Пещера была довольно большой, вернулись мародёры из неё в таверну только к закату, и Хларен, сама пряча в сварливом голосе облегчение, сказала Летнилиану:
— Говорю же вам, сударь, эти ребята быстро ничего не делают. Все камушки перевернут, во все щёлки заглянут. Пещера там или не пещера, или эти их айлейдские руины — всё едино, всё обшарят.
— О, благодарение Восьми, — сказал алхимик. — Вы живы, а я уже боялся, что вы не вернётесь.
— Да мы и не из таких мест возвращались, — проворчала Ингрид. — Вот книга ваша, мастер, тут в мешке вещи, и эта… друза?.. доказать, что велкиндские камни и правда растут сами по себе. Не последняя, — торопливо добавила она. — Там ещё есть, поменьше, правда.
Летнилиан, бормоча благодарности, стал пожимать всем руки, потом схватил книгу с записями и друзу и убежал к себе наверх, бросив мешок валяться на табурете, хотя там были кое-какие совсем не дешёвые вещички. Спустился он с кошельком, но одинокий голос Маглира потонул в трио женских голосов, категорически отказывающихся от платы. Эльф растрогался и в возмещение потерянного дня потребовал у хозяйки хотя бы вина за его счёт.
— И мне тоже, — хрипло и надорванно сказал вошедший. — Умыться, поесть, постель или хоть коврик у камина и хоть какое-нибудь лечебное зелье. Денег, правда, нет, но есть вот это.
Он сдёрнул с пальца кольцо и бросил его Хларен. Трактирщица поймала кольцо, повертела в руках и кивнула.
— Клод, — отмерла Ингрид, бросив разглядывать его побитую броню и ссадину в пол-лица, — что с тобой? Где остальные? Помочь ещё можно?
Он с усилием мотнул головой.
— Ригмор и Фесту уже ничем не поможешь, а Сʼразирр удрал, кошак блохастый. Ещё до того, как всё началось, удрал, если я правильно понял. Не сейчас, Алебарда, ладно? Сил нет.
Мазога немедленно вытащила флакончик лечебного зелья и протянула ему. Марик пробормотал: «Добрая девочка», — и не чинясь выпил всё одним духом. Хларен повела его в свободную комнату, проворчав под нос, что следующего постояльца в самом деле придётся класть на коврик у камина. Ингрид сотоварищи тоже пошли к себе, заверив Летнилиана, что непременно выпьют с ним и за возвращение записей, и за торжество новых научных идей, только приведут себя в порядок.
Словом, на следующее утро все встали поздно.
— Не хотел я идти в эту скампову Неналату, вот прямо с души воротило, но жадность одолела, вот и… — Марик вяло махнул рукой. Слушали его только Ингрид и Маглир, и Маглир куда сочувственнее, чем глава команды, для которой самым страшным кошмаром после снов про Кватч было вот так же потерять своих длиннозубых и остроухих. Мазога, до сих пор неиспорченное создание, встать не смогла, валяясь в обнимку с ведёрком и с мокрой тряпкой на лбу, а Эарана вчера вечером ушла в комнату к Летнилиану спросить, что у него есть почитать, да там и осталась. Вместе, видимо, читали. — В общем, — продолжил Марик безнадёжно, пустым бесцветным голосом, — Умбакано окончательно свихнулся со своими айлейдами и решил стать королём Неналаты. Ну, я так понимаю, для начала — Неналаты. Напялил тот самый шлем, который обменял на корону Линдаи, прочёл какую-то хрень на айлейдисе и превратился в лича. Превратился и поднял целую орду всякой тухлятины. Феста убили сразу, Ригмор нам как-то прорубила дорогу в боковой проход, но нас достали и там… Не помню, как вообще выбрался оттуда. Очнулся уже на берегу Серебрянки — стою на коленях и блюю. — Он криво, вымученно усмехнулся. — Проблевался, умылся и побрёл вверх по течению, сам как зомби. Бреду — куда, зачем? Сам не знаю. Видимо, где-то глубоко в мозгу засело, что совсем рядом жильё…
Он опять махнул рукой, Маглир налил ему вина, Марик благодарно кивнул и выпил.
