Комментарий к Мискарканд — Брума через Чейдинал, или Подвигам нет конца
* — Я тут ни при чём, честное слово! Это создатели Свитков почему-то уверены, будто эбонит — это металл, его даже в шахтах можно добывать.
========== Путешествие в Рай ==========
— Теперь всё, — тусклым больным голосом сказал Мартин. — У меня есть всё необходимое для портала.
— Не хватало этого здорового сигильского камня, да? Который держал Великие Врата? Нет худа без добра, — Ингрид подпёрла кулаком похмельную головушку и уставилась на его не менее похмельное высочество. Кажется, даже у грандмастера язык не повернулся запретить Мартину напиться вместе с мародёрами. — Твоё высочество, я могу тебе сказать только те же слова, что и Бурд: это война, а на войне убивают. Не ты это начал, не ты в этом виноват, и ты не отсиживался за спинами Клинков, пока ополченцы и стражники воевали.
— Ещё как отсиживался, — с отвращением возразил он. — Меня Клинки сразу, как началась свалка, оттёрли за спины защитников Брумы и шагу ступить не давали из-за щитов.
— Вот и правильно, — одобрительно кивнула Ингрид. — Ещё раз тебе говорю и скажу ещё хоть сто раз, что кроме тебя Драконьи Огни зажечь некому. Сколько бы мне ни сватали Исмира в отцы, крови Септимов во мне нет. За что могу только вечно богов благодарить — ну её, эту драконью кровь! Геморрой один.
В комнату заглянула одна из сестёр-Клинков… как же её? Это Мазога знала поимённо уже всех, включая сопливых рекрутов (и как раз их, кажется, лучше всего), а для Ингрид большинство императорских гвардейцев продолжали оставаться на одно лицо. Ну, понятно, кроме тех мальчишек, с которыми ей пришлось побывать и в Санкр Торе, и в Мискарканде.
— Ваше высочество, — сказала сестра-Клинок, смущаясь, — тут пиво холодное… Вы, наверное, неважно себя чувствуете?
— Это очень, очень деликатное обозначение моего самочувствия, — усмехнулся Мартин. — Спасибо, сэр Каролина, вы меня просто спасли.
Он привстал было с измятой неразобранной постели, но Ингрид опередила, взяв у сэр Каролины восхитительно-холодный, в мелких капельках кувшин. Не удержавшись, она сделала три хороших глотка прямо через край и отдала кувшин принцу-бастарду, наверняка страдающему гораздо сильнее, поскольку злоупотреблял хмельным он гораздо реже. Мартин, так же пренебрегая стаканами, припал к кувшину, а Ингрид рухнула обратно на стул и опять уронила голову на подставленные руки.
— Я тут порчу тебе репутацию, да? — спросила она. — Завалилась с утра пораньше, пока ты и глаза-то протереть не успел — то ли вот только что пришла, то ли тут и ночевала…
Мартин махнул рукой, поправил расползающееся на груди одеяние, которое и поясом толком прихвачено не было. Вернее, пояс за ночь почти распустился и теперь держался на честном слове.
— Если Джоффри вздумает укорять меня за непристойное поведение, я напомню ему, что я и сам вообще-то… плод тайной любви императора.
Ингрид подумала, что грандмастер, кажется, здорово успел проклевать мозги его незаконнорожденному высочеству, если уж терпеливый и неизменно вежливый Мартин начал на него огрызаться. Но тут Мартин проговорил, и не очень уверенно:
— Этот твой новый компаньон…
— Клод Марик? Ты тоже думаешь, что ему нельзя доверять?
— Почему? Нет, я хотел сказать… по-моему, он к тебе неравнодушен.
— Не-а, — Ингрид мотнула тяжёлой головой и тут же пожалела об этом, потому что в висках застучало с удвоенной силой. — Ему не нравятся бабы, которым он носом меж сисек упирается. И вообще, твоё высочество, ты того… не отлынивай! Обещал меня замуж выдать, так думаешь, первый попавшийся мародёр для этого годится? Я такого сама найду. Не-ет, вот откроешь нам портал в этот грёбаный Рай, принесём мы тебе Амулет Королей, поедем с ним в столицу, ты запалишь наконец Драконьи Огни, наденешь корону и первым же указом выдашь меня замуж за какого-нибудь графа.
