— Ешь быстрее и пошли, — сказала она сонному спутнику. — Ещё один переход, и выйдем на дорогу из Хак-Дирта в Коррол. В ХакДирт заходить не станем, ну их в самом деле, но по дороге будет быстрее, хоть какая она разбитая и запущенная.
Он кивнул, растирая ладонями отёкшее со сна лицо, и Ингрид подумала, что не так уж он и молод, как ей показалось вначале. Впрочем, это не имело никакого значения. Средних лет или совсем сопляк, красавец или так себе, последний Септим был последней надеждой Тамриэля восстановить барьер, защищающий мир людей от мира даэдра. А она должна была доставить его к Клинкам, которые — очень хотелось бы в это верить! — сумеют защитить его лучше, чем отца и братьев. И уж точно лучше, чем это сможет сделать охотница за сокровищами. Ох, хвост Исмира! И как же её угораздило во всё это вляпаться?
========== Вейнон, или Что можно доверить Клинкам? ==========
Ворота монастыря стояли распахнутыми настежь, и у лежащего в пыли монаха по спине расплывалось кровавое пятно.
— Вот же блядь! — выдохнула Ингрид. — Мартин…
Она запнулась, не зная, что командовать и что делать вообще. То ли драпать в Коррол и звать на помощь стражу, то ли бросаться помогать монахам, потому что судя по звукам из часовенки и жилого крыла, бой шёл вовсю.
Мартин, в отличие от неё, не сомневался ни минуты — и тяжёлая кираса не помешала. Ингрид рванула за ним, подивившись его прыти, а он первым делом помчался в часовню. Уже знакомые по подземельям красные хламиды так же знакомо оборачивались призванной бронёй. Ингрид время от времени попадались свитки «Призвать кирасу», «Призвать шлем» и прочее «Призвать», но никогда она не слышала о том, чтобы призыватель одним-единственным заклинанием надевал на себя весь комплект брони. Впрочем, что она знала о магии? Гораздо больше её удивляло, зачем культисты носят эти свои очень и очень приметные красные одеяния? Опознавать своих в свалке? Привлекать внимание именно к тряпкам? Сбросишь такую после боя — и тебя ни один свидетель не узнает, потому что видели все именно даэдропоклонника в красном, а не конкретного человека… или, скорее, эльфа — драться приходилось всё больше с остроухими почему-то.
Мартин рвался в бой, словно зелья берсерка наглотался. Ингрид его хорошо понимала — самой разорённый Кватч то и дело снился в кошмарах, хотя для неё этот город был ещё более чужим, чем тот же Скинград, где у неё хотя бы приятели вроде Агнетты Подшофе имелись. И однако ей очень хотелось ухватить развоевавшегося священника за шиворот и сунуть себе за спину, пока ненормальные в красных хламидах не лишили Тамриэль последней надежды на сравнительно спокойную жизнь. Какое там! Последний Септим, совершенно озверев, швырялся заклинаниями и размахивал кинжалом, сводя счёты с теми, кто разрушил его прежнюю жизнь. Оставалось только шевелиться так же быстро и стараться не подпускать к нему чокнутых фанатиков, благо алебарда намного превосходила в длину призванные кинжалы и мечи.
Наконец с нападающими было покончено. Джоффри — а это именно на него культисты навалились целой толпой — обтёр лезвие двуручной катаны чьим-то подолом, впился глазами в тяжело дышавшего Мартина и с облегчением произнёс:
— Хвала Девяти, вы живы! Оставайтесь здесь, запритесь покрепче и не впускайте никого, кроме меня.
— Ещё чего! — буркнул Мартин. — Идёмте быстрее, надо помочь остальным.
Джоффри хотел возразить, но его никто не стал слушать, так что пришлось ему спешить за воинственной парочкой в жилое крыло.
Помогать, собственно, не пришлось — живых культистов больше не было. Смиренные иноки с катанами в крепких руках дотошно проверяли павших врагов на предмет, точно ли они пали, но допрашивать, судя по разочарованному виду монахов, было некого. Похоже, даэдропоклонники имели чёткий приказ живыми не попадаться — как и средства для того, чтобы приказ этот выполнить.
А грандмастер кинулся в свой кабинет, где в стене с книжными полками зиял проём в его рост. Ингрид бочком-бочком протиснулась туда же — чтобы увидеть, как Джоффри, стоя перед распахнутым сейфом, вцепился в остатки волос.
