— Рыжая? — Страх жесткими тисками сковал горло. — Ты не... злишься на меня?
— Вообще-то я в бешенстве, — сообщила она, касаясь губами его губ. — Ты меня бросил. Держался поодаль. Заставил скучать. Плакать из-за тебя. Я не могу помочь тебе это пережить. Тебе теперь придется многое наверстать.
И он будет это делать. Так долго, как нужно.
— Ника, я... малышка, пожалуйста. Черт, я так... — он зажмурился.
«Проклятье». Его мозг отказывался разумно функционировать. Но это нормально, потому что ощущение ее тела и объятия, в сочетании с выражением глаз, которое говорило убедительнее любых слов, что Ника принадлежит ему, оседало на сердце успокаивающим, исцеляющим бальзамом. Его израненная душа, наконец, начала восстанавливаться.
Глава 26
Держа в объятиях своего мужчину, Ника закрыла глаза и возблагодарила бога за то, что находится здесь сейчас. За то, что позволил пережить Кевина и найти нечто гораздо лучшее, чем она могла себе представить.
— Я не могу тобой рисковать. — Голос Винсента звучал так хрипло, словно каждое слово причиняло боль. Крепче обнимая, он вел ее к кровати. — После того, что случилось, я был... дерьмо. Я ужасно сожалею, малышка. Ты чуть не умерла из-за меня. Я подвел тебя с самого начала. Проклятье. Как, черт возьми, я могу называть тебя своей, когда есть шанс, что нечто подобное может снова повториться?
Опустившись вместе с ней на матрас, Винсент облокотился на изголовье кровати и позволил Нике оседлать себя.
— Я снова облажался. Не выполнил свою работу и...
— Винсент. — Она нежно обхватила ладонями его лицо и провела большими пальцами по щекам.
— Из-за этого я почти потерял тебя, — едва дыша, закончил он.
Винсент поднял руку и легонько прикоснулся кончиками пальцев к ее ране. Погладил большим пальцем почти зажившую губу, а затем и исчезающий синяк у виска.
— Винсент.
— Что, малышка?
— Тебе не стоит винить себя за то, что со мной сотворил Кевин. Так же как и не стоит винить себя из-за Софии. То, что случилось с твоей сестрой — страшная трагедия, но вовсе не твоя вина. Это один из тех ужасов, которые иногда происходят в жизни, но Софии было бы ненавистно узнать, что все эти годы ты считаешь себя ответственным. Разве нет?
Ника была уверена, что и Калеб винит себя из-за нее. И ее это так же бесило.
Винсент нерешительно пожал плечом, бородка дернулась, словно он хотел поспорить.
— Она бы полюбила тебя.
— Уверена, что и я тоже полюбила бы ее. И будь она как ты, точно не хотела бы, чтобы ты так себя чувствовал. У тебя не выйдет контролировать все, что происходит с каждым из нас. Ты должен это понимать. Тебе остается лишь жалеть, что не оказался в нужном месте в нужное время, как и я буду жалеть... о многом. Но уже ничего не изменит прошлого. Ничто и никто не мог изменить мысли и поступки Кевина или похитителей Софии.
Ника наклонилась и нежно поцеловала его.
— Это, — она указала на рану, — моя вина. Это я решила пойти к Кевину, потому что у него был Калеб. Я чувствовала, что должна. Но я могла рассказать тебе. Могла позвонить в полицию. Могла отмахнуться и уйти. Но, как уже сказала брату, вы не можете винить себя за поступки, которые я совершила. Просто не можете.
— Я должен был сделать больше. Должен был послать кого-то следить за Калебом. Я с самого начала должен был отбросить чувства к тебе и найти этого ублюдка до того, как он добрался до твоего брата. Мне стоило просто запереть тебя здесь, как и хотел изначально, до тех пор, пока все не закончится.
Ника усмехнулась абсурдности его мыслей.
— Думаю, ты в курсе, как я отношусь к перспективе оказаться запертой.
Опустив голову, Винсент медленно прижался к ней лбом.
— В курсе, и мне больно. Почему, как ты думаешь, я так сильно боролся с собой? Я знаю, что с тобой делал Ноллан, когда лишил свободы. И я очень боялся, что жизнь со мной станет такой же. И все еще боюсь. Да, в красивой обертке, но по сути то же самое. Ты знаешь, чем я занимаюсь, с какими отбросами общества периодически имею дело. Теперь эти ублюдки будут угрожать тебе, точно так же, как угрожают Еве. Но я постараюсь делать все возможное, как Габриэль, и прямо сейчас обещаю защищать тебя всеми способами, любой ценой, и при этом не лишать свободы.
Этот человек действительно стал ее спасением.
— Ты все это время понимал меня, — удивленно прошептала она.