— Да нет, — со смехом отмахиваюсь я, — Кара с Лорен только что обручились, так
что это такой девичник. На самом деле я не собираюсь ни на кого охотиться.
— А почему?
— Почему ты не надел лыжные ботинки? — спрашиваю я вместо того, чтобы
ответить на его вопрос.
— Отвечай.
— Нет, сначала ты, — останавливаюсь я и бросаю на Джейкоба насмешливый
взгляд, отчего он усмехается.
— Я без лыж, так как мне нужно тебе помогать. Мы покатаемся с тобой завтра.
— Давно ты стал лыжным инструктором?
Действительно, а хорошо ли им платят? На вид Джейкобу лет тридцать. Это его
1 Имя Грейс с английского (Grace) переводится как «грациозность», «ловкость».
9
профессия?
— Сначала ты мне ответь.
— Я уже и не помню, о чём ты спрашивал, — говорю я и топаю прочь от Джейкоба,
а он кидается за мной и свободной рукой приподнимает мне подбородок.
— Не ври мне, солнышко. Чего-чего, а этого я не потерплю. Незачем врать.
— Я не очень хороша во флирте, — шепчу я.
При его дыхании вырываются лёгкие облачка пара.
— Никогда бы не подумал, — отвечает он с усмешкой.
Затем наклоняется и целует меня в лоб, и тут же снова пускается в путь к большому
чистому полю.
— Куда мы идём?
Я прибавляю шаг, изо всех сил стараясь не отставать от его широких шагов своими
короткими ножками в тяжёлых ботинках.
— Вон туда.
— Подъёмники в другой стороне.
— Ты пока не будешь подниматься на подъёмнике. Возможно, чуточку позже.
— Ну, это же скучно.
Он кладёт мои лыжи на снег и указывает встать на них.
— Удерживай равновесие палками и защёлкни ботинки в крепеже. Молодчина.
Видишь? Ты как будто на них и родилась.
— А ты истинный льстец, — отвечаю я с ужасным ирландским акцентом.
— Это ирландский, милая, а я из Лондона. Ладно, делу время.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — перебиваю я.
— Что за вопрос?
— Давно ты этим занимаешься?
Он упирается руками в бёдра и задумчиво прищуривается.
— Я катаюсь с четырёх, но преподаю с шестнадцати, так что почти двадцать лет.
— В Лондоне есть лыжные склоны?
— Солнышко, в Европе масса горнолыжных курортов.
Я пожимаю плечами и смотрю ему вслед. Его задница в чёрных лыжных штанах
выглядит потрясающе. Боже, что же будет, если на него надеть джинсы!
Я только что простонала? Чёрт, только не это!
— Ладно, для начала начнём с плуга.
— А что, сюда ещё не добрался снегоочиститель? — Я оглядываюсь по сторонам в
поисках большого трактора. — Если ты расчистишь снег, то как мы будем кататься?
— Нет, солнышко, плуг — это способ торможения, им ты будешь сбрасывать
скорость или останавливаться при необходимости, — смеётся он, зажимая переносицу
пальцами.
— А, ясно. — Я полна решимости не падать, поэтому мёртвой хваткой держусь за
палки. — Как выполняется плуг?
— Соедини носки лыж вместе и разведи пятки, — показывает он, и я следую его
примеру.
— И это поможет остановиться? — недоверчиво спрашиваю я.
— Да.
— Что дальше?
— Вытяни палки вперёд.
— Нет, они помогают мне стоять.
— Грейс, вытяни палки перед собой. Я тебя потаскаю, а ты попробуешь тормозить
плугом.
— Мне и так хорошо.
— Грейс, ты не упадёшь, — твёрдо, но ласково говорит он.
Я поднимаю палки и опускаю взгляд на ноги.
10
— Голову вверх. Ты должна видеть, куда едешь.
— Прямо сейчас я никуда не еду.
Джейкоб подходит ко мне и поднимает мою голову.
— На лыжах ты должна смотреть по сторонам. С твоими ногами всё в порядке. Они
покатятся туда, куда смотрят носки.
— Ладно.
Он встаёт ко мне лицом и хватается за палки.
— Сначала поставь лыжи параллельно, а как тронемся, начинай тормозить плугом.
Джейкоб идёт задом наперёд и тащит меня. Я округляю глаза и визжу, но, что
удивительно, не падаю.
— Великолепно, Грейс, — усмехается он и смотрит на меня. — Ладно, соединяй
носки вместе.
Я выполняю его указания и затормаживаю — как он и обещал.
— Получилось!
— Ещё бы не получилось. Ладно, теперь заберёмся вон туда. Там небольшой склон,
и ты сможешь опробовать плуг в реальных условиях.
Киваю и вскидываю подбородок. Я справлюсь.
— Только для начала расслабься, — говорит он. — Ты слишком напряжена. И если
всё же упадёшь, то поранишься. Это же развлечение, солнышко. Не напрягай руки и бёдра.
Делаю глубокий вдох, расслабляю руки и бёдра, но в этот момент неожиданно
начинают скользить лыжи, я чувствую, что падаю, и тут меня обвивают сильные руки.
— Пожалуй, так сильно расслабляться не стоит, — смеясь, говорит он.
И следующий час показывает мне, как ходить боком, останавливаться, надевать и
снимать лыжи и прочие мелочи, которые необходимо знать.
— Ладно, кажется, я это уже освоила, — шмыгаю я. Воздух морозный, и из носа
течёт. — Обожаю холод.
— Да ну?
— Честно-честно, меня не пугают холодные щёки и морозный воздух. Обожаю здесь
жить.
— Ну, тогда для тебя лыжный спорт самое то.
— А знаешь, ты хороший учитель.
Сняв перчатку, он проводит рукой по волосам, и внезапно мне до боли хочется
сделать это вместо него. У этого мужчины такие волосы, что к ним так и хочется
прикоснуться.
— Разумеется, понять это может только другой учитель.
— Так ты преподаёшь?
— Да, — отвечаю я с ужасным шотландским акцентом.
— Я не из Шотландии, солнышко. — Он качает головой, и в его зелёных глазах
пляшут смешинки. — Какой предмет?
— Уже почти шесть лет я обучаю четвероклашек.
— Так ты сегодня прогуляла школу, чтобы потусоваться со мной? — Он помогает
мне отстегнуть лыжи и ведёт к подъёмнику.
— С утра я была на собрании, и на этом мой рабочий день закончился. Мы
поднимемся на подъёмнике?
— Да, но, увы, сегодня только на склон для новичков.
— Меня он вполне устроит. Я каждый день общаюсь с десятилетками, так что
окажусь в своей компании.
Он помогает мне устроиться на сиденье.
— Почему ты решил стать инструктором?
Он хмурится. И, кажется, готов в чём-то признаться, но затем встряхивает головой и
говорит:
— Всегда обожал снег. Родители часто брали отпуска зимой, и это было моё самое
11
любимое время.
Я киваю и смотрю на проносящиеся под нами деревья.
— Мне по душе твоё жизнелюбие, — тихо говорит Джейкоб. — Ты красивая
женщина, Грейс.
— Спасибо, — шепчу я, не зная, что ещё сказать.
— Поужинай со мной сегодня.
— О, не стоит, — без раздумий отвечаю я.
— После тренировки думаешь отправиться домой?
— Нет, у меня номер в гостинице.
— Отлично.
— Хочу предупредить, я наверняка слечу с этого подъёмника, — говорю я.
Мой взгляд направлен на вершину склона, где люди спрыгивают на ходу с
подъёмника. И времени на раздумья у них нет.
— Ничего с тобой не случится. — Он берёт мою затянутую в перчатку руку и
сжимает. — Нужно больше верить в себя, любовь моя.
12
ГЛАВА 3
~ Джейкоб ~
Я знал многих женщин, но хоть одна очаровывала меня до такой степени? Не
припоминаю. Эта эльфоподобная крошка — порох. Она полна энергии, быстро учится и