— Амулет! — простонал он. — Амулет Королей похищен!
Ингрид онемела. Нет, сказать-то ей было что’, ещё как было. Она в одиночку доставила сюда государственную реликвию из столицы. Она одна, мародёрша, а ни в одном месте не телохранительница, сумела привезти императорского бастарда из разрушенного Кватча. А целая толпа здоровых и неплохо вооружённых мужиков не сумела сберечь то, что им оставили на хранение?!
— Ребята, — сказала она и сама не узнала свой пустой и бесцветный, равнодушный голос, — а что вообще вам можно доверить?
— Не забывайтесь! — грозно сверкнув глазами, вскинулся Джоффри.
— Да как можно? — всё так же тускло проговорила она. — Всё я помню. Император убит, законные наследники тоже, Амулет Королей похищен — и всё это под носом у Клинков. Сдаётся мне, господин грандмастер, кто-то из ваших состоит в этом самом Сказочном Рассвете, и он не рядовой.
Джоффри как-то разом обмяк, словно из него вытащили стальной стержень, и он разом превратился в старика, только что выдержавшего непосильную для его лет схватку.
— Боюсь, вы правы, — сказал он. — И именно поэтому, ваше высочество, вам нет пока что смысла ехать в столицу. Во-первых, без Амулета Королей зажечь Драконьи огни невозможно. Во-вторых, я не знаю, кому могу доверять.
— В монастыре тоже не больно-то отсидишься, — возразила Ингрид, оглядывая разгромленный кабинет.
— В этом — нет, — согласился с нею Джоффри, хотя обращался по-прежнему к Мартину, — но я знаю место, где вы, ваше высочество, будете в полной безопасности, пока мы ищем Амулет Королей.
Ингрид фыркнула про себя: что за чушь — полная безопасность? Всегда есть возможность свернуть себе шею, запнувшись об порог, или подавиться рыбьей костью. Она однако промолчала. Очень уж вид у Мартина был замученный и потерянный.
— Отдохните с дороги, — продолжил грандмастер, — а мы наведём здесь порядок, подберём вам снаряжение и доставим в более надёжное место. — Он перевёл взгляд на Ингрид и слегка виновато развёл руками: — К сожалению, госпожа, вам не могу предложить воспользоваться нашим гостеприимством. Это всё-таки мужская обитель, не хотелось бы глупых сплетен.
Ингрид кивнула: понятно. Тупая норда сделала то, что от неё требовалось — больше она тут не нужна.
— Мне давали жеребца, чтобы привезти сюда амулет, — сказала она, — но я обменяла его на лошадок попроще.
— Оставьте себе, — отмахнулся Джоффри.
— Твоя кираса, — напомнил Мартин, неловко нашаривая пряжки.
— Ага, — она помогла ему выбраться из надоевшей ему до смерти брони, но сама надевать не стала. Сил хватило только сунуть весь этот набор гремящих и лязгающих орихалковых пластин подмышку. — Бывай, твоё высочество. Как найдёте амулет, не забудь на коронацию позвать.
— Непременно, — хмыкнул он. — Я же обещал замуж тебя выдать, так что никуда ты не денешься.
Джоффри слушал их неодобрительно, но не вмешивался. Судя по всему, он хотел понемногу приучить императорского бастарда и к обращению «ваше высочество», и вообще к мысли, что он будущий император, а тут какая-то мародёрша со своими шуточками… Однако портить отношения с Мартином из-за этой мародёрши он тоже не хотел, так что смолчал.
Лошади нашлись в конюшне у городских ворот: свалка в монастыре им очень не понравилась, и они благоразумно удрали оттуда в хорошо им знакомое место, обещавшее заботу и безопасность. Ингрид ждала, что придётся доказывать свои права на лошадей и поклажу, но Бонгонд, увидев её, с явным облегчением сказал:
— Жива? А то прибежал Эронор, сказал, что на монастырь напали, а я гляжу, лошади, которых ты купила, как раз оттуда скачут. Вот и подумал, всё ли ладно? Ох, у тебя кровь…
— Не моя, — равнодушно ответила Ингрид. — Слушай, мне бы умыться, а? В таком виде по городу разгуливать — стража точно прицепится.
— Пошли, — сказал данмер, — и умоешься, и велю Нардил куртку твою почистить. А кто там на монастырь напал?