— Ты не устала? — поинтересовался я, встретив Машу возле нашей станции, где останавливались электробусы, — может, хочешь перекусить?
— Хорошая идея, но немного позже, — ответила девушка, — но я бы не отказалась от мороженого.
Мы шли по улице, залитой лучами заходящего солнца, ели мороженое и болтали. И тогда я позволил себе взять ее за руку. Маша посмотрела на меня и поцеловала в щеку.
— Кирилл, ты меня тоже прости, — ответила девушка, — понимаешь, я была очень расстроена. Думала, что ты игрок, такой, как многие, которым в жизни больше ничего не нужно кроме игры.
— Я понимаю, — ответил я, — судя по твоей реакции, у тебя уже был негативный опыт отношений с игроками?
— Какой еще негативный опыт? — смутилась Маша.
— Ну, ты же сказала, что знаешь, как это, когда близкие растворяются в игре, забывая о реальном мире…
— Ах, вот ты о чем! — Маша засмеялась, — не было у меня ни с кем отношений, Кирилл. Ты первый, кому я смогла так сильно довериться. Я говорила о своем отце. Когда умерла моя мама, он очень переживал, и стал все больше времени посвящать игре, пытаясь забыться и найти в ней утешение. Но мне тоже нужно было его внимание и поддержка. Я пыталась поддерживать папу, говорить с ним, но он все чаще пропадал в виртуальном мире. Закончилось все тем, что мы с ним поругались, и я решила жить отдельно.
— Часто мы не находим общий язык с родителями, ссоримся, и лишь потом понимаем насколько нелепыми были наши ссоры и обиды. Я могу тебя понять, ведь и сам уже полгода как общаясь с родителями только чтобы узнать как у них дела. А все из-за того, что они постоянно допекают меня тем, что давно пора думать о семье и детях. Вот представляешь, подавай им жену и внуков. Дошло до скандала.
Маша рассмеялась в ответ и почему-то покраснела. Не знаю, о чем она думала в этот момент.
— А что же ты не женишься тогда?
— Потому что это ведь не так, как в магазин сходить. Нужны чувства, любовь, взаимное уважение.
— И что же, за всю жизнь так никого и не встретил, кого можно любить всем сердцем? — Маша опустила вниз глаза, стесняясь своего вопроса.
— Раньше я думал, что нет. А теперь мне кажется, что встретил.
Глава 9. Земли фей
Пашка уже ждал меня в парке в условленном месте, когда я примчался на встречу. Увидев меня, он подскочил и с силой сжал мою руку. Взглянув на часы, я убедился, что не опоздал.
— Кирилл, неужели ты выбрался из своей норы на свет божий!
— Да, редкое зрелище, — согласился я.
— Рассказывай, что у тебя стряслось. Я смотрю, ты уже успел немного разобраться в игре.
— Даже более чем, — ответил я и рассказал обо всем, что случилось с момента нападения на деревню. Некоторые детали я опустил, упомянув только вскользь о Хилденсе, а о посещении штаб-квартиры «Стальных королей» и вовсе умолчал.
— Вот это вы даете! — воскликнул Пашка, — Играть всего несколько дней и уже влипнуть в такую передрягу! С рецептами, увы, помочь не сможем, сами пока довольствуемся теми же. У нас зельеварение толком никто и не развивает. Видимо, напрасно. Вот, ты бы как раз этим и занялся.
— Ты же понимаешь, что брать меня в клан сейчас — автоматическое подписание смертельного приговора для всех ребят в клане?
— Понимаю, согласился Пашка, и все же, если бы ты попросился к нам, мы бы тебя приняли единогласно. Столько лет дружбы! Плевать, что там за проблемы у тебя на хвосте.
— Спасибо. Но моя просьба будет другой. Нам пригодилось бы хоть что-то из вещей, и ваша помощь как бойцов. Мы планируем немного спутать планы «мантикорам».
— Наше хранилище клана в вашем распоряжении. Поищу что-то для вас с шаманом. Но огневую поддержку не обещаю. Я недавно взял двадцать второй уровень, Вероника — двадцатый, а у остальных ребят и того нет. Мы сильны разве что только вместе с вами малышей по лесам гонять.
— Будет достаточно и этого, — заверил я. Кажется, ударный костяк сформирован, — а что на счет единорогов?
— Вероника играет за фею, но она единорогов никогда не видела. Мне кажется, их в игре и вовсе нет.
— Были, — ответил я, — нужно только поискать как следует.
Поболтав еще немного об игре, мы перешли к воспоминаниям наших студенческих лет, поговорили о жизни и планах на будущее. Оказывается, Пашка с Вероникой серьезно нацелились на развитие в «Легендарном мире». Он заделался кузнецом и имеет свою постоянную базу клиентов, а Ника пошла по пути чаротворца. Создает магические предметы и зачаровывает вещи, позволяя портным добавлять к созданным вещам улучшения характеристик. Все это приносило им неплохой доход. В сумме им удавалось зарабатывать около двадцати тысяч реалов в месяц.