— Заменю вообще, — кивнула Агнетта. — И ножны какие-никакие сварганю. Зайди денька через два.
Они распрощались, и Ингрид двинулась к «Западному вельду». В зале которого действительно сидел мелкий лесной эльф, уморительно смотревшийся в тяжёлой броне. Ингрид взяла у Эрины кувшин эля и кружку и уселась за стол к босмеру.
— Привет, — сказала она. — Составишь девушке компанию?
Эльф подозрительно посмотрел на бесцеремонную бабу, которой макушкой доставал хорошо если до подмышки, потом на кувшин и, помедлив, кивнул.
— Валяй, — сказал он. — Не всё же одному пить. Но если ты из гильдии, я тебе сразу прямо скажу: идите в Обливион! Я не полезу один в эту скампову пещеру, поняла? У меня жена и дети, я должен о них заботиться, а если меня убьют, кто станет это делать?
— Пока ты тут пьёшь, они от тебя тоже ни медяка не видят, — ответила Ингрид, пожав плечами. — Дело, понятно, твоё, но я бы давно оторвала жопу от стула и поискала хоть какую-то работу.
— Я же член Гильдии бойцов, — мрачно отозвался Маглир, наливая себе эля из её кувшина. — Получил там броню и оружие и могу теперь только выполнять гильдейские контракты.
— А на хрена ты её взял? — с любопытством спросила Ингрид. — Это я про броню. Ну, ладно я, норда тупая, здоровая и неповоротливая, мне полпуда туда, полпуда сюда — разница невелика. Но ты-то босмер. Ловкий, шустрый и вёрткий… был бы, кабы не все эти железяки. Тебе ж броня только мешает.
— Зато защищает хорошо.
— Ха! От стрел, может, и защитит, а я, к примеру, тебя одним ударом с ног собью, вторым прихлопну, как жука — и вся защита.
Маглир надулся и уткнулся в кружку.
— Что за контракт-то у тебя? — не отставала от него Ингрид.
— Добыть дневник какого-то придурка, сгинувшего в пещере Упавшая Скала, — буркнул эльф. — Я сразу сказал, что один не пойду, тем более за такие гроши, но этот красноглазый сукин сын ответил, что там любой пастушонок справится. Я сунулся было в пещеру, а там тролли толпами шляются, так что пусть Орейн поищет других… пастухов.
Ингрид почесала в затылке.
— Ладно, — сказала она, — схожу с тобой. Только сначала сдай весь этот хлам гильдейскому кузнецу, а взамен возьми простую кольчужку. И Исмира ради, ты же лесовик! Какого хрена ты с мечом? Стрелять-то не умеешь, что ли?
— Где это ты видала босмера, который не умеет стрелять? — возмутился Маглир.
— Вот-вот, а я о чём? Словом, меняй снаряжение, и пойдём вдвоём. А может, и третьего найдём.
— И поделим эту паршивую сотню на троих? — саркастически спросил эльф.
Ингрид ухмыльнулась.
— А кто говорит о сотне? — вопросом ответила она.
— Силорн, — сказала Эарана, усмехаясь. — У Берен с Сулинусом был небольшой скандальчик на тему «Кто участвует в облаве от скинградского отделения». В конце концов отправили самого бесполезного — сопляка Эртора, которого Сулинус не так давно вытащил из пещеры Унылая Равнина.
— Вытащил всё-таки? — хмыкнула Ингрид. — А ведь как рогами упирался…
Эльфийка пожала плечами:
— Очевидно, глава отделения нашла, чем заинтересовать подчинённого.
— Или чем пригрозить?
— Тоже возможно, — легко согласилась Эарана. — Если маг не боится экспериментировать, он частенько заступает за грань дозволенного.
Сидели они в «Двух сёстрах», пили каждая своё, — потому как Ингрид не любила вино, а Эарана, напротив, фыркала над бренди, — но жареный бараний бок уписывали дружно. Что бы там ни говорила эльфа о том, кто сколько съест, однако на аппетит она не жаловалась. Не то, чтоб Ингрид жалко было баранины для возможной напарницы, но смысл строить из себя всю такую изящную? Будто не из одного котелка кашу ели.
— А ты как смотришь на то, чтобы по-быстрому смотаться туда и пошарить по углам, когда Легион и Гильдия магов оттуда уберутся?
