— Она выздоравливает?
— Нет! — возмущённо воскликнул Александр. — Не смей так говорить! Йирелла не больна, Деллиан.
— Не больна? Она убила Уму и Дуню! — выпалил Деллиан.
И замер, не в силах больше говорить. Он всё ещё просыпался по ночам в холодном поту, представляя, что тоже может сойти с ума и сделать это со своими мунками.
— Это было бегство, — печально сказал наставник, — единственно возможным для неё способом. Наше высокомерие не оставило ей выбора. Всё, что её окружало — клан, наставники, учёба… всё казалось ей неправильным. Виноваты в этом мы, а не она. К сожалению, мы поняли это слишком поздно. Единственное, что мы можем сделать сейчас, — отойти в сторону, предоставив ей свободное пространство и возможность стать тем, кем она хочет быть.
— И кем же она хочет стать?
— Я не знаю, — вздохнул Александр. — Да и какая, к чёрту, разница? Главное, чтобы она была счастлива!
— То есть сейчас она несчастна?
— Я думаю, что сейчас она находится в равновесии. Ей нужно многое осмыслить, многое изменить в себе. Но я уверен, что сейчас в её жизни есть аспекты, которые ей нравятся.
— Александр, а она… — начал было Деллиан и замолчал, словно испугавшись возможного ответа.
— Она спрашивает о тебе? — улыбнулся наставник. — Ты ведь это хотел спросить?
Он молча кивнул.
— Конечно спрашивает. Ты много для неё значил.
«Значил, — мрачно отметил он, — а не значу».
— Могу я увидеть её? — спросил он вслух.
— Сейчас неподходящее время, — развёл руками Александр. — Она ещё не до конца осмыслила своё поведение. И я бы хотел избежать возможного усиления её внутреннего конфликта.
— Понятно, — с грустью кивнул Деллиан.
— Ты важная часть в её жизни, Деллиан! — воскликнул наставник. — Возможно, самая важная!
— Тогда почему нет? Я хочу помочь ей!
— Я знаю. И я уверен, что она тоже знает. Но вот о чём я хочу тебя спросить: ты готов бросить всё, чем сейчас занимаешься, чтобы быть с ней?
— Я… — задохнулся он. — …бы мог попробовать. Вот только как это сделать? Мы не можем оставаться здесь и просто жить на планете…
— Вы могли бы уйти с нами. Ты постоянно забываешь, что на планете есть не только линкоры. Нас, стариков, заберёт отсюда обычный межзвёздный транспорт.
— Эй, ты не старый! — воскликнул Деллиан.
— Что я там говорил об отсутствующих способностях ко лжи?
— Я не хочу, чтоб ты подвергал себя опасности, честно. Ты должен жить спокойной, мирной жизнью на новой планете.
— Не забывай, что этот шанс обеспечите нам вы, солдаты!
— Потому что ты нас такими сделал! — выпалил Деллиан и замолчал.
Он не ожидал, что сказанное будет настолько грубым.
— Сейчас ты говоришь как она, — сухо поджал губы Александр.
— Это плохо?
— Нет. Я всегда был уверен, что было ошибкой делать вас слишком идеальными. Вы привыкли, что вы всегда правы, что приводит к ложной самоуверенности. Лучше бы у вас были изъяны — это помогло бы вам сомневаться в том, что вы видите…
— Это относится к Йирелле, — отрезал Деллиан. — Я предпочитаю более простую жизнь. Дай мне пистолет и укажи на врага.
— Ах, если бы так было на самом деле, — вздохнул наставник.
Деллиан мрачно посмотрел на лебедей. Оставшись без лакомых кусочков хлеба, они утратили интерес и сейчас скользили прочь по тёмному зеркалу воды.
— Ты скажешь Йирелле, что я спрашивал о ней? Скажи, что я жду и что я буду ждать столько понадобится. Что я не перестал думать о ней. И никогда не перестану!
— Конечно.
— Спасибо! — с неподдельной радостью воскликнул Деллиан, обняв Александра. — Извини, сейчас я должен спешить. Детишки сами себя до усрачки не напугают.
— Так держать! — крикнул ему в спину наставник, добавив, чуть тише: — Моя школа!
* * *
Показная радость на лице Александра, наблюдающего за тем, как Деллиан бодро шагает обратно в комплекс, быстро сменилась задумчивым выражением. Ещё через минуту он посмотрел в сторону стоящих неподалёку клёнов, трава возле которых пестрела от опавших листьев.
Заметив его взгляд, Йирелла вышла из-за толстого ствола дерева. Она обняла наставника, слегка наклонившись, чтобы положить голову ему на плечо.
— Спасибо, — сказала она.
— Не за что, — буркнул наставник. — Я всё ещё не уверен, что это была хорошая идея.
— Мне это было нужно, — мягко сказала Йирелла. — Я хотела узнать, какие чувства я к нему испытываю. Увидеть Деллиана во плоти, услышать его голос. Я рада, что у него есть Ксант. Ему тяжело одному.
— Я должен был сказать «нет», — вздохнул Александр. — Ты мной манипулировала.
— Нет. Если не считать манипуляцией воззвание к твоей порядочности и чувству ответственности. Без тебя я так и сидела бы обдолбанная транквилизаторами в комнате с мягкими стенами.