— Ты говорила, что встреча с Деллианом — это испытание. И какой результат?
— В нём я увидела фальшивую красоту своих прежних идеалов. Мы дружили восемнадцать лет, а затем стали любовниками. Ненадолго, но ничего более важного не было в моей жизни. Деллиан был моим окном из темницы.
— Не забывай, что я тоже был там все эти восемнадцать лет. Не было никакой темницы!
— Я знаю, — произнесла Йирелла, убрав прядь своих растрёпанных волос с глаз, — что ты смотришь на это по-другому.
— А знаешь, Деллиан не выглядит несчастным, — после долгой паузы сказал наставник.
— Я заметила.
— Это хорошо. Я не был уверен, что нам не нужно держать его в соседней с тобой комнате под транквилизаторами.
— Прекрати. Я справилась без них.
— Не надо на себя кивать! Ты уникальная по всем показателям заноза в заднице!
— Я вижу, что Деллиан тоже начал задавать неудобные вопросы.
— И это радует. Нам нужны думающие люди, а не безмозглые автоматы.
— Вы пытаетесь управлять процессом ничего в нём не понимая.
— А нам и не нужно. Именно поэтому мы и создали вас такими, какие вы есть. Чтоб вы разобрались сами.
— В этом вы преуспели. — Йирелла грустно улыбнулась. — Деллиан такой, какой есть. Мы все. Люди приспосабливаются к любым обстоятельствам. Думаю, пора принять это и повзрослеть. Конечно, такая жизнь вовсе не то, что я бы выбрала для себя, будь у меня выбор. Но мне приходится играть теми картами, что есть на руках. Я могу только сожалеть о том, чего бы мы могли достичь, если бы не находились под угрозой. Если бы не были обречены на постоянное бегство.
Именно поэтому я всегда любила легенду про Убежище, хотя в глубине души, конечно, знала, что это, вероятнее всего, банальная сказка. Любая планета, вроде Юлосса, не может стать чем-то большим, чем просто остановкой в пути, временной гаванью в долгом путешествии.
Я уже говорила, что постоянно думаю о том, чего бы могли достичь люди, если бы мы были по-настоящему свободны и могли свободно развиваться. И это не пустые мысли — я хочу дать человечеству этот шанс. По крайней мере, я хочу попытаться. Я собираюсь присоединиться к Святым в их битве.
— Очень рад это слышать, моя дорогая! — воскликнул Александр.
— Я бесполезна в бою, но есть и другие возможности помочь.
— Есть, — сказал наставник, — но я бы хотел, чтобы твой выбор не был продиктован чувством вины. Это серьёзное решение.
Йирелла оглянулась на набережную, надеясь в последний раз увидеть Деллиана, но он уже давно скрылся в портале.
— Моя решимость продиктована не чувством вины, а пониманием. Мой выпускной экзамен окончен.
— Считаешь, что готова?
— Да. По крайней мере, я хочу в это верить.
Аналитическая группа, Няка. Феритон Кейн, 25 июня 2204 года
— Ты их убил? — спросил шокированный Каллум. — Просто взял и убил Джавида Ли и Рейнера? Чёрт возьми, чел, почему?
И он был не одинок. Признаюсь, я и сам несколько встревожился. Услышанная история была интересной и проливала свет на некоторые тайны. Но готовность Алика вот так запросто признаться в двойном убийстве откровенно пугала. Такого смелого пренебрежения законом можно было ожидать от наёмника вроде Кандары — но уж никак не от респектабельного агента ФБР Алика Понедельника. Честно сказать, он казался мне более осторожным.
Тем временем Алик пожал плечами, словно удивляясь реакции слушателей.
— Думайте о Рейнере и Джавиде Ли как о паразитах, от которых необходимо избавиться. Это не метафора и не преувеличение. Я всего лишь государственный служащий, выполняющий работу по очистке.
— Вот только не надо мне баки забивать! — взорвался Каллум. — То, что ты сделал, называется бессудной казнью. И ты ничуть не лучше тех бандитов, от которых ты «очистил» планету.
— А что, по-твоему, я должен был с ними сделать?
— Выслать! — потрясая руками, выкрикнул Кэл.
— Опаньки, — ехидно заметил Юрий. — Неужели высылка стала для тебя приемлемой?
Каллум сердито посмотрел на него, ничего не сказав.
— Мой оппонент частично прав, — развёл руками Алик. — Случившееся действительно было бессудной казнью. Вопреки слухам, у меня нет полномочий самостоятельно выносить приговоры. Просто случай, о котором я рассказал, действительно был исключительным. Если бы я действовал в рамках своих полномочий, мне бы пришлось пройти слушания по высылке и мне понадобились бы визы трёх судей. Конечно, с этим проблем не было — даже если не учитывать личности бандитов, у ФБР достаточно ручных судей.
Дело было в другом. Следование стандартной процедуры привело бы к тому, что этим вопросом занималось бы множество разных людей. Тогда как стоящая передо мной задача была прямо противоположная — нужно было, чтоб информация о происшествии бесследно исчезла. Официально мы списали случившееся на войну банд. Все остальные причастные к этому засранцы сидели на попах ровно — им совершенно не с руки противоречить официальной версии.