— Где ж я тебе графа свободного найду? — удивился Мартин. — Каро женат, Терентиус женат, с Гассилдором мутная какая-то история… слухи разные тёмные ходят. В Бруме, Корроле и Анвиле правят женщины, с Кватчем пока ничего не понятно. Один Индарис — вдовец.
— Не-не-не, — ужаснулась Ингрид. — Сынок у него… Храни Исмир от такого пасынка.
— Ну, вот видишь. Придётся тебе на кого-то поскромнее соглашаться.
— Ага, — кивнула она. — Придётся. А ты давай колись, с чего так посмурнел, когда я сказала, что ты откроешь нам портал в Рай.
Мартин поставил кувшин на столик у кровати, потёр ладонями лицо и сказал с натянутой усмешкой:
— Всё-то ты замечаешь, Ингрид. Особенно то, чего не надо бы. Ладно, не буду врать. Моих знаний, способностей и сил хватит открыть его буквально на несколько мгновений. Так что пройти в него, скорее всего, успеет кто-то один.
— Значит, ты просто понесёшь меня на закорках, — сказала Эарана, пожимая плечиками с таким видом, будто это была святая обязанность Ингрид — таскать её на своём горбу. — Если уж ты с Облачной Вершины сумела спуститься с моей бесчувственной тушкой на плече, ничего при этом ни мне, ни себе не сломав, стало быть, в портал тем более запросто проскочишь. Старший Каморан отбыл туда в лёгкой мантии, значит, тёплые вещи и нам не понадобятся… Вряд ли он Раем называет место вроде этого.
— Погоди, — раздувая ноздри, перебила её Мазога, — а почему это в Рай идёшь ты?
— Потому, дитя моё тактически безграмотное, — снисходительно пояснила эльфийка, — что два бойца в тяжёлой броне — это просто подарок для лучников и боевиков. Ингрид надо брать либо меня, либо Маглира. Ворюга, ты гораздо опытнее этой юной героини. Скажи ей, тебя она послушает.
— Остроухая права, — неохотно подтвердил Марик. — Алебарде нужен напарник, специализирующийся на дальнем бое. И магесса эффективнее стрелка, без обид, Маглир, ладно?
Босмер, помедлив, кивнул. Он с Мариком сразу неплохо поладил, как и Мазога. Это Эарана вечно затевала ссоры. Ингрид почему-то вспомнила пса и кошек, живших при матушкином трактире: попробуй-ка почесать или погладить кошку на глазах у псины — натуральная истерика случится, с обиженным визгом и скулежом. Эарана, похоже, тоже считала, что только она имеет право на внимание и заботу её личной норды, а не всякие приблуды.
— Знать бы ещё хоть примерно, что там, — сказал Маглир. — К чему готовиться…
— К неприятностям, — убеждённо ответила Эарана. — В ассортименте. Как бы Каморан ни звал это место, это подплан Обливиона, и ничего хорошего там быть не может по определению. Ты вечную отмычку его высочеству отдал уже?
— Ага, — Маглир даже носом шмыгнул, в расстройстве от такой тяжёлой утраты. А Ингрид подумала, что это её «ага» не прилипло ещё только к Марику, и то, похоже, дело лишь во времени.
— Ладно, — сказала она, — Эарана права. Если не тащить с собой меховые плащи и одеяла, я её через плечо перекину и мухой пролечу.
— Значит, надо стоять там рядом наготове! — подпрыгнула Мазога. — Вдруг тоже успеем?
Они действительно явились все одетыми и вооружёнными по-походному, с заплечными мешками, в которых зелий было куда больше, чем сухарей и вяленого мяса. Мартин только головой покачал в сомнении, но разубеждать никого не стал. Вокруг расчерченной площадки встали Клинки — то ли проводить самоубийц, то ли проследить, чтобы никто не выскочил с той стороны, и Мартин негромко сказал:
— Приготовьтесь. На счёт три…
Вид у него был измученный, и Ингрид очень хотелось потребовать, чтобы открытие этого даэдрова портала отложили хоть на пару дней. Потом вспомнила, как они гнали лошадей, чтобы успеть как раз к открытию Великих Врат, и промолчала. Эарана залезла к ней на спину, Ингрид подхватила её под коленки, та поёрзала (древко алебарды явно неудобно упиралось ей куда-то, но эльфийка героически терпела), положила острый подбородок на бронированное плечо, пригибая голову как можно сильнее…
— Раз.
Пол в Зале Славы вспучился, заалел раскалённым камнем, пророс знакомыми по Мёртвым Землям кривыми каменными шипами.