— Хреновый же из меня вышел глава, — сказал он, вытирая рот рукой, словно и не он не так давно демонстрировал чудеса этикета в обеденном зале «Тайбера Септима». — Всех потерял, сам за каким-то хреном жив остался…
— Да уж, — Ингрид зябко передёрнула плечами. — И куда ты теперь?
— Пока в столицу, — равнодушно сказал он. — Надо же доложить там куда следует, что Умбакано в живых больше нет. У него наследники, наверное, имеются — вот уж порадуются. А потом буду пить, пить и пить. Наверное…
— А может, с нами? — в припадке непонятного великодушия предложил Маглир. — А то я один с тремя бабами, представляешь?
— Ага, — ехидно поддакнула Ингрид, — будете вместе по борделям шляться. У вас же, — она нарисовала ложкой в воздухе волнистую линию, — вкусы схожие.
У Марика вырвался короткий нервный смешок — настоящий, не как до этого.
— Одно «но», мой остроухий друг, — сказал он.
— Ты ещё нам должен тысячу? — уточнил Маглир.
— Уже не должен, в «Красном алмазе» лежит, — возразил Марик. — Я хочу сказать, что могу просто побояться войти в айлейдские руины. Любые, даже в какой-нибудь убогий Серсен. Увижу эти белые камни, зеленоватое свечение, блоки нажимные… — его передёрнуло. — Не уверен, что духу хватит.
— А скажи честно, Клод… — спросила Ингрид, откровенно разглядывая его и как-то отстранённо отмечая, что Марик вообще-то красивый мужик. Жаль, что бретон, мелкий и… немножко маг, а то бы она подумала про будущего лорда Фросткрега с такими вот тёмными и выразительными голубовато-серыми, а не бледно-синими глазами.
— Напал бы я на вас возле Малады? — он опять кривенько усмехнулся. — Убивать бы не стал… ну, очень бы постарался не убить, правда. А панель резную отобрал бы или украл, врать не буду. Сʼразирр хвастался, что прямо из-под изголовья стащит, и никто даже не почешется. На то и рассчитывал. А вы опередили… Ну, кто успел, тот и съел, что тут ещё скажешь? Но если ты в самом деле рискнёшь взять меня с собой в Мискарканд… Сама понимаешь, опыта мародёрского у меня куда побольше. — Она невольно склонила голову, соглашаясь. — А если струшу, то вернусь и буду лагерь караулить до вашего возвращения. Не беспокойся, у своих я не ворую.
Ингрид озадаченно почесала в затылке. Со всеми этими поездками-походами туда-сюда, волосы уже слишком отросли, и их приходилось связывать в куцый хвостик. «Будем в Имперском городе, — подумала она, — надо будет сходить к цирюльнику».
— Ладно, — сказала она. — Давай попробуем. Только готовься выслушать от Эараны много интересного про себя и про пятую собачью ногу. Она с Мазогой-то до сих пор толком не смирилась…
Марик равнодушно пожал плечами.
— Глава — ты, — сказал он. — Как ты решишь, так и будет. А сказать пару ласковых я и сам могу. Даже высокой эльфийке.
========== Мискарканд — Брума через Чейдинал, или Подвигам нет конца ==========
Клинки были, в основном, те же самые, что в Санкр Торе, и привёл их опять Баурус. Это в ответ на письмецо, переданное с Вороным Курьером, какой-то невзрачный тип, наверняка просочившийся в пансион мимо Броуда, скороговоркой на словах передал Ингрид приказ Джоффри неторопливо выдвигаться к Мискарканду, отдохнуть и хорошенько запастись зельями и прочим добром в Скинграде, а числу этак к двадцатому Руки Дождя прибыть к руинам, но внутрь ни в коем случае не соваться, а дождаться подкреплений. Да, и по дороге ни во что не встревать!
— Ага, — фыркнула Ингрид, — а про деньги как всегда ни слова. Клинки!
— Но мы всё равно идём? — уточнил Марик, когда она пересказала разговор своим компаньонам.
— Идём, ворюга, — неласково отозвалась Эарана. — А ты, пока не поздно, соскакивай: опасностей будет, как выражается наша милая Ингрид, до хренища, а вот с деньгами всё будет очень печально. Одна сомнительная слава закрывателей Врат и истребителей Мифического Рассвета.