— Хм, — сказала Эарана. — Ты думаешь, там что-то интересное останется? Наверняка крохоборы из Университета Таинств выгребут всё до последнего велкиндского камушка.
— Агнетта Подшофе, когда есть время, мастерит светильники с обломками кристаллов, так что дорогу окупим в любом случае.
— Хм, — опять сказала Эарана. — Да, деньги не лишние. Но даже после облавы как-то боязно соваться в айлейдские руины вдвоём.
— Я вроде бы нашла лучника, — сказала Ингрид. — Босмера. Трусоват и жаден, но оно и к лучшему. Не люблю отважных придурков — вечно находят себе неприятностей на задницу, а команде расхлёбывать.
— А если удерёт и бросит нас?
Ингрид пожала плечами:
— Не попробуем — не узнаем. Пока я с тобой не сходила к Облачной вершине, я тоже не знала, на что ты годишься.
— Аналогично, — фыркнула Эарана. — Ладно, если этот недомерок согласен пойти с нами, возьмём и его.
«Недомерок» обрядился в полный комплект кольчужной брони — сапоги, поножи, кираса, перчатки, даже шлем. Зато лук у него был эльфийской работы, не гильдейская дешёвка. И в лесу Маглир чувствовал себя, как рыба в воде: словно бы мимоходом подстрелил оленя, уверенно выбрал отличное место для ночёвки и так же уверенно выбирал дорогу, едва глянув на карту. И с лошадьми возился вроде бы даже с удовольствием, свалив на дам остальную работу по обустройству лагеря.
К Силорну они вышли, словно нарочно время рассчитывали: смятая трава ещё не распрямилась, конский навоз лишь слегка заветрился, вонь палёного мяса продолжала висеть в воздухе, а невысокий земляной холмик толком не обсох, но никого из магов уже не осталось, а мародёры пока что не набежали подобрать крошки от мажеского пирога. Ну, кроме самой Ингрид сотоварищи.
— Трупы сожгли Огненной Бурей, — заметила Эарана, брезгливо попинав свежий безымянный холмик. — Перестраховались. Кто-то из наших, судя по магическому следу.
— Альтмер, что ли? — Ингрид с интересом посмотрела на магичку. — А люди и эльфы колдуют по-разному?
— Читаются заклинания, в общем, одинаково, и концентрационные пассы к ним тоже выполняются строго определённые, но сам рисунок магии… — Эарана дёрнула узким эльфийским плечиком. — Одну и ту же рубашку по одной и той же выкройке можно сшить из грубого сукна, а можно — из шёлка. Ну, это так, очень поверхностная аналогия. Или тебе объяснить подробно?
— Да как-нибудь в другой раз, — дипломатично ответила Ингрид, и они занялись обустройством.
В сущности, основная работа уже была сделана: расчищены места под палатки, запасены дрова, которые карательная экспедиция не успела потратить полностью, даже загон для лошадей был какой-никакой сооружён. Пока троица обустраивалась и отдыхала, решив в руины лезть завтра с утра, кобылок пустили пастись там, где трава была не так основательно вытоптана, но утром их загнали за ограду, а у входа в загон Эарана накидала грозовых и огненных рун. Такие же руны предупреждающе светились из смятой травы, окружив палатку, где авантюристы оставили ненужные в руинах вещи.
— Здорово, — с завистливым восхищением сказал Маглир. — Хоть зверьё, хоть ворьё пугать… Сложные они?
Эарана только уничтожающе улыбнулась, и лесной эльф с разочарованным вздохом поправил лук за кольчужной спиной, спросив:
— Ну что, пошли?
Разграбили Силорн и впрямь дочиста. Даже алхимическое оборудование забрали, оставив только побитые в схватке колбы-кальцинаторы. Да только ни среди некромантов, ни среди их врагов не было, судя по всему, ни одного охотника за сокровищами: Ингрид нашла целых три тайника, два из которых не заметили ни маги смерти, ни отряд Университета Таинств. Украшения в шкатулке, спрятанной в основании решетчатой перегородки, были медные, простые, но очень, очень старые — того же Умбакано можно было спросить, не заинтересуется ли кто такой древностью.
Потом в одном из залов Ингрид сказала Маглиру: «Глянь-ка, что там блестит, под камнями?» — и глазастый босмер разглядел под завалом бок характерной формы айлейдского сундука. В сундуке было немного золота и хрупкая от старости книга на незнакомом языке. Эарана едва дыша перелистала несколько страниц и сказала с сожалением: