- Откуда такие знания, тея? - тихо уточнил я.
- Наследство, - устало отозвалась она, проводя ладонями по покрытому испариной лицу.
Всё интереснее, и интереснее…
- А теперь — поговорим! - я решительно наклонился к связанному, тот зло сверкнул на нас глазами. Уверен, если б не кляп, ещё б и плюнул.
- Шуметь не в наших интересах, - заметил Дэр. - А скажите, прелестная тэя, нет ли у вас ещё каких дивных зелий? - уточнил он.
- Отчего ж нет, есть и зелия, - в тон ему отозвалась Ринталь, пристально посматривая на связанного. - Сейчас накапаю и поговорим душевнейше.
- Страшный вы человек, - довольно подмигнул ей я.
- Сама себя боюсь, - иронично отозвалась она, доставая очередной пузырек и встряхивая его.
Не женщина, а просто сокровище! Будь она арргеллой — женился бы!
Ринталь точными движениями открыла пробирку, несколько капель на платок.
- Подержите-ка, чтоб не дергался, - попросила-приказала она.
Мы зафиксировали голову извивающегося пленённого. Ринталь поднесла платок к его лицу, заставила вдохнуть.
- Смотри на меня, - заговорила она глубоким, обволакивающим голосом, поймав и не отпуская его взгляд. - Смотри на меня, дыши. Всё спокойно, тихо, как надо. Дыши. Тебя мучает жажда. Сейчас я освобожу и напою тебя. Напою. И мы поговорим. Ты хочешь поговорить со мной. Хочешь рассказать и ответить на мои вопросы.
Пленный замер, спокойно, расслабленно задышал. Ринталь медленно вытащила кляп, оттянула вниз его челюсть и накапала из пробирки маслянисто блеснувшую жидкость. Погладила под кадыком. Он сглотнул.
Ринталь откинулась назад. Прикрыла на мгновение глаза, подняв лицо к небу. Выдохнула.
- Он ваш, теры, спрашивайте, - произнесла она.
- Имя?
- Льюис Тэсс.
- Ремесло?
- Смотритель леса.
- Что делали в лесу?
- Искал нарушителей границ.
- Кто они — эти нарушители?
- Арргеллы.
- Сколько их?
- Двое.
- Сколько вас в лесу?
- Каждый смотритель обходит свой квадрат. Вас всё равно найдут!
- Где проще перейти границу Таэля с Даяной?
- По реке Тиль. Только вам из леса не выбраться!
- Сколько людей ищет арргеллов в лесу?
- Двадцать смотрителей и у каждого отряд в две руки.
- Где твои люди?
- Прочёсывают лес.
- Почему ты один?
- Проверял ловушки.
- Когда ты должен вернуться к своим людям?
- Сегодня до заката.
Я бросил взгляд на небо. Что ж, несколько часов у нас ещё есть в запасе.
- Приметы разыскиваемых арргеллов?
- Любой арргелл на территории Таэля должен быть схвачен и доставлен на суд к князю.
- Откуда уверенность. Что арргеллы в лесу?
- Есть большая вероятность. И она верна, раз вы здесь.
- Как обойти ловушки?
- Никак! Они почуют вашу кровь!
Кровь Винтана… Они взяли его кровь…
Ведущий допрос Дэрентан замолчал. Мы обменялись с ним взглядами. Надо спешить.
- Где твоя карта леса с границами?
- В сапоге.
Я быстро обыскал его, снял сапоги. В левом была карта. Развернул.
- Как обозначены ловушки? - спросил Дэр, бросив взгляд на развернутый лист.
- Красные кружки.
- Как держите связь с другими смотрителями?
- Никак.
- Что обещано за поимку арргеллов?
- Земля и наследуемый титул барона и десять тысяч таэльцев.
- Как ты нашёл нас?
- Ловушка сработала. Пришёл сигнал.
- Кто об этом знает?
- Никто.
- Где ловушка сработавшая?
- В кармане…
- Безопасное расстояние от ловушки?
- Сто шагов…
- У всех смотрителей такие ловушки?
- Да.
- Что ты хочешь за то, чтобы вывести нас на территорию Даяны или Лагасса?
- Ничего.
- Почему?
- Клятва крови.
Убить в бою врага просто: там или ты его, или он тебя. Связанного — тяжело. Но оставлять его живым нельзя. Что ж, и этот камень на мою душу. Один точный удар стилетом. Мы обыскали тело. Молчали. На шее смотрителя был какой то таэльский амулет. Ринталь пристально рассматривала его, не дотрагиваясь. Потом так же молча достала пробирку и капнула на амулет. Шипение и черны пепел. В кармане обнаружили темный мерцающий камень с вырезанной на нём руной. Руна пульсировала как живая. На карте место нашего нахождения отмечено пульсирующей молнией. Уничтожить камень с руной?
- Капнешь своего чудо-зелья? - спросил я у теи, кивая на камень.
- Хорошо бы её по ложному следу пустить, - отозвалась она.
- Как?
- Если б на какое животное прикрепить?… Но времени нет ловить и приманивать.