— Мне все нравится. — Ника закуталась в накидку. — Последнее время я везде мерзну. Справляюсь, как могу, так что оставь меня в покое. — Ника игриво отмахнулась. — Я покажу платье, когда согреюсь. Теперь садись. — Она бросила на кровать свое платье и указала Еве на стул перед зеркалом высотой во всю стену. — Сходство между тобой и отцом просто невероятно, — добавила она, меняя тему. — Расскажи мне, как идут дела? Он хороший?
Ева отрегулировала термостат на стене и села рядом с подругой. А затем принялась увлеченно, хоть и немного нервно рассказывать, как они с отцом быстро и легко перешли к теплым отношениям.
Ника облегченно вздохнула и начала укладывать волосы.
Глава 4
Тридцать минут спустя Ника спускалась по лестнице вместе с Евой, с завистью глядя на выражение лица жениха, ожидавшего внизу. Он определенно был доволен образом своей будущей жены. Как и Ника. Ее лучшая подруга никогда не выглядела настолько красивой.
Ника придала ониксовым волосам Евы легкие волны, ниспадавшие блестящей массой на обнаженные плечи и ниже, до середины спины. Свадебное платье, которое выбрала невеста, было с тонкими бретелями, белая атласная ткань плавно и свободно спускалась по точеной фигуре. Воротник-хомут не открывал декольте, а подол платья сзади был чуть длиннее, переходя в короткий шлейф. Из украшений на Еве была пара бриллиантовых сережек и подходящий к ним браслет — свадебный подарок отца. Ева сказала, что чуть не умерла от шока, когда накануне вечером он вручил ей «синюю коробочку».
Хотя любимым браслетом Ники оставался красивый золотой, который Ева носила на лодыжке и сейчас спрятанный под платьем. Он принадлежал ее маме. Ева сказала, когда Василий увидел его, то тихо поделился с дочерью историей, как подарил этот браслет Кэтрин в больнице через несколько часов после рождения Евы. Ника была уверена, что подруга никогда его не снимет.
— Разве не принято встречаться с женихом непосредственно перед церемонией? — спросила она смущенную невесту.
— Это и есть непосредственно перед церемонией, — уточнила Ева. — Мы начнем через несколько минут.
Помня, что значило для подруги отсутствие матери, Ника замолчала и мысленно упала в обморок от нежности, с которой Габриэль приветствовал невесту, когда та достигла нижней ступени. Он обхватил широкими ладонями ее личико и дважды поцеловал, нежно, словно шепот. Мужчина был просто огромен.
— Потрясающе выглядишь, — тихо проговорил Габриэль возле губ Евы.
— Как и ты, — отозвалась она, проведя ладошкой по его груди. — Спасибо, что не надел смокинг.
— Спасибо тебе, что не заставила этого сделать. — Габриэль повернулся к Нике и кивнул. Поцеловал ее в щеку. — Прекрасно выглядишь, Ника. Мы рады, что ты смогла приехать.
Никто явно не ожидал, что она придет на церемонию. Чертов Кевин и его нежелание разрешать ей видеться с любимыми людьми. Ей так часто приходилось отказываться или менять планы, что очевидно, у нее уже сложилась определенная репутация.
— Моего брата еще нет? — спросила она, оглядывая пустое фойе.
Габриэль дернул подбородком.
— Они с Вексом уже внутри большой гостиной.
Он протянул каждой девушке руку и провел их по медового цвета мраморной плитке фойе ко входу в большую, потрясающе украшенную комнату, полную людей. Калеб и Векс извинились и завершили разговор с мужчиной, которого Ника приняла за Люциана Фейна, известного ей по новостям от Евы. Люциан был чрезвычайно богатым, влиятельным бизнесменом, словно окутанным атмосферой власти. В отчетах говорилось, что у него сомнительная деловая репутация. Испуганная Ника даже не решалась смотреть ему в глаза.
Максим Киров и Александр Тарасов кивнули со своего места под красивой картиной, на которой безошибочно узнавалось итальянское озеро Камо. Куан стоял возле входа с молодым парнем, очень похожим на Габриэля. Четверо других мужчин, которых Ника не узнала, рассредоточились по комнате. Взгляд пристальный, тела напряжены и готовы. К чему, Ника надеялась никогда не узнать.
— Эй.
Ника оказалась в очередных объятиях, от которых была вынуждена побороть стон, но на которые ответила с еще большим рвением, чем на объятия Евы. Она вдохнула запах брата — смесь машинного масла и кожи, но сегодня с ноткой одеколона. Боже, как она скучала. Любила даже все его глупые выходки.
— Ты такая красивая, Ник, — тихо произнес Калеб, целуя в лоб, словно ей все еще было десять.
Она поцеловала в ответ и стерла оставшийся на его щеке блеск для губ.