Цветочный аромат жасмина обжигает мой нос и щиплет легкие, когда я вдыхаю, пока мы продолжаем наш спуск. Войдя через портал на вершине горы, я действительно смог осознать, насколько огромна эта пещера. Высокие выдолбленные каменные стены и колонны, которые помогают удерживать его вместе на широкой лестнице, которая спиралью проходит по периметру до самого верха.
— Вау, — шепчет Эмма, воздух из ее легких вырывается наружу. — Они расширяют портал своими тенями, создавая свой собственный. Точно так же, как то, что я делаю, но… повнушительней.
Так вот, должно быть, почему виверны выпускали тьму изо рта. Но мое внимание слишком сосредоточено на Море Душ, маячащем перед нами, и камне, крошащемся от силы, исходящей от Уиро. Даже крупинки пепла, парящие в воздухе, кажется, дрожат.
— Скорее… — Эмма кричит, ее руки начинают дрожать от тяжести сдерживания Уиро, но прежде чем она успевает сказать что-нибудь еще, она задыхается.
Уиро удается сбросить с себя ее луч света, который исчезает в тени и появляется на земле. Он стоит на том же месте, где я заключил в объятия безжизненную Эмму. Место возле Моря Душ, которое все еще преследует меня. И это воспоминание заставляет меня обнять ее крепче, нуждаясь почувствовать биение ее сердца у своей груди, в то время как у меня пересыхает в горле, и становится трудно глотать.
Встряхивая головой, чтобы прогнать картинку, я сосредотачиваюсь на земле и расправляю крылья, позволяя воздуху зацепиться за их изгиб, чтобы замедлить наше падение. Когда мои глаза снова поднимаются, я обнаруживаю, что место, на котором только что был Уиро, пусто, заставляя мое сердце учащенно биться из-за того, что я не видел как он двигается.
Не прошло и половины вздоха, как я вижу, как он парит над водой, прикрываясь тенью. Они роятся вокруг него, как вечерний прилив, становясь все темнее и скрывая все внутри.
Затем порыв мощных крыльев сотрясает воздух, и к нам присоединяются оборотни-виверны. Один за другим они выстраиваются в круг вокруг Уиро в воздухе, окружая поток воды, который, кажется, ниоткуда не падает с вершины горы. Около тридцати оборотней заняли позицию в круге, в то время как остальные виверны размеренно машут крыльями и парят над нами, как облако.
Они задирают головы, издавая угрожающее рычание, когда все они устремляют свои взгляды на того, кто их вел.
Мои глаза следуют его примеру, оценивая его тело и то, насколько оно массивное, с выставленным напоказ размахом крыльев, с кожистой черной шкурой, которая выглядит непробиваемой.
Эмма ерзает в моих руках, замечая, на кого все смотрят, и ахает.
— Он тот, кто вернул тебе мою душу, — шепчет она.
Ее слова заставляют мое сердце болезненно биться рядом с ней, и это настолько шокирует, что у меня перехватывает дыхание. Я благодарен виверне за то, что она стоит перед нами, но образ того как душа покидает ее тело, заставляет мои внутренности скручиваться.
При звуке ее голоса голова виверны резко поворачивается в нашу сторону. Эти серебристые глаза-щелочки, как у меня, впиваются в Эмму, рыча достаточно громко, чтобы по поверхности Моря Душ под нами пробежала рябь. Зверь во мне, кажется, знает, о чем он просит, знает, что он не желает мне зла, и что я могу доверять ему.
Я киваю, с одним взмахом крыльев прокладывая себе путь к нему. Руки Эммы ободряюще сжимаются, и другие оборотни-виверны расступаются, пропуская нас.
Когда мы приближаемся, он низко опускает голову и ждет, пока она потянется к нему.
— Все в порядке, — шепчет Эмма.
— Я знаю.
Я ободряюще целую ее в висок, прежде чем протягиваю руки, чтобы она забралась к нему на спину. Она устраивается между шипами у основания его шеи.
Я жду, когда какая-то часть меня снова потребует ее в свои объятия, предъявив свои права на нее. Но мой внутренний зверь, кажется, не чувствует угрозы от кого-то из них, и все, что я могу почувствовать, это облегчение, когда мой разум остается в здравом уме. Мое видение остается ясным.
Виверна наклоняет ко мне голову, и знакомое покалывание пробегает по моей коже. Его взгляд останавливается на Уиро — все еще прячущемся в тени — и я хорошо знаю этот взгляд. Это тот, который говорит, что Пора с этим заканчивать.
Грудь виверны туго вздымается, и одним глубоким вдохом он высвобождает поток темной силы. Из глубины его живота вырывается рев, гора вокруг нас сотрясается, а другие виверны издают громовые боевые кличи. Собственные тени виверны наносят удар по силе Уиро, которая все еще бушует, подавая сигнал остальным последовать его примеру. Мы с Эммой обмениваемся последним взглядом, прежде чем добавить нашу собственную, направляя потоки энергии в одно и то же место.