Глубоко вдыхая, я попытался постичь ее сущность. Мне нужно вдохнуть аромат ее розы и меда, чтобы попытаться утихомирить зверя, дико бьющегося внутри меня. Но дождь уничтожил все следы ее запаха, смыв ее прочь. Дергая себя за корни волос, я застучал зубами. Черт!
Мне это померещилось? Мой взгляд опустился туда, где она стояла, и я увидел два отпечатка ботинок, которые медленно растворялись в земле.
Я упал на колени и ударил кулаками по влажной земле. Сломанные костяшки закололо от боли, но я стиснул зубы, чтобы не показать этого. Зажмурив глаза, я крепко сжал кулаки и зарылся пальцами в землю, требуя, чтобы лес вернул ее обратно.
В ответ раздался лишь треск молнии.
Я оставался там, стоя на коленях под ливнем горя, с опущенными крыльями за спиной, и узы в моей груди становились холоднее с каждой секундой.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Эмма
Простое задание: схватить мужчину в лесу и привести его. Я практиковалась в слежке в Гехендре, но это мое первое путешествие за пределы королевства. Способ раз и навсегда доказать свою преданность, прежде чем я выслежу Темного Принца.
Шепотки такие громкие, щелкающие и царапающиеся, чтобы выполнить эту задачу, что даже небольшое овладение контролем, которое я практиковала, не помогло их утихомирить. Бросив последний взгляд на Уиро, я вытянула руку, чтобы вылить из нее струю теней и создать трещину в воздухе.
— Доставь его сюда живым, — отрывистый тон Уиро не оставлял места для ошибок.
Он махнул рукой, прежде чем я успела хотя бы кивнуть.
Не теряя ни секунды, я проскользнула через портал, позволяя леденящей силе пробежать по моей коже, когда моя нога прошла сквозь него и наткнулась на влажные листья, прилипшие к почве. В тот момент, когда я полностью прошла через него, я подняла руку перед собой. Крошечные капельки слез природы падали на мою ладонь, собираясь в лужицу прямо в центре. Я запрокинула голову и обнаружила, что стояла на небольшой прогалине в лесу. В просветах между деревьями я увидела осколок разбитой луны между темными облаками, которые плакали под тяжестью давления.
Вспышка крыльев вспыхнула в моем сознании. Воспоминание о другом времени, когда я смотрела в небо. Мои легкие на мгновение замерли, лишая меня следующего вдоха. Я, пошатываясь, отступила на шаг и потрясла головой, чтобы прояснить ее.
Я больше не оглядывалась назад.
Внезапно любопытство начало разгораться в моей груди. Это похоже на одинокий фонарь, сияющий посреди ледяной бури и манящий меня последовать за ним из холода. Не раздумывая ни секунды, я позволила своим теням роиться вокруг меня, следуя за этим чувством. За этим теплом, расцветающим внутри замороженного органа, находящегося в моей пустой груди.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем мои ноги снова коснулись земли, а дождь все еще лился с неослабевающей силой. И все же, теперь прямо за деревьями маячил величественный замок Асиза. По моему телу разлилось тепло, и притяжение стало сильнее. Как будто в мою грудь встроен компас, мимолетный обрывок невидимой силы, которая привязывала меня к чему-то. Моя нога двигалась сама по себе, делая один шаг, прежде чем я заставил свое тело остановиться.
Нет, у меня была задача, которая важнее всего остального. Я сделала глубокий вдох, максимально расширяя грудь, а затем медленно выдохнула. Намеренно растягивала это, чтобы обострить мое внимание и избавиться от любых отвлекающих факторов, включая это необъяснимое притяжение.
В тот момент, когда я окуталась тенью, я увидела темное пятно, падающее с неба. Я не переставала гадать, что бы это могло быть, когда исчезла в мгновение ока, перенося себя ближе к своей цели. Как только мои ноги снова коснулись земли, я начала пробираться сквозь деревья, мои ботинки впечатывались в землю при каждом торопливом шаге. Рассекая дождь, который пробирался между листьями, я все быстрее размахивала руками.
Я вызвала тени, чтобы они окутали мое тело в ночи, как охотник, застигающий добычу врасплох. Шепот становился громче, чем ближе я подходила, помогая вести меня к моей цели. Уиро вкратце рассказал мне, как найти его — мужчину, который не должен был пережить смерть, когда она пришла за ним.
Через несколько минут между деревьями показалась хижина с клубами дыма, вырывающимися из трубы. В сломанный пень воткнут топор, за ним сложены куски бревен. Входная дверь со скрипом открылась, заливая его потоком яркого света.