— Вот оказывается как… — выдавил внезапно побледневший Луи.
— Хорошо, — остановил дискуссию Юрий. — Мы уже поняли, как это произошло. Поэтому вернёмся к Люциусу. Он вывел корабль Оликс из червоточины. Что было дальше?
— Дождавшись посадки, он включил сигнал бедствия и снова погрузился в спячку. Именно так вы и сумели найти этот корабль.
— А что в это время делали сами Оликс? Почему они не помешали вам?
— На тот момент Оликс не подозревали о нашем существовании. При создании наших тел в них была заложена возможность противостоять заражению биотехнологией Оликс. Это привело к тому, что подвергнувшийся возвышению Люциус сохранил возможность контролировать своё тело. Остальное вы уже знаете.
— А в чём смысл возвышения? — спросил Каллум. — Почему они так поступают?
— Оликс искренне верят в концепцию «Бога в конце времён». Согласно их замыслам, он должен будет возникнуть из мыслей всех видов, оставшихся после коллапса вселенной.
— Всех доживших до коллапса разумных видов, — задумчиво произнёс Элдлунд.
— Именно, — кивнула Джессика. — А поскольку разумная жизнь очень хрупкая, множество цивилизаций не доживёт до коллапса. Вот Оликс и озаботились этим вопросом — преисполненные любви, они решили помочь всем разумным существам дождаться коллапса вселенной.
— Преисполненные любви, блядь?! — взорвался Алик. — Вот как теперь это называется?!
— Так считают сами Оликс. Согласно догмату их веры, богу нужны только ваши мысли, ваша личность, а не ваше тело. Именно поэтому они отсекают от человека всё лишнее, чтоб сохранить его неизменным до конца времён.
— Оликс похищали одиноких людей, чтобы сохранить их до конца времён? — спросил Элдлунд.
— В первую очередь, они похищали людей, чтобы отработать технологию возвышения и пересадки мозга квинты в человеческое тело. — Джессика показала взглядом в сторону тела Феритона.
— Так это вы стояли за распространением слухов о пересадке мозга? — спросил Юрий.
— Да. По опыту предыдущих вторжений мы знали, что Оликс будут влиять на социум при помощи замаскированных под людей квинт, и старались им помешать. Но всё же основная причина, по которой Оликс похищают людей, — это изучение способов возвышения. То есть сохранения их тел до конца времён. Не забывайте, их биотехнологии много выше, чем те, которые они показывают вам.
— Ни одна биотехнология, — влез в разговор Каллум, — не способна поддерживать жизнь в обрубке тела на протяжении миллиардов лет.
— Оликс не ставят перед собой задачу сохранять тела на протяжении миллиардов лет, — устало сказала Джессика. — Им это не требуется. Их анклав представляет собой чрезвычайно изощрённую манипуляцию пространством-временем — внутри него проходят минуты, а снаружи текут тысячелетия. Ко всему прочему, это делает их практически неуязвимыми.
— Так вот почему ты здесь, — улыбнулась Кандара. — Ты предлагаешь нам присоединиться к галактической войне, верно? Вступить в крестовый поход против крестового похода?
— Увы, Кандара. Я понимаю, почему ты так подумала — когда у тебя в руках молоток, все проблемы кажутся гвоздями. Но нет. Мы сами по себе — вы сами по себе. Наша группа не знает, где скрываются неанцы. Мы не знаем даже, существуют ли они до сих пор. Мы только знаем, что когда-то, эоны лет назад, они были атакованы Оликс и были вынуждены бежать. Куда именно? Мы можем только гадать. Ещё мы можем предположить, что какая-то часть неанцев активна и действует в этой части галактики — это следует из того, что мы были посланы на миссию по спасению.
Но это всё, что мы знаем. Нас специально ограничили в информации — на случай пленения врагом. Конечно, внутри нашей группы мы обсуждали случившееся много раз. Мы пришли к выводу, что оптимальной стратегией для неанцев будет покинуть галактику. Я хочу верить, что они так и поступили, оставив после себя рой автоматических станций, способных рассылать эмиссаров вроде нас.
— Ты ей веришь? — Кандара повернулась к Юрию.
— Скорее да, чем нет. Я уверен в том, что они поймали беднягу Феритона во время его шпионской миссии. — Альстер поёжился и посмотрел на торчащие между обломков костей белёсые ткани. — И это говорит о том, что Эйнсли был прав с самого начала. Остальное несущественно — нет большой разницы, возвысят они нас или вбомбят в каменный век. Главное — Оликс нам не друзья и никогда ими не были.
— Будем считать, что я тебе поверила. — Кандара повернулась к Джессике, выключив целеуказатель и возвратив на место кисть руки. — Но я буду приглядывать за тобой, — добавила она, скрещивая из пальцев козу.