Во время одной из прогулок мы столкнулись с кортежем племянника эмира. Этот избалованный властью наглец решил снять с меня маску, чтобы узнать, что за красавицу скрывает от всех наследник рода Азур. Брат попытался препятствовать этому и был схвачен стражей.
- Ну, прекрасная незнакомка, если хотите, чтобы я отпустил вашего спутника и простил его дерзость, снимите маску и представьтесь! - упиваясь властью потребовал он. - А может, он вам надоел и вы желаете сменить покровителя? Приглашаю прогуляться в мою спальню. Так сказать, для знакомства! - и он гнусно рассмеялся, считая это остроумным.
- Вы забываетесь, ваша светлость! - я гневно сняла маску. - Я виконтесса Азур Тхаш! - и вытянула вперед руку с родовым кольцом.
- Так наследник рода Азур тайно женат? - усмехнулся один из сопровождающих тэр Тэша.
- Я дочь герцога Этериана Азур — Миринталь Азур Тхаш, - холодно пояснила я.
Как дочь герцога, я была не ниже по положению, чем тэр Тэш. Он с интересом стал рассматривать меня. Хмыкнул.
- Надо же, какой сюрприз! - протянул он. - Вот вы какая, Миринталь Азур Тхаш, - он обошел меня вокруг. - Неожиданно. Отчего ж скрывали такую красоту?
Я молча одела маску.
- Надеюсь, мы с братом можем продолжить прогулку? - холодно поинтересовалась я.
Эмилиана отпустили. Он шагнул ко мне, прикрывая меня плечом от любопытных глаз.
- Конечно, конечно, виконтесса Азур Тхаш! - усмехнулся тэр Тэш. - До скорой встречи!
Вероятно, в его свите были сильные маги-жрецы, потому что тётя Орин ночью предупредила, что её расспрашивали обо мне, не замечала ли она у племянницы проблески магии и пробуждение дара. А на следующий день отец получил приглашение-приказ явиться со мной во дворец, матримониальное предложение от племянника эмира в отношении меня и запрет покидать пределы столицы для всей семьи. Дата приема была назначена через неделю…
Над домом нависла туча. Мы не говорили об этом — и у стен есть уши, а уж у прислуги тем более. А мы должны были изображать радость… такая честь!… В дом была приглашена самая модная портниха и спешно шилось шикарнейшее платье. Время уходило как песок сквозь пальцы. Я отчаянно не хотела встречи со жрецами-магами. Это приговор всей семье…
И как назло, я не могла уснуть, чтобы увидеться с тётей Орин. Бессонница от нервных переживаний… Уснуть удалось лишь к восходу.
- Мирин! - ворвалась в мой сон тётя. - Ну наконец-то!… Некуда больше откладывать, девочка моя, надо бежать. Пора. Постарайся отдохнуть и набраться сил. Уходи сегодня! Родителям и брату ничего не говори — их подвергнут метальному допросу. Пусть они ничего не знают! Уходи сегодня, - повторила она. - Главное, покинь город. Погоню я собью со следа. Будет сильная гроза и проливной дождь. У тебя будет как минимум два дня форы.
Я могла представить, какой силы требует призвать такую стихию и ужаснулась.
- Тётя, но это выдаст тебя и лишит всех сил! Это полное истощение!
Орин улыбнулась, светло и печально.
- Я люблю тебя, девочка моя, и хочу, чтобы ты смогла вырваться отсюда и жить! Жить своей жизнью! Не быть источником для кого то и не пить чужую силу и жизнь, а быть свободной.