажется, что прошла вечность, пока два пальца не сжимают мои. Так быстро и легко, как перышко, что если бы я не смотрел, то пропустил бы это.
Наклоняясь вперед, я несколько раз целую ее пальцы, шепча мольбы, срывающиеся с моих губ.
— Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, вернись ко мне.
Еще один дождь поцелуев.
— Я рядом, всегда был рядом.
Раскачиваясь взад-вперед, я держу ее за руку так крепко, что мое тепло согревает ее кожу, как будто я могу вернуть в нее жизнь. Мое сердце болезненно сжимается в груди, когда я пытаюсь дышать. Все вокруг меня замирает, поглощаемое приливом крови, бьющейся в моей голове, громко барабанящей в ушах, пока хриплый голос, который я никогда не думал, что услышу снова, не прерывает мои мучения.
— Дрейвен.
Все останавливается. Время перестает существовать, когда связь в моей груди оживает. Мое сердце бешено колотится, когда я поднимаю к ней голову.
Моя пара.
Найдя серые глаза, яркие и полные жизни. Возвращая к жизни шторм того, кем она была, и снова заманивая меня в ловушку своего хаоса. Слезы текут по моим щекам, когда я моргаю, неверие все еще застилает мои глаза. Но каждый раз, когда они возвращаются к ней, ее улыбка становится шире.
Стеснение в моей груди проходит, и я осторожно кладу руку на ее сердце, нуждаясь в том, чтобы почувствовать, как оно бьется под моей ладонью. Отчаянная потребность почувствовать, как вздымается ее грудь в доказательство того, что она вернулась ко мне. Только тогда я делаю свой первый вдох рядом с ней.
Ножки моего стула царапают пол, когда я пытаюсь встать и ложусь на край матраса, сопротивляясь желанию прижать ее к себе. Она выглядит такой хрупкой. Даже больше, чем когда ее сердце не билось, как будто ей потребовались все силы, чтобы вернуться ко мне.
Наклоняюсь, моя голова падает ей на грудь, когда все эмоции захлестывают меня, и непрошеные слезы пропитывают ее рубашку, в которую я прижимаюсь. Каждый осколок, на который разбилось мое сердце, медленно восстанавливается… благодаря ей.
Пальцы перебирают мои волосы, разглаживая напряжение под кожей головы. Зарывшись лицом в нее, я вдыхаю ее. Роза и мед наполняют мою душу, успокаивая зверя внутри. Ее сердце сильно бьется под моей щекой, и мое дыхание синхронизируется с подъемом и опусканием ее груди.
— Мне так жаль…
— Не надо, — обрываю я ее, поднимая голову и обнаруживая, что ее глаза плотно закрыты, но нельзя не заметить мокрые струйки, стекающие по ее щекам. И боль в ее сердце глубоко пронзает мое, взрывая связь. Ее печали похоронены и укоренились вместе с моими. Глубокие и обоснованные, но только не одинокие. Больше нет. — Посмотри на меня, Эмма.
Каждый раз, когда она смотрит на меня такими бурными глазами, у меня перехватывает дыхание, и, клянусь, мир поворачивается вокруг своей оси. Отчего мне хочется упасть на колени, покоряясь ей. Только ей. Мои глаза проникают в ее, обнаруживая колодец раскаяния, плавающий в глубине ее души. Все, что она чувствует, пронизывает нашу связь, и я знаю, это должно быть из-за того, что она бросила меня. Потому что она пожертвовала собой вместо меня, зная, что умрет.