— Все вы получили эту власть только благодаря мне! Вы все должны склониться мне!
Виверна подо мной бьет своими мощными крыльями в знак того, что кажется проявлением гнева, таящего угрозу. Он выпускает свои когти, скребя ими и выдалбливая отверстия в каменистом грунте. Мощные мышцы подо мной напрягаются, когда он снова взмахивает крыльями, и мои волосы взлетают с плеч.
Играя со светом, я позволяю ему танцевать на моих пальцах и кружиться вокруг моей руки.
— Хм. Если это действительно была твоя сила, то почему тени предали тебя и служат нам?
Дрейвен на дюйм ближе к виверне, на которой я сижу, но я медленно приподнимаюсь, упираясь ногами между шипами виверны, чтобы встать.
— И каково это, когда твои создания набрасываются на тебя? — я насмехаюсь, злобно скривив губы.
Уиро начинает давиться смехом, но он замирает в тот момент, когда моя улыбка исчезает, позволяя тревожному спокойствию овладеть моим лицом. Я не отрываю от него глаз, пока заканчиваю нацеливаться на каждого упыря, вливая в них свою волю. Во время нашего разговора я начала незаметно прокладывать по земле крошечные следы теней. Перемещая их вниз из-за моей ноги, вдоль бока виверны и к земле, где мои тени просачивались в щели. Пробираясь на другую сторону, я проникаю своей тьмой в каждого упыря, чтобы признать их своими.
Он наконец замечает, что его армия Испорченных, которая когда-то стояла перед нами, готовясь нанести удар, теперь вся повернулась к нему. Медленно окружая его в ловушке, которую он сам же и устроил.
Уиро собирается заговорить, но я опережаю его.
— Теперь они ждут моей команды.
Я доказываю это, заставляя ближайшего к нему упыря взмахнуть рукой в воздухе, вызывая шипение у Уиро, когда когти упыря оставляют тонкий порез.
Я жду, когда глаза моего отца встретятся с моими, наслаждаясь потрясением, которое проступает сквозь его жесткую маску.
— Но тебе следует бояться не темноты.… А света, который погасит его.
Прежде чем Уиро успевает придумать злобный ответ, все наши тени заглушают его слова. Щупальце силы Дрейвена пробивается мимо губ Уиро, змеясь по его горлу, чтобы заставить его замолчать. Мы держим его в заложниках, пока я протягиваю свой разум к каждому упырю, позволяя моей тьме манипулировать их контролем. Щемящая боль разливается под моим черепом, когда я коллективно приказываю Падальщикам поднять своего предыдущего хозяина и перенести его в Море Душ.
Я пытаюсь игнорировать неприятную боль, сохраняя контроль над своей силой. Мой пристальный взгляд остается прикованным к Уиро. Он дергается и отбивается от хватки своих созданий, пытаясь высвободить руки, чтобы прорваться сквозь наши тени, но это бесполезно.
С каждым скребущим шагом Падальщики приближаются к спокойной воде, виверны парят над ней и, раскачиваясь, становятся все беспокойнее, следуя прямо за Уиро. Я задерживаю дыхание в тот момент, когда Падальщики кричат, бросая моего отца в Море Душ. Вода плещется, когда он уходит под воду, но мы не ослабляем хватку, опасаясь, что он может скрыться за ней. Он погружается под воду до тех пор, пока поверхность серебристой воды не успокаивается, как будто ничего не произошло.
В унисон оборотни затягивают свою тьму, ревя достаточно громко, чтобы потрясти гору.
Не раздумывая ни секунды, я закрываю глаза, хватаясь за свет, пылающий внутри меня. Позволяя ему искриться под моей кожей, я удерживаю равновесие на спине виверны и глубоко вдыхаю. Затем считаю до трех.
Один. Я позволяю свету усиливаться.
Два. Моя сила начинает яростно течь по венам.
Три. Одинокая слеза скатывается, когда я наконец выдыхаю.
Я вытягиваю руки, но моя сила не утекает, она переливается через край потоком, заливая все вокруг нас. Я направляю ее к Морю Душ, размахивая ею, чтобы покрыть поверхность. Она скользит по воде, и я ворчу, выталкивая больше энергии, наслаиваясь, чтобы создать щит, достаточно плотный, чтобы быть непроницаемым. Ощущение, что с моего тела сдирают слои кожи, заставляя меня стискивать зубы в борьбе с исходящей от меня силой.
Но у меня вырывается тихий вздох, когда черный шар выныривает из воды и плывет выше, к отверстию в верхней части пещеры.
— Что это? — Дрейвен спрашивает через связь.
— Душа Уиро, — говорю я вслух, ошеломленная зрелищем.
Меня не удивляет, что это не искра света, потому что то, что живет внутри него, это зло и яд. Грязь, которая наконец удалена.
Когда его душа исчезает, я легонько подталкиваю виверну, наклоняя свою голову ближе к его.